Первая формула [litres]

– Почему нет? У тебя появился шанс вновь начать жизнь после того, как ее несколько раз украли. Зачем же растрачивать его впустую? Ты оказался в безопасности, получил возможность проложить дорогу к любой мечте. Ашрам позволил бы тебе разобраться в своих желаниях. – Ее глаза загорелись – того и гляди обожгут осуждением, только дай слабину.

Я ответил ей вымученной улыбкой:

– Прекрасно, что ты веришь в подобные возможности. Желать спокойной жизни я мог сколько угодно, однако все это лишь фантазии. Я не мог забыть и не хотел забывать. Невозможно не оглядываться назад, а если не помнишь, что было вчера, как идти вперед? Впрочем, последуй я твоему предложению, мир точно стал бы лучше.

Я начал было подниматься, но Элойн вновь ухватила меня за плащ и потянула сильнее. Глаза ее продолжали пылать. Хм, а с ней надо быть осторожнее… Смирившись, я остался сидеть.

– Впрочем, какая теперь разница? Свою юношескую глупость ты явно перерос. Ах, если бы мужчины росли не только телом, а еще и душой, и сердцем… Чаще всего случается, что вы взрослеете, внутри же вас по-прежнему сидит ребенок.

Я бросил на нее сердитый взгляд, однако она даже глазом не моргнула.

– Перерос? Судя по легендам, меня вообще больше нет. Я даже не о тех слухах, которые распускал о своей смерти, исчезновении и тому подобном. Некоторые предания повествуют о том, что я умер и прежний Ари в мир уже не вернулся.

Как Эврам…

– Вернулась лишь часть меня, тень – искаженная, испорченная, захваченная недобрыми силами.

Элойн слегка отстранилась, почти незаметно, однако от меня ее движение не укрылось.

– Я тебе не верю, – пробормотала она, хотя огонь в ее глазах утратил прежний жар.

– Ну, ты не первая, кто сомневается в моих словах, – пожал плечами я. – А ведь до сих пор рассказ тебя нисколько не смущал. Во всяком случае, против существования Ашура ты возразить и не подумала. Спокойно выслушала, как они погубили приемную семью маленького мальчика, как пропала без следа подружка моего детства, навещавшая меня в трюме театра…

Элойн небрежно дернула плечом:

– Я ведь знаю о тебе множество историй, однако впервые слышу эту повесть от тебя лично. Очень хочется поверить в самое невероятное.

В ее голосе прозвучали странные нотки, и я задумался: о настоящих причинах доверия к моему рассказу – или, вернее, о нежелании подвергать его сомнению – она умолчала.

Я решил копнуть глубже:

– Многие даже слышать не хотят об Ашура. Тут и суеверие, и страх, и насмешка над детскими сказками. Так почему же ты все-таки до сегодняшнего дня принимала мои слова за чистую монету?

Элойн отодвинулась на край кровати. Похоже, мыслями она была далеко отсюда. Вот только где именно?

– Я знаю, что Ашура существуют. Во всяком случае, больше тех, кто считает их выдумкой. Они реальны… Я предпочла выслушать их историю из твоего прошлого и не обсуждать сплетни, которые ходят о них сейчас.

Ее голос дрогнул; тонкие пальчики машинально перебирали то одеяло, то складки моего плаща.

Я едва пересилил желание спросить, что ей известно. Ведь что-то она явно знает! Вместо этого вздохнул, посматривая на задумчивое лицо собеседницы. Не буду докучать. За прошедшие годы я узнал достаточно, чтобы упорно идти по следу демонов. Охота шла не по задуманному плану, и все же мне удалось выжить и продолжить гнаться за врагом. Даже сейчас…

– Прости, Элойн. Я правда не хотел лезть не в свое дело.

Она вскинула брови и взглянула мне в глаза:

– Неужели?

Слабо улыбнувшись, я поднял руки:

– Всего лишь неосознанное желание, душевный порыв.

Глупец! Быстро придумай другую тему, отвлеки ее!

Смущенно откашлявшись, я вспомнил о недавнем предложении Элойн.

– Похоже, ты знаешь многое, что неизвестно простым смертным. Например, песню о луне. – Я покосился на нее, дав понять, что сгораю от желания наконец ее услышать.

– Ах да, в самом деле, – улыбнулась она. – Что ж, придется спеть.

Я сделал нетерпеливый жест.

– Спою, только не сейчас. Дождемся полной луны. Если уж вообще петь, то лучше в ночь, когда ей доставит удовольствие меня послушать. Пусть она развернется к нам лицом. Так будет правильно.

Я не совсем понял ее мысль, и сразу возник новый вопрос:

– Откуда мне знать, что ты исполнишь мое желание? Ты раз за разом куда-то исчезаешь. Увижу ли я тебя снова, а если увижу – то где и когда? Как же быть?

Она продолжала улыбаться:

– Придется меня поискать. Будешь следовать за мной подобно солнцу, повторяющему путь ночного светила. Обещай, что найдешь!

Дать-то обещание можно, а вот исполнить…

– Но… – промямлил я.

Не дослушав вопрос, Элойн приложила пальчик к моим губам:

– Просто пообещай.

Мрачно кивнув, я пробормотал:

– Клянусь, что буду искать. Буду следовать за тобой, как солнце за луной. Обещаю, что найду.

– Когда найдешь – спою. При следующем полнолунии. А сегодня могу иначе скрасить твой вечер, пока ты не отправился забавлять принцев и политиков.

– Правда?

– Правда.

Она легла и заставила улечься меня. Притянула ближе и подставила плечо под мою голову.

– Теперь молчи и слушай. – Она зажала мне рот и шаловливо улыбнулась.