Персона нон грата

Догорела папироса. Сильвестр придвинул начатый и недовершенный рапорт. На свой страх и риск, начиная распутывать клубок, всего за сутки сплетшийся вокруг аэродрома, он решил сжечь мосты, которые связывали его с вертолетной частью. Друзья заподозрят в малодушии, зато враги не упрекнут в корысти.

Сильвестр завершил рапорт магической формулировкой: «прошу уволить по собственному желанию» и размашисто подписался.

— Ку-ку, старый дурень, — послышалось Сильвестру. — Ку-ку, ку-ку. Кого и чем ты хочешь удивить? На что купишь табак, молоко и пульки для своего пистолета?

Сильвестр отмахнулся от практичной шварцвальдской кукушки, возвестившей второй час ночи. Он сидел у кухонного стола, глядя в окно, словно там надеялся найти разгадку старой тайны. Не верилось, будто Артур — преступник, хотя все факты говорили об этом.

Ночь надежно хранит свои секреты.

26. Кофе по-восточному

Лицо женщины скрывал настоящий чачван — густая сетка, сплетенная из конских волос. Ржанков не видел ее лица, но и без того было на что поглядеть. Под серебряный звон мониста, плавно перекатывая бедра в прозрачных шароварах, смуглотелая женщина приближалась к его столу, и Ржанков не выполнил настойчиво повторенную просьбу поднять руки вверх. Да ну их всех к дьяволу, когда на расстоянии нескольких шагов упруго колышутся тяжелые груди. Венчающие их щедрое великолепие медные наконечники хищно заострены, рыскают по курсу, словно самонаводящиеся ракеты с тепловыми головками. Есть захват: в «вилке» оказался русский полковник, сидящий с прямой спиной, точно аршин проглотил или приглашен на партбюро.

В полной мере насладиться завлекательным зрелищем мешал Ржанкову уставленный между лопаток твердый предмет, который мог оказаться стволом, но, скорее всего, был просто пальцем жизнерадостного шутника.

— Конрад, — сказал Ржанков, — брось валять дурака. Палец сломаешь.

За спиной раздался смешок, Конрад Лейла собственной персоной плюхнулся на незанятый стул.

— Как ты догадался? — В его голосе было разочарование. — Узнал Монику по голосу?

— Так это Моника мне звонила? Передай привет и скажи, что обманывать нехорошо. Нет, я не узнал ее. Но в отделе сменили телефон, а визитную карточку с новым номером я успел дать только тебе. Вообще-то я удивлен, Конрад. К чему нам подобные аттракционы на старости лет?

В разноцветных лучах прожектора, веером расходившихся из центра зала, плыли смуглотелые красавицы, словно вышедшие из юношеских снов или сказок «1001 ночь».

Началось эротическое шоу, замаскированное в программе ресторана «Ширали» под «Кофе по-восточному».

— А кофе так и не дадут? — поинтересовался Ржанков, для которого пошла вторая ночь без сна.

— Дорогой Геннадий Николаевич, я помню все свои долги. Утром не смог угостить тебя божественным напитком, поэтому пригласил сюда.

— Если только поэтому…

— Не только, — ответил Лейла. — Мою группу нарекли «Акция-2». Почему «два», как ты думаешь?

— Наверное, есть и «Акция-1», — предположил Ржанков, невольно поглядывая на сидящих за соседними столиками. Теперь перед каждым из них кружилась своя персональная баядерка. Кружилась и кружила бедрами, животом, грудью.

— Не волнуйся, здесь все чисто, — сказал Лейла. — Короче, в управлении общественной безопасности ребяткам тоже надо чем-то заниматься, а у меня нет желания писать им докладные после каждой встречи с тобой. Поэтому мы здесь.

— Что, — поднял бровь Ржанков, — дело дошло до такой стадии?

— А ты думал, я все шучу, — усмехнулся Лейла. — Нет, уважаемый коллега, мы уже не «братья по классу — братья по оружию». Кстати, заметь, я говорю тебе о том, что не подлежит разглашению. Что будешь пить?

— Кофе. Я за рулем.

— Я тоже, ну и что? — Лейла щелкнул пальцами, и тут же за спиной смуглотелой красотки вырос официант. — Два коньяка!

Конрад поднял бокал, секунду задумчиво смотрел на янтарную жидкость, разом выпил. Ржанков понял: не первый его глоток за сегодняшний вечер. Галстук сбит в сторону, пиджак с оттопыренной полой застегнут на одну пуговицу (и не лень ему таскать оружие с собой!), но это был обычный стиль Лейлы. Непривычной была тоска в восточных глазах полковника полиции. Такую тоску не залить коньяком.

— Твое здоровье! — Лейла опрокинул и предназначавшийся Ржанкову бокал. — Хотя для тебя важнее, чтобы была здорова эта девушка из Охотничьей Деревни. Для вас для всех. Нет?

— Да, — согласился Ржанков. — Насколько мне известно, опасности для жизни и здоровья нет. А что дала экспертиза «Последнего предупреждения»?

— Не спеши. Понимаешь, все переменилось с утра. Общественное мнение не на вашей стороне. Ты читал вечерний выпуск «Завтрашнего дня»? Все изображено так, будто русские вертолеты стаями кружат в окрестностях городка, лишь бы подстрелить невинного агнца. Даже приплетена сказка о драконе. Ну, знаешь, ему отдают на заклание самую красивую местную девушку. Эта Ева Миллер действительно премилая куколка.