Первая формула [litres]

– Хорошо. Отдыхать некогда, Ари. Мастер исцеления быстренько тебя осмотрит, и будь добр явиться в экзаменационную.

– Зачем?

– Ари, ты мог спалить Ашрам. Тебе грозит страшное обвинение, худшее из возможных. Мастера уже обсуждают вид наказания.

– Хождение по огню? – предположил я и сам усомнился.

Уж слишком незначительная кара, мой проступок достоин большего. Изгнание? Тоже вряд ли. По Галу уже наверняка пошли слухи – меня там посчитают угрозой безопасности горожан. Ученик, способный вызывать огонь и теряющий контроль над плетением? М-да. Оставался лишь один вариант.

– Меня запрут в Вороньем гнезде?

Риши внезапно побледнел:

– Или так, или еще хуже. На самом деле я не знаю, что страшнее.

Хуже Вороньего гнезда?..

Он поднялся и вышел из Мастерской.

Едва я успел спрятать Шолу в мешок, как появился Мастер исцеления.

Как только раны обработали и выдали болеутоляющее, я направился на суд.

Меня ждала кара за успешное применение первой в моей жизни формулы.

* * *

Директор созвал комиссию по рассмотрению происшествия, в которую вошли все Мастера Ашрама, за исключением одного.

Не было Ватина – единственного человека, на чью поддержку и дружбу я мог рассчитывать.

Коли…

Я невольно сжал кулаки. Утешало одно: удалось уговорить Арам взять Шолу на свое попечение. Что бы теперь со мной ни случилось, за котенком присмотрят.

– Ари, на тебя подана жалоба за применение формулы сложного плетения, а также за поджог части Ашрама. Тебе вменяют в вину воздействие плетением на стихию при отсутствии должного контроля и даже права на подобную попытку. Ты нанес вред одному из учеников – Кейтару Нихаму, получившему ожоги на руках. К счастью, он поправился, однако любое нападение на ученика школы запрещается законом. Физическое воздействие, совершенное с применением одной из десяти формул, влечет за собой немедленное изгнание из Ашрама.

Директор не упомянул, каким образом будет производиться изгнание, и я нервно переминался с ноги на ногу, поглядывая на Мастеров, а особенно на риши Брамья.

– Мне не остается ничего иного, кроме как воспользоваться одним из двух методов, к которым мы обычно прибегаем в подобных случаях. – Директор тяжело вздохнул и ссутулился, положив локти на стол. – Принимая решение о наказании ученика, неправомерно применившего формулу плетения и подвергшего обитателей школы существенному риску, мы будем голосовать за один из двух вердиктов: Принятого Ари следует либо заключить в Воронье гнездо, либо казнить по законам Ядума, которым подчиняются все плетущие.

Сердце у меня ушло в пятки:

– Что?

На вопрос не обратил внимания ни один из Мастеров, за исключением риши Брамья, бросившего на меня страдальческий взгляд. Похоже, передо мной извинялись, и взгляд был куда красноречивей, чем любые слова.

Мастера зашептались, заспорили. Кто-то говорил на повышенных тонах. Наконец риши Брамья приложил два пальца к горлу, и его голос перекрыл общий шум:

– Довольно! Есть и третий вариант, о котором не упомянул директор.

Все замолчали.

Сердце, до того бившееся словно колокол, притихло, так что я едва различал его удары.

– Индивидуальное ученичество. – Мастера в замешательстве взглянули на риши Брамья. – Сроком на один год. Принятый Ари продемонстрировал мастерство, которого достигают не многие выпускники школы. Ари успешно применил одну из основных формул плетения, и мы все тому свидетели. Более того, он воздействовал плетением на стихию. Дайте ему один год индивидуального обучения под моим руководством на старших курсах факультета плетений. Один год – и я превращу его из потенциальной угрозы для школы в умелого мастера. В конце концов, для того чтобы вырастить ребенка, нужна деревня, и достаточно лишь одного ребенка, чтобы ее разрушить. Лучше помочь мальчишке, чем оставить наедине со своим даром – так он натворит намного больше бед. Тем более если ваш вердикт приведет его в гнев.

Я стоял, не зная, что сказать. Предложение риши представлялось мне нелепым, хотя я всем сердцем желал, чтобы его приняли. Могут ли Мастера пойти на такой вариант? Я причинил школе слишком много неприятностей, чтобы комиссия прислушалась к риши Брамья. И вряд ли последняя фраза моего заступника заставила бы собравшихся видеть во мне меньшую угрозу.

Они снова посовещались. Затем директор, откашлявшись, заговорил:

– Все ли готовы проголосовать за годичный испытательный срок для Принятого Ари? В случае если он докажет свою состоятельность перед риши Брамья, а также впечатлит остальных Мастеров, наказание будет отменено. Если же Ари обманет наши ожидания, комиссия вернется к голосованию по первым двум вариантам.

Вверх поднялась лишь одна рука. Риши Бариа…

Во рту у меня пересохло.

Еще один голос… Остальные члены комиссии даже не шелохнулись.

Мастер здравия демонстративно скрестил руки на груди. Мастер исцеления словно прилип к столу. Еще рука. Риши Брамья… Уже трое, а всего в комиссии после исчезновения Ватина восемь человек плюс председатель.

Директор окинул взглядом Мастеров.

– Итак, трое против пяти.

Нерешительно воздела руку вверх Мастер познания – словно из жалости.