Первая дочь

– У него руны на предплечье, – охнула она, сдвинув рукав. – Он вырезал их вот здесь, выше запястья.

Дагмар молча взглянул.

– Я этих рун не знаю, – пробормотала Тень, поднимая скорбный взгляд на хранителя.

Дагмар узнал. Первую, духовную, руну использовали для связи одной души с другой. В последние минуты своей жизни Айво к кому-то обращался. Вторая руна – мужчина, женщина и ребенок в обрамлении змеи – принадлежала Дездемоне.

– Вторая руна не завершена, – прошептала Тень.

– Кто-нибудь, расскажите мне, что здесь случилось, – потребовал Дагмар, стараясь не поддаваться чувству страха, накатывавшему на него. Амос, самый красноречивый из хранителей, принялся излагать, как развивались события.

К тому времени как Амос закончил рассказ, Дагмар опустился в кресло на возвышении, а хранители с дочерьми собрались вокруг. Все были потрясены и растеряны. У алтаря осталась Тень, державшая Айво за костлявую руку. Подол ее лилового облачения, пропитанный кровью верховного хранителя, стал черным; от алтаря, где она стояла, и до угла, где прежде лежало тело, протянулась длинная алая полоса, отметившая ее путь.

– Кто нас спасет? – тихим голосом спросила Далис.

– Мы спасемся сами, – сердито прошептала Башти.

– Но… даже Байр покинул нас, – жалобно сказал хранитель Бьорн, и Тень, подняв голову, взглянула через алтарь на Дагмара.

– От нас отказались боги, – возгласил Амос. – Мы не сумели справиться с бедствием.

– Король должен умереть, – прохрипела Юлия.

– Нужно подать весть ярлам. Мы должны сообщить людям, что он наделал, – заявила Элейн.

– Никому из них нет до нас дела, – подал голос хранитель Дитер.

– Айдану из Адьяра есть дело, – возразила Элейн. – Лотгару и Йозефу есть дело.

– Никто не пойдет против Банрууда, – заспорил хранитель Лоуэлл. – На горе северяне. Кланы напуганы, а король нашел выход.

– Какой выход? – спросил Дагмар резким голосом.

– Он объявил о свадьбе принцессы Альбы и короля Севера. Гудрун пообещал уйти с горы и убраться из Берна, – пояснил Амос, и в его словах прозвучала нотка восхищения.

Тень вздрогнула и выпустила руку Айво.

– Зачем Гудруну соглашаться на такие условия? – спросил Дагмар.

Хранители непонимающе уставились на него. Первым пришел в себя Амос.

– Принцесса прекрасна. Она великая награда и бесценное сокровище. Она надежда Сейлока, – произнес Амос, запинаясь и недоумевая.

– Надежда Сейлока, – задумчиво повторил Дагмар.

Они так долго возлагали надежды на одну маленькую девочку. Они взвалили ответственность на мальчика из храма, оставшегося сиротой. И все они ждали, когда их спасут.

– А какие у короля гарантии, что Гудрун уйдет? – спросил Дагмар.

Хранители не смогли ответить. Их постаревшие лица помрачнели. Тень отвернулась от алтаря и не сводила глаз с лица Дагмара. Он мысленно попросил у нее прощения.

– Гудрун хочет храм, – проворчала Юлия.

– И гору, – добавила Башти.

– Он хочет Сейлок, – сказала Лиис.

– А если никто не может остановить Банрууда, кто остановит Гудруна? – спросил Бьорн и расплакался. Его плач болью отдался в груди у каждого.

– Мы его остановим, – прошептал Дагмар. Он знал, что так и будет, но в голосе его не слышалось победы. Склонив голову, Дагмар закрыл глаза. – Айво уже начал.

* * *

Лишь когда на востоке зарделась заря, Альба смирилась с тем, что Байр не придет. Она подумывала еще раз порезать палец и нарисовать руну, которая ее укроет на время возвращения, но знала, что кровь высохнет прежде, чем она доберется до дверцы в саду. Поэтому Альба просто сидела и думала.

Что ей сейчас требовалось, так это руна храбрости, руна, которая успокоит, а еще руна, которая сделает отца другим человеком. Но такого оружия в ее арсенале не имелось. Она знала целебные руны и руны для того, чтобы прятаться. Знала руны, позволяющие услышать то, что сказано далеко, и видеть на расстоянии. Она могла успокаивать птиц и животных, и эти маленькие хитрости давали ей ощущение свободы и собственной значимости. Но не давали власти. Альба не могла навлечь проклятие на короля Севера или сразить его. Не могла повелевать армиями и управлять человеческими мыслями. Она даже собой управлять не могла. Какими бы способностями она ни обладала, какая бы магия ни питала ее руны, их не хватало, чтобы хоть как-то изменить ее собственное состояние. Их не хватало, чтобы защитить Байра.