Перешагивая через Грань

Лориан упоминал о землетрясении в горах, из-за которого погибло много фэрлингов. А Тайлер рассказывал про полчища спектралов и гигантских кракенов, осмелевших настолько, что теперь они не боятся выползать к человеческим поселениям и нападать на людей среди бела дня.

Это не совпадение, нет: всё гораздо серьёзнее и страшнее. Что-то неотвратимо меняется в этом мире, что-то, на что люди не могут повлиять. Подспудно она понимала: разрушительные силы вступили в игру, запустив механизм, природа которого ей неведома, а значит, обратный отсчёт пошёл.

Удастся ли обратить его вспять или хотя бы замедлить? От ответа на этот вопрос зависело ни много ни мало — их всеобщее будущее.

Элис вспомнила последнее найденное Зеркало — то, что вблизи железнодорожного моста, на берегу. Вывод напрашивался сам собой: существует некая корреляция между событиями, происходящими в Аверсайде и здесь. Похоже, причина катаклизмов в обоих мирах одна и та же. Похоже, связь двух миров куда глубже, чем она предполагала изначально. И всё это имеет самое прямое отношение к Зеркалам…

Она сама не заметила, как миновала центр города и вышла к скованному льдом лиману. Здесь река разливалась чуть ли не на милю в ширину, образуя множество рукавов, заливов и бухт. У самого берега лиман промёрз насквозь, до дна. Проигнорировав табличку с грозным предупреждением, Элис без лишних церемоний шагнула на изъеденную оттепелями корку льда, похожую на старую потрёпанную губку.

Огромные неповоротливые баржи и грузовые суда поменьше, стоявшие на якорях у обледенелых причалов, вносили в общую картину неприятный диссонанс, контрастируя с ледяной гладью, отливавшей серебристо-синим в свете восходящей луны.

Первую же баржу пришлось обходить по широкой дуге. Элис обратила внимание, что чем дальше от берега, тем сильнее хрустит лёд под ногами — звук был такой, будто кто-то с аппетитом поедает кукурузные чипсы.

Чтобы не делать каждый раз петлю, обходя очередную баржу, она двинулась параллельно берегу, продолжая размышлять о прочитанном в прессе и перебирать в уме возможные варианты.

Лёд прочный, выдержит.

Возможно, многочисленные катастрофы — суть следствие образования новых Зеркал? Но что именно провоцирует появление Зеркал? Что-то же должно этому способствовать?..

Элис была слишком погружена в свои мысли и тёмный силуэт, шевельнувшийся в узком пространстве между двумя буксировочными катерами, заметила не сразу, а только тогда, когда тяжёлая якорная цепь, звякнув, закачалась и натянулась струной.

"Там кто-то есть?"

Совершенно не вовремя ей вспомнились спектралы. Она медленно вдохнула воздух через нос, но характерный запах горького миндаля не ощутила.

"Если не спектралы, то кто?.."

Ответ на невысказанный вопрос был получен почти сразу: огромный кракен, потревоживший сонный покой корабельных доков, не стал таиться и пополз прямо к Элис, представ во всей красе перед широко распахнутым глазами обомлевшей от неожиданности девушки.

Монстр был поистине исполинских размеров — баржи, паромы и даже океанские лайнеры выглядели на его фоне игрушечными корабликами. Мутант? Наверное.

Значит, в Реверсайде они тоже появились.

— Что ж тебе в море-то не сидится, а? — сердито воскликнула Элис, засучивая рукава. — Зачем вылез?!

Выставив вперёд руки, она попятилась назад, прикидывая, чем именно обезвредить гигантскую тварь. Между тем кракен, сообразивший, что ему представился очень подходящий случай утолить свой голод, не стал раздумывать, а ринулся прямо к своему будущему ужину, шустро перебирая всеми двенадцатью щупальцами. Не успев подготовиться, Элис бросилась в сторону и спряталась за баржей. Это не поможет, конечно: голодный кракен успел её учуять, а передвигается он гораздо быстрее неё, так что спастись бегством не получится. Придётся встретиться с врагом в открытом бою.

Ну хорошо. Тем хуже для него.

Длинные рукава очень мешали, а из-за отделанных мехом манжет их было толком не подвернуть, поэтому куртку пришлось снять. Вдобавок ко всему лёд угрожающе затрещал, но Элис было сейчас не до этого: монстр почти настиг её, и намерения его были весьма прозаичны.

Она попробовала поджарить кракена электрическим разрядом, но уже после первой попытки поняла, что это бессмысленно: толстую кожу мутанта было не так-то просто пробить. Выяснив, что огнём его тоже не достать, Элис отбросила хищника ударной волной, чтобы выиграть время, и со всех ног бросилась бежать.

— Сто-ой! Не туда! К берегу!

От неожиданности она чуть не упала. На парапете у деревянных стапелей стоял Джонатан Стейтон.

— Джон?.. "Что он здесь забыл?!"

На малую толику секунды Элис растерялась, и этого оказалось достаточно, чтобы монстр почти настиг её. Кажется, она разгадала его тактику: кракен теснил её в сторону моря.

А чем дальше от берега, тем тоньше лёд.

От волнения Элис не смогла сосредоточиться как следует, и следующий удар получился довольно-таки жалким. Пустив в ход присоски на щупальцах, кракен распластался по льду, с поразительной для своих габаритов ловкостью уклоняясь от атаки девушки. Тем временем Джонатан почти одолел разделявшее их расстояние.