Перстень Агируса

— Нет, — вздохнул Альфред Мейсен, — не в порядке. Встреча с мамбулом, которого вы видели, произошла на площадке для отдыха возле дороги. Парень и девушка, студенты, ехали на машине из Лондона в Эдинбург и остановились неподалеку от здешнего кемпинга перекусить и отдохнуть немного. Едва они сели за раскладной столик и достали свои бутерброды, как появился мамбул с поломанной ногой.

Девушка-студентка испугалась и держалась подальше, а парень изумился видом мамбула, а также тем, что существо не испытывало боли, а ковыляло, ступая на вдребезги сломанную ногу. Подруга шепотом умоляла парня побыстрее уехать оттуда и заявить в полицию об увиденном, но молодой человек не послушался ее, а достал камеру и принялся снимать чудовище, подходя к нему все ближе и ближе.

Парень тихо подкрадывался, снимая мамбула чуть сзади и сбоку, а живой мертвец не замечал его, тем более, что ветер дул со стороны мамбула — тот не мог учуять запах парня. Зато молодой человек дурашливо оборочивался к подруге — зажимая нос и строя гримасы отвращения, он показывал ей, что от ковыляющего существа ужасно воняет. Но девушка уже сама знала об этом — всю поляну наполнило зловоние.

И когда парень с камерой оказался на расстоянии метра от мамбула, то закашлялся из-за резкой вони. Мамбул увидел его, мгновенно протянул руку и схватил за плечо. Мертвец вцепился с такой силой, что его пальцы прорвали кожу у парня и стали погружаться в плоть. Бедный молодой человек страшно закричал и попытался вырваться, но не смог. В общем, мамбул убил его... м-м-м... в процессе поедания.

— А потом этот парень превратился в зомби?, — спросил Дик.

— Нет, он просто погиб. Мамбул почти отгрыз ему голову. Девушка пыталась помочь своему другу, но все произошло очень быстро и когда она поняла, что парня уже не спасти, то ей ничего не оставалось, как схватить упавшую камеру и уехать оттуда. Молодой студентке пришлось поторопиться — мамбул заметил ее, бросил убитого парня и потащился к ней, протягивая цепкие руки.

— Она пошла в полицию? И что же, сэр, ей поверили?, — взволнованно спросила Эми.

— Это произошло уже после того, как нам стало известно о превращении Вайолетт Мортон в зомби. Марк немедленно известил о случившемся Совет Агирусов и в Белдорф были направлены представители Совета. Прийдя в участок полиции, девушка рассказала свою историю констеблю Чарльзу Уингейту, а тот, будучи проинструктированным на этот счет, сразу же отвел ее в штаб по предотвращению зомбоэпидемии, организованный Советом Агирусов в здании школы. Беседовал с нею сам сэр Эдвард. От него-то я и получил эти сведения и видео.

Мы сидели, охваченные страхом и злыми предчувствиями. Сложно было собраться с мыслями — все прозвучавшее казалось невероятным. Однако реальность преподнесла именно такое развитие событий.

— «Почему агирусы не предотвратили трагедию!?», — крутился в моей голове вопрос.

Но я промолчала и не стала подливать масла в огонь упреками. Профессор и Марк и без того выглядели удрученными, часто поглядывали на часы. Марк время от времени вствал с места и, отойдя в дальний конец зала, с кем-то вполголоса говорил по телефону.

Профессор спросил, хотим ли мы ознакомиться со вторым, очень жестким видео.

— Да, конечно.

— Ну что ж, тогда смотрите, — сказал профессор и вывел на экран новый видеоролик, который был снят на телефон.

На этот раз мы увидели мамбула-девушку. Когда-то она была симпатичной, но не теперь... Бросалась в глаза неустойчивая походка, как у пьяных или у перенесших паралич людей. Лицо у ковыляющей нежити было раздутое, посиневшее, вокруг мутных глаз залегли багровые тени. Юбка выше колен открывала бледные, серые ноги, покрытые пятнами и рваными ранами.

— Мамбулы часто ранят сами себя, когда падают или продираются куда-нибудь. Они неспособны уберечь свое тело от травм, потому что не чувствуют боли, а также по той причине, что кожа у них рыхлая и непрочная — разлагающаяся, — пояснил профессор, комментируя видео.

В этот момент из-под юбки мамбула вывалилсь несколько черных комков и вылилась темная жидкость, я поняла, что это было и мой живот скрутили спазмы тошноты.

Девушка-мамбул брела по торотуару и я узнала место — это была северная окраина деревни. Ей навстречу шла молодая женщина с собакой-бульдогом на поводке. Пес занервничал, остановился и зарычал. Женщина стала успокаивать питомца, не понимая, что случилось. Возможно, она была близорукой, раз не заметила, что существо, двигающееся навстречу, выглядит, по меньшей мере, странно.

В это время мамбул оказался на расстоянии трех шагов и бульдог перешел с рычания на злобный лай. Женщина увидела, наконец, девушку-мамбула и в страхе отпрянула, стараясь оттащить пса. Но было уже поздно. Нежить рывком схватила собаку и лай сменился громким скулением. Девушка-мамбул вцепилась зубами в плечо животного и вырвала кусок плоти.