Первая формула [litres]

Я нахмурился. Хотелось повидать друга, рассказать ему о случившемся в Ампуре. Если кто-то и поверил бы в мою невероятную историю, так только Ватин. Во всяком случае – выслушал бы и осуждать не стал.

– Ладно, спасибо.

Стало быть, я ничего не пропустил.

Дальше ноги привели меня к риши Брамья, только что закончившему занятие по введению в принципы.

Увидев меня, Мастер плетений осклабился – и куда только девалась усталость. Его глаза засверкали озорным и даже маниакальным блеском. Я на всякий случай замедлил шаг.

– Риши?

– Риши, риши. Это все, о чем ты желал спросить, Принятый Ари?

Я не поддался на приманку. Не доставил ему такого удовольствия. Напустив на себя невозмутимый вид, заговорил:

– Зашел узнать, что я пропустил за время отсутствия, Мастер. Обещаю, я нагоню…

Он лишь фыркнул:

– Ничего особенного ты не пропустил. Вот который день подряд занимаюсь с твердолобыми тупицами, вообразившими себя плетущими из древних легенд. Хм, да половина из них даже не сможет помочиться в темноте без свечки. – Он махнул рукой, не желая продолжать обсуждение. – Ты-то чего забыл в моем классе?

Я задумался над ответом, однако Мастер не дал мне и рта открыть:

– Пала вершина… ю-ю-юнцу покорившись!

Увы, риши Брамья не мог похвастаться ни слухом, ни голосом Ради. Я сильно пожалел, что грохот сошедшей лавины не оглушил меня навсегда. Так и сказал Мастеру.

– Це-це-це… Ну, пение – не мой конек. Может, моему сыну – если он у меня будет – повезет больше. Что ж, юный плетущий, рассказывай о горе.

Я нервно облизал губы. Он-то откуда узнал, да еще так быстро?

– Но как ты… – Я примолк, соображая. – Ах да, песня. Где ты ее слышал? Мы ведь только вернулись.

– Ради вчера вечером исполнил ее в Каменном зале. Народу набилось битком. Не удивлюсь, если о твоей истории уже вовсю говорят, а завтра будут говорить еще больше. Кстати, неплохая мелодия. Местами. – Риши многозначительно дернул себя за ухо.

– В Каменном зале? – глупо переспросил я.

Об этом месте мне слышать точно не доводилось.

– В подземных ходах под Ашрамом есть закуток, – кивнул риши. – Стены там из черного камня, гладкого, как стекло. Звучание в том зале просто чу́дное. Любой осел споет под землей словно соловей. Для таких, как Ради, местечко просто волшебное. Ученики ныряют в Каменный зал по самым неблаговидным делам: кто-то скрывается от всевидящего ока Мастеров, другие ищут острых ощущений – ведь посещение этого места запрещено, третьи наслаждаются музыкой и выпивкой. – Он закатил глаза. – Будто мы не знаем, что они там вытворяют… Дети – они и есть дети. – Риши снова пожал плечами.

– Погоди… Значит, ты там тоже был, раз слышал песню?

– Конечно, – ухмыльнулся он. – Я ведь поклонник изящных искусств, пусть мне самому медведь на ухо наступил. Знаешь, как отчаянно я добивался должности Мастера ритма? Дело в том, что каждая сущность обладает тайным ритмом. Музыканты и сказители об этом прекрасно знают и нуждаются в наставлении со стороны мастера. Жаль, этим искусствам не уделяется должного внимания: было бы гораздо меньше легкомысленных идиотов, цепляющихся за мою мантию с просьбами научить их плетениям. Мир стал бы лучше…

Риши издал печальный вздох и слегка поник. Затем сел, жестом предложив мне встать с другой стороны стола.

Я подчинился. Что он задумал?

– Ладно, хватит о грустном. Что там случилось? Песню я слышал. Стало быть, плетение? Тебе удалось применить линейную формулу?

Я молча кивнул, опасаясь ответить невпопад. Элементы формулы я знал и помнил, однако плетение на самом деле не создал. Вероятно, Мастер меня испытывает? Значит, есть шанс показать, что я готов к обучению…

– Сверху вниз… Первый элемент – Так, второй – Рох. Они связывают по вертикали две точки пространства. – Я указал в потолок, потом себе под ноги. – Ну, вроде как кидаешь камень над головой ученика и видишь, что он обязательно пройдет мимо. Произносишь формулу плетения, присоединяешь к ней волю и веру – и можешь задать нужную для поражения цели траекторию.

Риши улыбнулся и положил подбородок на сплетенные домиком пальцы:

– Так, так… Неплохая работа. Выходит, я тебе не больно-то и нужен? – Его кривая улыбка и огонек в глазах подтверждали: я вступил в опасную игру.

– Не сказал бы, – беззаботно отозвался я. – Хочу выучиться методам контроля, уже не говоря о прочих формулах.

– О-хо-хо… Ты ведь убил могучего Наг-лоха, верно? Многие проживают жизнь, не услышав ни единого упоминания об этом чудище. Даже не могу припомнить, кто и когда его последний раз видел. А уж убить…

– Правильно ли я понимаю, что ты ни на секунду не усомнился в моих словах, риши? – Я покосился на него, недоумевая, что заставило его поверить без единого доказательства.

– Хм… Да нет, не скажи. Видишь ли, я создал пару плетений, чтобы самому заглянуть в Ампур. Я ведь не знал точно, куда упал тот кусок потолка от Вороньего гнезда. Удачно вышло, а?

Он рассмеялся, словно хотел сказать, что бросок огромного камня наугад – неплохая шутка. Я, разумеется, считал иначе.