Перешагивая через Грань

То, что Фосса говорила искренне, было видно по её глазам; Элис даже не было нужды прибегать к специальным способам, чтобы удостовериться в правдивости её слов.

А ведь эта девчонка действительно может кое-что сделать для неё.

— Моя мать, — пробормотала Элис. — Жива она или нет, в каком из миров скрывается, можно лишь гадать… Но этот фэрлинг, Эльвинг, был с ней в тот день, когда она покинула меня и отца. Что, если он до сих пор с ней? Что, если он знает, где она сейчас? — Элис перевела дыхание. — Фосса, я должна её найти, должна, понимаешь? Ты же поможешь мне?

— Разумеется, помогу.

— Её зовут Розали, — Элис прикрыла глаза, силясь как можно точнее вспомнить образы из сновидений и младенческих воспоминаний — алый фэрлинг и красивая женщина в длинном платье.

— А фамилия?

— Увы. Имя — это всё, что я знаю.

Фосса кивнула.

— Я постараюсь сделать то, что в моих силах. Как мне тебя найти?

— Моя жизнь сейчас слишком непредсказуема, чтобы я могла сказать определённо, где я буду завтра, а уж тем более через неделю, — Элис подняла руку в прощальном жесте. — Будем держать связь через фэрлингов.

* * *

Вернувшись в Дарквуд, Элис первым делом убедилась, что с личиной всё в порядке и её облик не вызывает подозрений, и только после этого принялась обдумывать план дальнейших действий.

Для начала нужно было решить две проблемы: во-первых, обзавестись зимней одеждой, поскольку вся её тёплая одежда, включая шубу, шапку и шарф, осталась в логове у Фоссы; во-вторых — найти, где можно перекусить.

Когда в животе приятно потяжелело от сытного обеда и большой чашки горячего кофе, настроение её существенно улучшилось.

Отсутствие возможности пользоваться коммуникатором только добавляло лишнюю порцию проблем к длинному списку уже имеющихся, но Элис ничего не могла с этим поделать. В их последнюю встречу с Найджелом они условились так: если Элис нужно будет о чём-то срочно уведомить Найджела или Тайлера, она воспользуется абонентским ящиком в главпочтамте. Если же агентам понадобится передать информацию для Элис, они опубликуют объявление в газете. В Реверсайде в ходу были газеты, куда можно было подать частное объявление о чём угодно, начиная от продажи котят и заканчивая поиском попутчиков в морской круиз. А поскольку закон не запрещал анонимные послания, это можно было использовать как безопасный способ связи.

Поэтому, выйдя на улицу, Элис отыскала газетный киоск и купила пухлую газету с незамысловатым названием "Вечерний Обзор". Подумав, она купила ещё пару газет, и вдобавок — журнал, выходивший раз в месяц. Совсем свежий: на обложке значилась сегодняшняя дата.

В кофейню, где она обедала, Элис возвращаться не стала, хотя мысль такая была. Вместо этого она спустилась к реке, на набережную и устроилась на одной из скамеек.

От недавней непогоды не осталось и следа: в Дарквуд наконец-то пришла настоящая оттепель. Опоздав почти на месяц, весна всё-таки решила вспомнить о своих обязательствах и посетить измученный холодами город. Снег, недавно выпавший в изрядном количестве, сейчас стремительно таял, покрывая дороги сетью ручейков и луж.

Просмотрев колонку анонимных объявлений и не найдя никаких весточек от Найджела, Элис отложила "Обзор" и открыла журнал. Под цветной обложкой оказалась серая низкосортная бумага, пахнущая типографской краской. Элис пробежалась по оглавлению, но потом принялась читать всё подряд.

Она вынуждена была прекратить это занятие из-за того, что солнце село, и в наступившей темноте мелкий шрифт стал попросту неразличим. Оторвавшись от чтива, Элис обнаружила, что прошло много часов.

Затёкшие от долгого пребывания в статичном положении ноги, руки и шея требовали движения. Сунув газеты под мышку, девушка двинулась куда глаза глядят.

Очень не понравилось ей то, что она узнала из статей.

За то недолгое время, в течение которого её не удавалось отслеживать новости, в Реверсайде произошло столько катаклизмов, аварий и катастроф, что их с лихвой хватило бы на целый год. Ежемесячный журнал был почти полностью посвящен событиям, произошедшим буквально на днях. Похоже, главный редактор решил в последний момент полностью переверстать весь номер — наверняка изначально планировалось выпустить в тираж совсем иное.

Шесть разбившихся самолётов, и все шесть — аккурат под столицей. Небоскреб, рухнувший из-за необъяснимого провала грунта. Крупное землетрясение в Страйсерском горном разломе, которое ощущалось даже в Дарквуде — по стечению обстоятельств они с Фоссой как раз были в Аверсайде. Тайфун вблизи западного побережья, возникший буквально из ничего — метеорологи терялись в догадках и наперебой выдвигали гипотезы, одну невероятнее другой.

Это не считая пожаров, отказов техники, аварий на электросетях и прочих событий, не имевших катастрофических последствий и поэтому освещаемых лишь в общих чертах, без подробностей.

И везде — жертвы, жертвы, жертвы…