Перешагнувшие через юность

Ожили все подразделения: одни отрабатывали действия по блокировке дзотов, штурму высот и узлов сопротивления; другие прорывались через оборонительные рубежи «противника», преодолевали водные преграды. Места были новые, так что приспосабливались к непривычным условиям.

Подразделения, изображавшие противника, создавали укрепления. Их штурмовали, действуя, как в настоящем бою. Перелески и лощины заполнились хлопотливыми людьми с лопатами и миноискателями.

На полянке, окруженной зарослями волчьей ягоды, саперы ставили мины, распределяя их в шахматном порядке. Макеты — вперемежку с боевыми зарядами. Полосу заграждений создала рота старшего лейтенанта Дунаева. Командир наблюдал за каждым сапером. Подсказывал, помогал.

Иванчиков копал гнезда для мин. Уже несколько углублений готово, а земли вырытой не видно. Где же она?

— На плащ-палатке, товарищ старший лейтенант.

— Ты, Сергей, точно золото промывать собрался.

— Хочу обмануть «противника». Он ведь по следам искать будет. Где земляные крошки, там и минка. По логике так. А мы с ребятами землицу в сторонку. Минку дерном замаскируем.

— Вот молодцы!

— Как же, стараемся, товарищ старший лейтенант.

— И дальше так действуйте.

Аккуратно вырублен квадрат дерна. Саперы подхватывают его и прикрывают им углубление, в котором мина. Тщательно заделывают трещины. Выравнивают стебли трав, чтобы помятых не было. Нет, ничем не выделяется травянистый пласт на общем фоне. Будто всегда так было. Значит, все шито-крыто. Попробуй-ка отыскать мину!

А возле оврага, поросшего малиной, занимаются разведчики. Капитан Панкратов дает им вводные. Проверяет знания теоретические и практические.

— Теорию знаете, — одобряет он. — Посмотрим, как примените ее на практике.

И он поставил перед командирами взводов задачу.

— Вперед! — командует лейтенант Дворников.

— Вперед! — подает команду лейтенант Красиков.

Они возглавляют группу разведчиков. Придирчиво последний раз оглядывают каждый своих людей. Справятся ли с заданием?

Цепочки отделений заколыхались. Саперы напрягли зрение и слух, выставили перед собой миноискатели. Панкратов пошел стороной, следя за действиями разведчиков-саперов. Некоторые из них ограничивались узкими проходами, дальше носка своего ботинка не смотрели. И, как правило, ничего не обнаруживали на участке. Это была основная ошибка, характерная для нескольких человек.

Прочесали полянку до зарослей. Что ж, у большинства был богатый «улов». Те, что явились к финишу с пустыми руками, старались оправдать себя. Громко недоумевали:

— Может, мин тут вовсе нет?

Сзади раздались взрывы необнаруженных мин. Выходит, пропустили заряды, халатно отнеслись к делу. А если бы это были не учения? Если бы — самый взаправдашний бой? Не миновать бы жертв…

Капитан Бенецкий вел роту на штурм укреплений. Сделаны укрепления по всем правилам военной фортификации. Так тренировались саперы, совершенствовали свои навыки.

На земле все-таки проще, чем на воде. Там, в воде, опасность подстерегает со всех сторон — снизу выныривают плавучие мины, сверху угрожают бомбардировщики, из-за горы стреляет вражеская артиллерия. С учетом всех этих «сюрпризов» начальник штаба бригады майор Гусаров проводил занятия по применению средств переправы. Саперы мокли, потом их отпаивали горячим чаем, заставляли пробежаться, чтобы согрелись. Были случаи, когда люди простывали, потому что купание в российских весенних реках — удовольствие сомнительное. Однако такие водные тренировки — необходимость. Ведь встретятся на пути речки, через которые придется переправляться. Будут настоящие укрепления под настоящим огнем противника. Об этом все время предупреждал Панкратов:

— Противник укреплял узлы сопротивления больше года. Нам штурмовать их. Готовьтесь, ребята.

К тому же самому призывали саперов и боевые листки. Их редакторы Анатолий Романовский, Михаил Тарасевич, Зия Аметов, Василий Алейник описывали, как проходят учения с мягким, подкупающим всех юмором.

3

Пролетел месяц. В течение его бригада основательно подготовилась к штурмовым операциям. Ежедневные тренировки дали хорошие результаты: теперь разведчики-саперы не искали мины только под собственными ногами, а шарили миноискателями по сторонам. Хоть как маскируй их дерном, все равно отыщут.

Поступил приказ: вперед, на запад! Батальоны погрузились в эшелоны и прямым сообщением двинулись на Вязьму. В пути вспоминали Кутузова. Здесь он, преследуя Наполеона, воскликнул, смахивая слезы: «Россия спасена!». По дороге от Москвы до Вязьмы без сражения растаяла одна треть французского войска, как свидетельствует Лев Толстой в «Войне и мире». Теперь таяли тут орды Гитлера, претендента на роль Наполеона.

Между Вязьмой и Днепром — станция Издешково. На ней и остановились эшелоны. До неприятеля — рукой подать. Вражеские самолеты то и дело перелетали через Днепр. Но саперов не видели. Если уж те на открытой местности с помощью подручных средств маскировки становились невидимками, то в густых лесах спрятаться куда проще. Комсомольцы готовились к выполнению заданий на передовых рубежах.