Перепутье

Внизу раздался приглушенный гул и замелькали вспышки фотокамер, а к дому подходили две женщины: та, что постарше — очень эффектная шатенка, в драгоценностях, а помладше — тоненькая, очень красивая девушка, примерно моя ровесница. С такого расстояния я не мог детально рассмотреть ее лицо, цвет ее глаз, но яркие рыжие волосы, в которых словно запуталось осеннее солнце, привлекли мое внимание.

— Кристина Рубел вывела в свет свою очередную дочурку, — сбоку раздался низкий грудной голос, и я резко повернулся, с удивлением разглядывая ту самую даму, которая приехала за мной и на которую буквально набросились папарацци. Ее, оказывается, поселили по соседству со мной, во всяком случае, наши балконы были практически единым целым. Ну не считать же преградой низенькую перегородку, которую даже она спокойно могла переступить, несмотря на свое узкое платье. — Не слишком богатая, но достаточно знатная семья. Кичатся тем, что были чуть ли не единственными не магами, приближенными к Семье.

— Надо же, сейчас так модно этим кичиться, а ведь каких-то лет сто назад за одно упоминание о приближенности к Семье, могли лишиться жизни, — я и не подозревал, что в моих словах может быть столько горечи.

— Ой, да брось, на Дефоссе посмотри, они вообще никогда не скрывали, что были близки к Фолтам, и что? Да ничего. Темных больше нет, так почему бы не похвастаться тем, что твои предки когда-то были с ними знакомы?

— Сомневаюсь, что в этом есть хоть капля истины. Насколько я знаю, Фолты никогда не приближали к себе обычных людей. «Люди слишком завистливы и слабы, чтобы держать их подле себя». Цитата, между прочим, из хроник самого Императора Дэрика. — Ну не хроник конечно и не точная цитата. В оригинале мне мой родственничек как-то заявил гораздо прямолинейнее, мол, нечего этому людскому сброду было подле трона шаркаться, но дела с ними велись гораздо охотнее, чем с магами. Как мне пояснил Дэрик именно потому что они более слабы и ими легче манипулировать. А подле трона как раз были маги из нескольких семей, остальные просто себя считали приближенными, причем одинаково, как люди, так и маги. Но, зачем разочаровывать мою собеседницу?

— Да, я смотрю, сейчас действительно модно изучать Семью.

— Я не фанат Фолтов, если вы об этом, — я усмехнулся.

— Мода капризная штука, мой дорогой. И нам всегда нужно быть в тренде, не так ли? А что касается Рубелов, то одна из их дочерей умудрилась в койку какому-то младшему принцу запрыгнуть. Есть чем гордиться, не так ли? — я уставился на даму, которая практически скопировала мою позу, облокотившись на перила.

— Разве то, что девушка стала чьей-то любовницей — повод гордиться ею? — тихо спросил я.

— Ты кто и откуда вылез? — теперь уже она смотрела на меня с удивлением. — Мое дорогое, неиспорченное, чистое дитя, мне даже неловко стало, чего со мной уже много лет не случалось. Запомни, безусловно, стать чьей-то любовницей — это не комильфо, но вот стать фавориткой принца крови, это совершенно другое дело.

— И какому же младшему принцу так посчастливилось? Не Эдуарду ли, случайно?

— Боги с тобой, — она махнула рукой. — Эдуард был недосягаемой мечтой для многих, он был слишком идеален, чтобы кто-то мог опошлить своим присутствием рядом с ним его образ. Жаль, что он так рано ушел к своей госпоже.

— Вы плохо знаете, что собой на самом деле представлял Эдуард, — я не удержался и хмыкнул. — Вы вообще в курсе, что он со своим дружком Гволхмэем частенько по борделям прохаживался? Осчастливливал местных дам, не иначе.

— Да что ты, — глаза дамы заискрились. — И откуда же ты узнал такие подробности?

— Прочитал в личных дневниках принцессы Ванессы, — лихо соврал я, покосившись на дверь. Гвэйн продолжал спать на кровати, и было не заметно, что он слышал, о ком мы так мило беседуем.

— Просто великолепно, — дама вытащила из своей маленькой сумочки пачку сигарет и, вытащив одну, принялась активно перетрясать немногочисленное содержимое. — Да чтобы вас всех черти как следует поджарили!

— Что случилось?

— Я опять забыла зажигалку. И что мне теперь делать?

— Попросить слугу найти вам новую? — невинно поинтересовался я.

— На это уйдет время, а курить я хочу сейчас, — она даже ножкой топнула. — А ты случайно не куришь? — я отрицательно покачал головой.

— Да как-то не научился.

— Нет, откуда ты все-таки свалился? Да еще и с размаху, в такую клоаку?

— Вам прикурить нужно? Прикуривайте, — мне внезапно до колик захотелось повыпендриваться. Сложив ладони лодочкой, я сосредоточился. Работа с темным пламенем давалась мне тяжеловато. Дэну приходилось выкладываться по полной, чтобы добиться от меня ответа. Но получалось у него все же гораздо лучше, чем у Аманды. Какие-то серьезные заклинания я пока боялся применять, да меня и не подгоняли, время у нас было, а вот такие маленькие фокусы я уже вполне освоил. Для того, чтобы в ладонях заплясал маленький огонек, темного цвета, не нужно было даже произносить заклинания, просто сосредоточиться.