Пересекая Африку

Для меня было облегчением, что так много рабов сбежало, хотя были основания для опасений: многие из них умрут от голода в своих попытках добраться домой или же попадут в руки людей из Лавале, которые славятся как жестокие хозяева.

В своих обычаях и нравах жители Лавале очень дики, а так как вооружены они ружьями, то проходящие караваны весьма их боятся. Дани, как в Угого, они не требуют (кроме одного или двух вождей), но придумывают множество претензий как средство для вымогания имущества у тех, кто проходит через их деревни.

Всем в их образе жизни заправляют колдуны, или жрецы фетишей, а они ловко ставят ловушки неосторожному путешественнику. Так, если чужеземец случайно прислонит ружье или копье к стене хижины в их деревне, оружие тут же хватают и возвращают только после уплаты тяжелого штрафа. Обоснованием служит взгляд, что это — магический акт, направленный на то, чтобы вызвать смерть хозяина хижины. Если срезают обгорелое дерево для строительства лагеря, выдвигаются подобные же требования, и так далее, без всяких ограничений.

Одежда людей Ловале крайне примитивна: мужчины носят кожаные передники, а женщины — несколько ремешков наподобие нубийской одежды или же лоскут ткани. Волосы их заплетены в своего рода узор и обмазаны глиной и маслом; и выглядят они так, как будто прическа вырезана из дерева.

Эти люди ввозят из Кибокве железо в больших количествах и искусно вырабатывают из него наконечники стрел разнообразных фантастических форм и очень приятно украшенные топорики. Топоры тоже довольно изобретательно придуманы: верхняя часть лезвия, или хвост, круглая и может быть посажена на рукоятку так, чтобы использоваться либо в качестве тесла, либо как топор.

В момент выступления из Кафунданто я услышал от Баштиана, что он намерен оставить караван и двинуться на Касанси. К тому времени мы так далеко ушли к югу, что сопровождать Баштиана означало бы намного удлинить маршрут, а из-за нехватки товаров я не решался рискнуть на это без крайней необходимости. Поэтому я удовольствовался тем, что дал Баштиану письма, адресованные британскому консулу в Луанде, с описанием (подробностей моих передвижений, на тот случай, если Бапгтиан сможет их туда отправить. Письма эти никогда не были доставлены — либо Баштиану не удалось добраться до своего хозяина, либо же хозяин его почел благоразумным пресечь связи англичанина из внутренних областей с побережьем.

На этом переходе мы еще раз имели удовольствие увидеть несколько коров — первые немногие экземпляры рогатого скота, какие мы встретили с момента выхода из Уджиджи. Но и мои люди, и сам я часто тяжко страдали от голода: жители соглашались продавать провиант лишь за рабов, ткань и порох, а я не мог им дать ничего из этих вещей.

В первых районах Ловале местность представляла чередование больших открытых равнин, участков джунглей и множества аккуратно построенных селений. Хижины квадратные, круглые и овальные, с высокими крышами, в некоторых случаях имеющими два и три острия.

Наш способ движения был лишен какого-либо разнообразия. Иной раз нас задерживали — розыски сбежавших рабов; в других случаях — вожди, которые желали, чтобы Алвиш сделал дневку, что тот послушнейшим образом и исполнял, хотя обычно это стоило ему нескольких рабов, а потребности одного — вождя он даже удовлетворил за счет изъятий из своего собственного гарема.

Бесчисленные старые лагеря вдоль дороги доставляли свидетельства обширной торговли, главным образом рабами, которая ныне существует между Бие и центром континента.

Во всех селениях множество фетишей. Обычно это глиняные фигурки, раскрашенные красным и белым и долженствующие изображать леопардов и прочих диких зверей, или же грубые деревянные фигуры мужчин и женщин.

Некоторые равнины, которые мы пересекали, в дождливый сезон заливает на глубину в два-три фута; в это время вода простирается по всему водоразделу между Замбези и Касабе. В самом деле, системы Конго и Замбези переплетены таким образом, что посредством некоторого направления существующего состояния рек, прорыв на равнине канал длиной около 20 миль, их можно бы было соединить и начать внутреннюю навигацию с Западного побережья к Восточному. Конечно, было бы необходимо устроить для прохода некоторых более важных порогов легкие волоки или же в дальнейшем — шлюзы.

Когда эти равнины затоплены, на них разводится множество рыбы, главным образом какая-то разновидность гольца и мелочь, напоминающая гольяна.

Используя неровности почвы, туземцы запруживают большие пространства, которые, когда сходит паводок, становятся мелкими прудами. Тогда в запрудах проделывают отверстия и спускают воду через помещенные в проемах плетенки, а поверхность земли, образовавшая дно пруда, оказывается покрыта рыбой. Рыбу эту сушат и вывозят в соседние страны или продают проходящим караванам.

28 августа мы пришли в деревню Катенде — главного вождя большой части Ловале, которая состоит сейчас из двух или трех областей, хотя ранее находилась под властью одного правителя.