Пересечь черту

«Привет, Бейли. Еще раз спасибо за то, что поехала со мной. Я чудесно провел время с тобой».

Короткое и милое сообщение, которое я перечитала сотню раз, и на которое так и не смогла ответить. Потому что как тут отвечать? Неделя, которую мы провели вместе, была потрясающей, и секс – внеземным. А теперь что? У него своя напряженная жизнь, у меня – своя.

И я не дурочка: я знаю, что его жизнь включает в себя ночи в барах, полных заек. Я слишком часто видела этих парней в деле, чтобы прикидываться дурочкой. Тот, у кого нет постоянной девушки, в любой момент может выбрать любую из фанаток хоккея.

И Ашер – не исключение из этого правила. На самом деле его репутация крутого хоккеиста делает его еще более привлекательным для девушек, которые стекаются к нему, едва он заходит в бар. За все то время, что я его знаю, я не раз видела, как он отвозил к себе самых разных девушек.

Но Ашер Рид, с которым я провела неделю в доме его бабушки, был совсем не таким. Он был милым, внимательным и чутким, всегда помогал по дому Лолли и Тесс, даже когда они говорили ему, что стоит поберечь травмированную ногу.

Как мог типичный завсегдатай баров, плохиш на льду, быть тем самым парнем, который плакал при рождении племянницы, тем, который признался, что его трогает песня Over the Rainbow? Я все повторяю себе, что нам вдвоем было хорошо, но это было временно. Но это не значит, что я не тоскую о его прикосновениях, наших разговорах, легком смехе вдвоем и больше всего – о том, что я чувствовала, просто находясь рядом с ним.

Я отодвигаю обед на край стола и притягиваю на колени свою аптечку. Да, это всего лишь первый день работы, но это вполне можно расценивать как чрезвычайную ситуацию. Я растеряна до чрезвычайности. И если можно найти где-то ответы, так это тут.

Сдвинув содержимое коробки к краю, я достаю одну из ободряющих записок, спрятанных на дне. Каждый листок сложен пополам, скрывая сообщение и имя того, кто его написал, поэтому я выбираю один наугад и обнаруживаю записку, написанную аккуратным почерком.

Бейли,

ты – самая умная, самая красивая девушка, какую я встречал когда-либо. За что бы ты ни взялась, ты с этим справишься.

Целую, Ашер

Мое сердце подскакивает к горлу, но мой взгляд остается прикованным к этому «Целую». Это знак? Совпадение? Что бы это ни было, у меня нет времени разбираться с этим. В мою дверь стучат – это снова медсестра, смотрит на меня выжидающе, держа в руках медицинский планшет.

– Ваш следующий пациент ожидает вас в четвертом кабинете, доктор Эриксон.

Уже? Я смотрю на часы. Ага. Пятнадцати минут как не бывало. Время, бесспорно, бежит быстрей, когда пытаешься не влюбиться.

Глава 19 Держись

Ашер

Пустота в груди никуда не делась.

И нет, это не только лишь потому, что секс с Бейли был хорош. Хотя, для галочки, он был так хорош, что стоил того, чтоб опуститься на колено и сделать предложение. Кстати, о…

– Как идет подготовка к свадьбе? – спрашиваю я Оуэна, желая отвлечься.

Сегодня вечером мы все собрались у Джастина. Какое-то время назад Оуэн съехал от него в новую квартиру, которую он делит со своей невестой Бэккой. А Джастин сегодня устроил небольшую вечеринку: еда, пиво и тихая музыка, своего рода подтверждение тому, что это – снова холостяцкое пристанище, хотя я готов поспорить на левое яйцо, что эта его подружка Элиза скоро переедет к нему.

Оуэн быстро кивает.

– Медленно. Большую часть делают Бэкка и ее мама. – Произнеся это, он пальцами обозначает кавычки.

– А ты что предложил? – с усмешкой спрашивает Джастин, прежде чем закинуть в рот креветку. Выглядит смешно.

– Я хотел поставить бак-ловушку. Думал, будет весело… необычно, сечете? Чтобы прием не выглядел слишком душно.

Это вызывает смех у всех парней, сгрудившихся у кухонного островка. Девушки ушли в гостиную, тогда как парни остались поближе к еде.

– Ну да, когда твоя невеста целый день тратит на прическу и макияж, в конце она точно захочет окунуться в бочку с холодной водой, – говорю я, сухо хохотнув, что снова вызывает смех у парней.

– Заткнись, – рычит Оуэн. – Мы могли бы собрать на этом денег на благотворительность или типа того.

Я закатываю глаза:

– Это твоя свадьба, а не пиар-компания команды.

– И то верно, – отвечает Оуэн.

– Знаете, это дерьмо заразно. – Тедди машет рукой в сторону Оуэна и Джастина. – Ты ведь следующий, Брэди?

Мало что можно понять, судя по невозмутимому лицу Джастина, но его губы кривятся в улыбке.

– Элиза еще молода. Мы вполне можем себе позволить не торопиться.

– Круто, – отвечает Тедди с ленивой ухмылкой. – Мы с Сарой вроде и не хотим ждать, но слишком заняты, чтобы думать еще и о планировании свадьбы. Черт возьми, не удивлюсь, если однажды мы просто сбежим и обвенчаемся по-тихому.