Перплексус

Малкс усмехнулся и решил, что неплохо было бы выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и, возможно, выкурить гильзу. Поднявшись по лестнице, он оказался на площадке, откуда впервые увидел сразу всю залу. Это зрелище не имело себе равных и сейчас выглядело ещё краше. Весь цвет Империи находился сейчас здесь, и ощущение себя частью происходящего доставляло ему особое удовольствие.

Под расписным потолком висели массивные изящные люстры, огромные окна были занавешены, что придавало уют этому безразмерному помещению. Со стен за происходящим наблюдали предки царской семьи, а вокруг были люди, создававшие этот праздник. Это грандиозное событие, несомненно, надолго запомнится всем его участникам.

«Надо же, каков наглец», — думал про себя Алексифер и ухмылялся. Ему было приятно, что его даме оказывают такое внимание, но что-то всё равно насторожило его в этом молодом офицере, и он не мог понять, что именно, пока…

«Вот дерьмо…» — происходящее в его голове было похоже на загруженный автобан без лимита скорости, на котором какой-то полудурок резко надавил на тормоз, спровоцировав смертоносную аварию. Поверенный почувствовал, как его тело покрывается холодной испариной. «Да, ей действительно часто оказывают внимание, но не сегодня… О, боже…».

За весь вечер ни один из присутствующих, кроме обслуживающего персонала, не подошел ни к ней, ни к нему. Не познакомился, не заговорил, не сделал комплимента — не было ни единого контакта с присутствующими гостями. Только сейчас Алекс осознал, что в этот раз, в предварительных настройках приватности, им был установлен режим «Инкогнито», то есть ни программа, ни человек — никто не мог вступить с ними в контакт.

«Дьявол, да кто же этот офицер?»

VII

— Ты это видишь? — спросила Олла.

— О, да, — произнес Виам тоном, которым обычно парни оценивают девушек.

Она повернулась, не сомневаясь, что он пялится на неё, но обнаружила, что это не так. Молодой человек повернулся к ней и поинтересовался:

— Что?

— Ничего. Просто удивлена. Удивлена твоим ответом. Я ожидала услышать что-то вроде «Единственный яркий и цветной квартал во всём монохромном городе? Конечно, не вижу», — спародировала она его.

— Ах-хах, похоже. Я, знаешь ли, люблю удивлять, — сообщил парень, ухмыльнувшись.

Где-то позади, а затем по периметру, удаляющимся приглушенным скрежетом, протяжным гулом и мерцанием текстур, словно раскатом грома с молниями, снова дали о себе знать графические помехи.

Ребята осмотрелись, и Виам, встретившись взглядом с Оллой, качнул головой в сторону цветного квартала, приглашая пройти в его направлении. Предложение было поддержано одобрительным кивком.

Площадь со сквером, в отличие от окружающих построек, не касались никакие изменения. Там были люди и вели они себя спокойно и размеренно, будто не замечая происходящего вокруг.

— Думаю, осторожность нам не помешает. Побудь здесь. Я сейчас вернусь, — сказал Виам и отправился на разведку.

Остановившись у самой кромки, где черный асфальт с бордюром примыкал к коричневым плитам, парень посмотрел себе под ноги, и аккуратно двинулся вперед. Первый же шаг будто перенес его из звуконепроницаемого подсобного помещения за двойным зеркалом внутрь шикарной комнаты, на стене которой это зеркало висело. Это было похоже на то, если бы в яркий солнечный день он вышел из темной подземной шахты на поверхность.

Город здесь выглядел совершенно обыкновенным. Бегло осмотревшись, парень повернулся к Олле и увидел, что она стоит не у черно-белого здания, а у хорошо знакомой витрины местного барбершопа. Виам направился к ней и через несколько шагов снова очутился в безлюдном монохромном пространстве.

Он посмотрел на девушку, а потом начал что-то искать глазами. Улыбка сошла с его лица.

— Олла… Олла, ты где? — громко спросил он несколько раз, будто не замечая её.

— Виам, завязывай, — усмехнулась она, но уже через мгновение ей стало не до смеха. Виам её не видел. Страх, буквально, забрался под кожу и…

— Шучу… идём, — широко улыбаясь, сказал он. Ему, несомненно, доставил удовольствие этот удачный розыгрыш.

— Дурак, — в сердцах бросила Олла, теперь понимая, почему этим словом его назвали девушки в кафе. — И так страшно, а ещё ты тут со своими приколами… Это не смешно, Виам.

— Прости-прости. Ах-хах. Я не мог не попробовать.

Ребята неспешно шли среди прогуливающихся людей. Оглядываясь по сторонам, они не наблюдали ничего необычного, кроме того, что пару раз возвращались в пустой город, выходя за границы площади.

— Думаешь, у нас ничего не получилось? — спросила девушка.

— У нас? Не знаю. Мы же ещё не пробовали, — ответил Виам и улыбнулся. Затем, он посмотрел на свой телефон, в который только что продиктовал сообщение на автоответчик Бисс, и обнажил татуировку. — С Биссектрис я связаться пока не могу, а спросить больше не у кого. КвадраТату… мне казалось, она должна… ну, как-то заработать, что ли, — задумчиво сообщил он. — А переход… в общем, по-моему, пространство изменилось для нас, но мы для пространства остались прежними, понимаешь?

— Пока не очень, — отозвалась Олла.