Персона нон грата

В эти же минуты другой звонок, телефонный, пронзительно задребезжал в гостиной двухэтажного коттеджа из красного кирпича на противоположном конце города. Трубку поднял человек одного возраста с отставным подполковником Фельдом, загорелый и поджарый, с мягкой округлостью движений, перенятой, казалось, от кошки, которую он гладил, сидя в кресле. Кошка давно облюбовала это кресло, но человек был больше и сильнее. Кошка уступила, надеясь, что в один прекрасный день он исчезнет так же неожиданно, как появился в доме и кресле. Кратковременные отлучки уже случались, и тогда лишь устоявшийся запах табака напоминал о постояльце. Но проходил день-другой, в прихожей появлялись плетенные из оленьей кожи туфли-мокасины, и хозяйка в прозрачном пеньюаре снова порхала вверх-вниз по лестнице на второй этаж с недостойной поспешностью. Судя по тому, что утром на свет появилась объемистая дорожная сумка, суверенитет кошкиного кресла вскорости будет восстановлен. И сейчас она в своей кошачьей душе, наверное, проклинала телефонный звонок, задержавший сборы наглого захватчика.

Не сердись, пушистая, старина Лоранд понимает тебя очень хорошо! Ему порядком осточертели переспелые прелести твоей хозяйки, да, честно говоря, и не манили вовсе. Помимо объявления «Свободные комнаты. Полный пансион» особнячок привлек внимание Лоранда выходом на две улицы и гаражом в цоколе, где нашлось место и его неприметному «фольксвагену» модели «Гольф».

Лоранд поднес трубку к уху и сказал:

— Вас слушают.

В зеркале старомодного платяного шкафа Лоранд контролировал свое лицо. На лице было раз и навсегда затверженное спокойное, чуть ироничное выражение. Нынче утром сохранять его было трудно. Сначала Илона закатила сцену ревности, и пришлось с помощью полотенца перекрыть ей кислород, теперь Дон со своим бестолковым телефонным звонком.

— Дон, сынок, — сказал Лоранд ласково, — не спеши. Разговор не телефонный. Сейчас приеду. Ты распорядился, чтобы мне приготовили комнату?

Краем глаза Лоранд заметил в зеркале Илону. Одной рукой она держалась за дверной косяк, другой за горло, еще обвитое полотенцем. Он усмехнулся: будет помнить. Помнить и любить. К женщине надо входить с хлыстом, золотое это правило никогда не подводило Лоранда. Он поманил Илону, и она подошла. Покорная, заплаканная, неожиданно желанная, и Лоранд пропустил мимо ушей слова Дона о каком-то отставном полицейском, который ошивается под окнами «Парадиза».

— Приеду, разберемся с полицейским. Жди через полчаса. Нет, — с сомнением добавил Лоранд, глядя на пышнотелую Илону, — скорее минут через сорок.

И вышвырнул кошку из кресла, освобождая место хозяйке.

…На ступенях «Парадиза» Сильвестр Фельд посмотрел на часы. Стрелки показывали без пяти одиннадцать, и солнце палило нещадно. Дверь не открывалась, но терпения не занимать было отставному полицейскому. Он твердо верил: утро надежд не обманет.

Правда, сразу же вспомнились три точки в личном деле. Но что такое эти три точки? Многоточие. Многоточие — еще не крест.

31. «Берегись короля треф!»

Придерживаясь за шершавую бетонную стену, отделанную под «шубу», как в тюремных прогулочных двориках, Лоранд по наклонному выезду спустился в подземный гараж. Рядом с белой «Ладой» хозяйки стоял его «фольксваген» неприметного мышиного цвета. Лоранд сел за руль, повернул ключ в замке зажигания, выжал сцепление. За ветровым стеклом перед глазами голубело летнее небо. Казалось, эстакада вела прямо к нему. Энергичнее нажать педаль газа, и окажешься среди облаков. Тесно не будет — после всего случившегося русские не летают.

Лоранд хмыкнул, останавливая машину наверху эстакады. Среди облаков… Размечтался. Да, полеты на русском аэродроме отбиты. Пока. На сто процентов никогда не знаешь, как пойдет дальше в таких делах. Потому и нужны люди, подобные Лоранду.

На веранде Илона молча роняла слезинки в кисейный платочек. Лоранд вернулся в гараж и опустил створку жалюзи. Белая «Лада» походила на брошенную невесту. Дубликаты ключей от гаража и ворот коттеджа давно позвякивали на кольце Лоранда. Он не собирался возвращаться сюда, но пути судьбы неисповедимы и надо быть готовым к любой неожиданности. Лоранд помахал рукой Илоне. Адью, май лав! Гудбай, майне либлинг фройляйн. Гран мерси…

Сизое облачко выхлопных газов заволокло душещипательную сценку. Лоранд поехал через центр городка. Хотя он рисовался, говоря, будто не имеет родины и прошлого, в эти минуты прошлое сидело рядом с ним в кабине «фольксвагена» и указывало на дорогу.

Прошлое было в образе худого подростка в кепи с длинным козырьком. Из-под козырька вечно голодные глаза зло смотрели на тех, кто норовил первым пролезть в очереди за бесплатным супом к русской полевой кухне. Гороховый суп с американской тушенкой — подачка великодушных победителей.

Лоранд опустил ветровое стекло и среди бензиновой гари словно уловил чад той зеленой облупленной кухни на высоких колесах. Почувствовал на губах вкус подгоревшего гороха со дна и услыхал присказку повара в плоской пилотке: «Остатки сладки!»