Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

Впрочем, на первом этапе удача сопутствовала непальцам. Они разгромили передовой отряд пуштунских горцев-рохиллов, под началом капитана Хирси, а самого Хирси взяли в плен.

После этого Хасти Дал Шах с пятьюстами воинов выступил из Альморы, чтобы прикрыть коммуникацию между Альморой и Катманду. Но Хасти Дал Шах опоздал. Отряд полковника Николсона уже перекрыл это направление. Произошел жестокий встречный бой, в котором Хасти Дал Шах был разбит. Большая часть его отряда была уничтожена. Когда известие о разгроме Хасти Дал Шаха достигло Альморы, там началась паника.

А Николсон уже развернул наступление непосредственно на Альмору. При этом ему теперь ничто не угрожало. Сил для прикрытия столицы Кумауна у Хасти Дал Шаха просто не было.

25 апреля 1815 года отряд полковника Николсона атаковал и захватил высоты вокруг Альморы. На них немедленно установили артиллерийские батареи, которые начали бомбардировать беззащитный город. Когда через два дня крепостные стены были снесены и Николсон начал готовиться к штурму, правитель Альморы Бам-шах капитулировал. После этого пала и вся провинция Кумаун.

Тем временем генерал-майор Охтерлони осторожно двигался, перерезая сообщение между Центральным и Западным Непалом, провинциями Малаон и Ранаджора, которые защищали непальские военачальники Кази Амар Сингха и Ранаджор Сингх Тхапа.

При этом он двигался тем путем, которого от него никто не ожидал. Здесь не обошлось без предательства, так как англичане подкупили местных проводников и те провели их тайной горной дорогой прямо в тыл обороняющимся.

При этом Охтерлони первым делом повернул на Малаон. Он не торопился, а сделав небольшой бросок вперед, всегда останавливался, поджидая обозы и тяжелую артиллерию. После этого снова делал бросок пехотой, а потом снова ждал обоз и артиллерию. При этом Гастингс постоянно слал ему вслед подкрепления, и вскоре отряд Охтерлони превратился в полноценный, хорошо оснащенный 10‑тысячный корпус.

Положение Кази Амара Сингха на малаонских высотах зависело от снабжения из предгорных селений. Поэтому Охтерлони сразу перекрыл все дороги в предгорье. А затем начал по очереди расстреливать из тяжелых орудий укрепления непальцев. Наличие больших сил и артиллерии позволяло ему бомбардировать по несколько укреплений сразу, чему Кази Амар Сингха не мог никак воспрепятствовать.

Так, действуя методично и неторопливо, он достиг хребта Деотала, где располагалась главная крепость Малаона, которую оборонял старейший из непальских полководцев легендарный Бхахти Тхапа. Когда англичане приблизились к крепости, он лично возглавил контратаку на осадные батареи. Взяв в одну руку меч, а в другую свой острый кукури, он повел за собой воинов. С традиционным боевым кличем гуркхов:

– Слава великой Кали, идут гуркхи!

Старец дрался столь отважно, что почти уже захватил английскую батарею, но был поражен сразу несколькими пулями и погиб.

Отдавая должное храброму противнику, Охтерлони распорядился вернуть в осажденную крепость тело доблестного Бхахти Тхапа. На следующий день его тело было кремировано. Вместе с Бхахти Тхапа совершили обряд сати (добровольного самосожжения на костре мужа) и две его жены. Вскоре после гибели Бхахти Тхапа крепость на хребте Деотала была захвачена.

После падения крепости Деотала отряды Кази Амар Сингх Тхапа и Ранаджора Сингх Тхапа еще сопротивлялись, но, когда пришло письмо Бам Шаха, в котором он сообщал о падении Альморы, стало очевидно, что война проиграна. Хотя Ранаджор Сингх Тхапа все еще не хотел сдаваться, Кази Амар Сингх Тхапа, убедившись в безнадежности противостоять тяжелой английской артиллерии, которая легко разносила в щебень наскоро построенные укрепления непальцев, капитулировал. Следом за ним капитулировал и Ранаджор Сингх Тхапа.

* * *

По Сугаульскому договору, заключенному в 1816 году, раджа Непала уступил англичанам княжества Сикким, Кумаон, Гархвал, лишившись более трети лучших своих территорий. В столице Непала Катманду был водворен английский резидент, который отныне контролировал вооруженные силы и внешнюю политику государства гуркхов. Увы, Непал пополнил список многочисленных индийских княжеств, захваченных Ост-Индской компанией и утративших политическую самостоятельность.

С подчинением Непала англичане приобрели важную стратегическую позицию на северной окраине Индостана, в пригималайском регионе.

Несмотря на хвастовство лорда Гастингса в британском парламенте об увеличении государственной казны после победы над Непалом, на самом деле война с гуркхами обошлась вдвое больше, чем совокупная стоимость кампаний против маратхов.

Более того, несмотря на прямой доступ британских купцов к районам выращивания шерсти после войны, надежды на торговлю шалью так и не оправдались. Британские купцы обнаружили, что опоздали. Рынок платочной шерсти был закрыт и строго охранялся торговцами из Кашмира и Ладакха, и единственным посторонним, с которым они имели дело, был, могущественный сикхский правитель Лахора махараджа Ранджит Сингх.