Перри Мейсон: Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

— Коулмар был партнером Гарри Маклейна в присвоении денег. Они брали деньги у Бассета. Брунольд — отец ребенка миссис Бассет. Он много лет пытался ее найти после того, как та исчезла. Когда он ее нашел, оказалось, что женщина уже замужем. Он пришел к ней, а шофер Бассета, который шпионил для него, чуть не поймал Брунольда. Мой клиент хотел, чтобы миссис Бассет ушла от мужа. Она еще не решила, что делать, но прекрасно понимала, что если Хартли Бассет застанет Брунольда у нее в комнатах, разразится грандиозный скандал, и это плохо скажется на ее сыне. Она не хотела, чтобы сын как-то пострадал, поэтому быстро спровадила Брунольда из своей спальни. Вылезая в окно, он выронил стеклянный глаз — не тот, который в тот момент был вставлен у него в глазницу, а запасной, который он носил в кармане. Бассету этот стеклянный глаз принес шофер. Бассет не знал, кто приходил к его жене, но знал, что стеклянный глаз носит Коулмар. Он был единственным человеком в доме, которому это было известно. Глаза у них с Брунольдом практически одного цвета. Бассет стал подозревать Коулмара в интимных отношениях со своей женой, поэтому когда стал проверять помощника, то выяснил, что тот участвовал в растрате. Гарри Маклейн отправился в дом Бассета не для того, чтобы встретиться с Хартли Бассетом и расплатиться с ним, а чтобы встретиться с Коулмаром и заставить его отдать часть присвоенных денег — чтобы Бассет не выдвигал обвинение против Маклейна. Примерно в то же самое время Брунольд в очередной раз уговаривал миссис Бассет уйти от мужа, а Дик Бассет отправил молодую жену знакомиться со свекром.

Судья Винтерс и Бергер заинтересованно слушали. Мейсон продолжил объяснения:

— Коулмар считал, что может заступиться за Маклейна, и, просто поговорив с шефом, сэкономит много денег. Бассет вызвал его, чтобы спросить про стеклянный глаз, а потом, вероятно, отправил за бухгалтерскими книгами и показал, что подозревает и его в растрате. Коулмар вместо бухгалтерских книг взял одеяло и револьвер и напечатал предсмертную записку. Потом, после совершения убийства, он внезапно понял, что если не удастся обдурить полицию с помощью предсмертной записки, то вполне логично ожидать, что он сам станет первым подозреваемым. Поэтому он достал поддельные расписки из папки, соорудил маску из копировальной бумаги, которая оказалась под рукой, и выбежал в приемную, чтобы женщина, которая там ждала, увидела, что убийца одноглазый. Он решил, что такие свидетельские показания будут прекрасно сочетаться со стеклянным глазом, который Бассет все еще держал в руке. Когда сорвала маску, его охватила дикая паника. Он ударил ее и выбежал из дома. Прыгнул в машину Бассета, прокатился по кварталу, вернулся в гараж, обошел дом и снова вернулся, теперь пешком, как будто бы из кино. Когда он выяснил, что не убил Хейзел Фенвик, то захотел, чтобы она замолчала навсегда. Поэтому он вошел в приемную, где она находилась, и болтался поблизости. Если бы он остался с ней наедине, то убил бы ее, но миссис Бассет отослала его прочь. Тогда он поднялся в свою комнату и объяснил Маклейну, что случилось. От Маклейна требуется только заявить, что он расплатился с Бассетом, ведь никто не сможет доказать, что этого не произошло. Получается, что при Бассете на момент убийства были наличные, и мотивом вполне могло стать ограбление.

— Откуда вы все это знаете? — спросил Бергер, глядя на Мейсона.

— Просто дедуктивное мышление, — ответил Мейсон. — Боже, Бергер, ну это же так просто! Странно, что кто-то должен все это вам объяснять. Убийство должно было быть совершено человеком, умеющим профессионально печатать на машинке. Фальшивая предсмертная записка была написана человеком, владеющим «слепым» методом. Также убийство совершил тот человек, который мог войти в кабинет Бассета, неся что-то в руках и при этом не привлекая внимания. Бассет не сопротивлялся, он даже не почувствовал опасности. Убийца продемонстрировал, что у него нет глаза, чтобы перенаправить подозрения на другого человека. Более того, миссис Бассет хотела, чтобы Хейзел Фенвик никто не помешал поговорить с Хартли Бассетом. Поэтому она следила за входной дверью до тех пор, пока не ушел последний клиент, и только после этого проводила Фенвик в приемную. Тем не менее, когда Фенвик постучала в дверь кабинета, там оказался какой-то мужчина, который разговаривал с Бассетом. Вероятно, это был Коулмар, если только кто-то не вошел через черный ход, что было очень маловероятно. Кроме того, если бы одноглазый человек поспешно делал маску для того, чтобы скрыть под ней черты своего лица, он проделал бы в ней отверстие только для одного глаза. То, что он проделал два отверстия для глаз, говорит о том, что он специально хотел обратить внимание на пустую глазницу. Если бы этим человеком был Брунольд, он никогда не стал бы показывать пустую глазницу.

— Значит, младшего Маклейна убили потому, что он собирался все рассказать, — сделал вывод Бергер.

— Вероятно, — согласился Мейсон.