Перри Мейсон: Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

Адвокат достал из кармана стеклянный глаз Брунольда и вручил Полу Дрейку.

Детектив с любопытством осмотрел его.

— Ты знаешь что-то о стеклянных глазах, Пол?

— Немного.

— В ближайшее время придется узнать гораздо больше.

— Так, выкладывай, что требуется.

— Поезжай в отель «Балтимор», сними номер и по телефонному справочнику найди любого оптового торговца стеклянными глазами. Позвони ему, скажи, что приехал из другого города и у тебя есть покупатель, которому нужно шесть налитых кровью стеклянных глаз, соответствующих глазу, который ты отправишь ему с посыльным. Свою фамилию не называй, назовись как угодно. Скажи, что ты только-только начинаешь бизнес в своем городе. У оптовика будет целый набор глаз. Они, конечно, не такие качественные, как изготовленные мастерами по индивидуальному заказу. Насколько я понимаю, разница между ними подобна разнице между костюмом, который по твоим меркам шьет портной, и дешевыми готовыми костюмами на стандартную фигуру. Но продавец сможет подобрать похожий глаз и добавить капилляры.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Дрейк.

— Нужно будет нанести капилляры на внешнюю сторону глаз, которые подберет продавец. Это делается с помощью красного стекла. В компании постараются сделать это побыстрее, если решат, что ты станешь постоянным покупателем в будущем. Убеди оптовика, что ты новый дилер из какого-то дальнего городка.

— Сколько будут стоить глаза?

— Не знаю. Вероятно, десять или двенадцать долларов каждый.

— Ты не хочешь, чтобы я лично отправился в фирму, изготовляющую стеклянные глаза?

— Нет, не хочу, чтобы продавцы знали, как ты выглядишь. Не хочу, чтобы за тобой могли проследить. Зарегистрируйся в гостинице под чужой фамилией. И назови эту фамилию оптовику. Не высовывайся и не привлекай к себе внимания. Не оставляй больших чаевых и слишком мало тоже не давай. Багажа у тебя должно быть немного, но и не мало. Ты должен быть совершенно обычным постояльцем, которого никто не запомнит на тот случай, если потом кто-то начнет тобой интересоваться.

Пол Дрейк с сомнением посмотрел на адвоката.

— А кто-то будет мной интересоваться? — уточнил он.

— Вероятно.

— Я нарушаю какие-то законы, Перри?

— Никаких. А если что-то пойдет не так, я тебя вытащу, Пол.

— Хорошо? Когда ехать в отель?

— Прямо сейчас.

Дрейк убрал стеклянный глаз в карман, кивнул и двинулся к двери.

Перри Мейсон снял телефоную трубку.

— Делла, все в порядке, — сказал он. — Приглашай мисс Маклейн с братом.

Глава 2

Берта Маклейн что-то очень тихо, но резко сказала сопровождавшему ее молодому человеку. Он покачал головой, буркнул себе под нос и повернулся к Перри Мейсону.

Адвокат жестом показал на стулья, предназначенные для посетителей.

— Вы мисс Берта Маклейн? — спросил он.

Она кивнула и повернулась к молодому человеку:

— А это мой брат Гарри.

Мейсон подождал, когда они устроятся на стульях напротив его письменного стола, потом спросил:

— Что привело вас ко мне?

Берта Маклейн смотрела на него горящими глазами. Она явно была настроена решительно.

— Кто этот человек, который только что вышел из вашего кабинета? — спросила она.

Перри Мейсон вопросительно приподнял брови.

— Мне показалось, что вы его знаете. Я слышал, как он к вам обращался.

— Он обращался не ко мне. Он обращался к Гарри.

— В таком случае Гарри вам может рассказать, кто он.

— Гарри не станет. Он говорит, что это не мое дело. Я хочу, чтобы вы мне это сказали.

Адвокат покачал головой и улыбнулся. Мгновение спустя он снова заговорил. Голос его звучал мягко и доброжелательно.

— Что же все-таки привело вас сюда?

— Я должна выяснить, кто этот человек.

Адвокат перестал улыбаться.

— Вы находитесь в адвокатской конторе, а не информационном бюро.

Берта Маклейн вспыхнула, глаза ее пылали гневом, но затем она взяла себя в руки.

— Да, наверное, вы правы, — согласилась она. — Если бы кто-нибудь пришел ко мне в кабинет и попытался что-то выяснить о человеке, который только что вышел, я бы… я бы…

— И что бы вы сделали? — поинтересовался Перри Мейсон.

Женщина рассмеялась.

— Вероятно, соврала бы или просто сказала, что не знаю.

Мейсон открыл портсигар и предложил посетительнице сигарету. Она колебалась мгновение, потом взяла сигарету, уверенным движением постучала по фильтру и наклонилась к Мейсону, который чиркнул для нее спичкой, после этого глубоко затянулась. Мейсон предложил сигарету и Гарри Маклейну, но тот лишь молча покачал головой. Адвокат тоже закурил, откинувшись на спинку кресла, и перевел взгляд с парня на молодую женщину. Теперь его внимание было сосредоточено только Берте Маклейн, адвокат ждал, когда она заговорит.

Посетительница поправила юбку и сообщила:

— У Гарри крупные неприятности.

Гарри Маклейн заерзал на стуле.

— Расскажи ему о них, Гарри, — попросила Берта.

— Сама рассказывай, — пробурчал он себе под нос, хотя чуть громче, чем раньше.

— Вы когда-нибудь слышали о Хартли Бассете? — спросила Берта Маклейн у адвоката.

— Мне кажется, что я о нем слышал по радио. Он вроде выдает ссуды на приобретение автомобилей?