Первая исповедница

Лорд Рал кивнул.

― Я сумел выстроить очень сложное заклинание, которое укоренилось во мне. Теперь это волшебство — часть меня, часть моего существа. В некотором смысле, я превратился в нечто большее, как то оружие, что мы создаем из людей. Новая способность полностью ограждает мой разум от сноходцев.

Она схватила его за предплечье.

— Ты уверен?

― Да. Я проверил ее на том сноходце.

― Как ты можешь быть уверен, что он не притворялся, будто не может проникнуть в твой разум?

Он приподнял брови.

― Учитывая, что с ним все это время проделывали и как долго это длилось, у меня нет сомнений — если бы он мог проникнуть в мой разум, чтобы прекратить страдания, он бы так и сделал.

― Значит, созданная тобой магия — наше спасение.

— И да, и нет.

Она почувствовала, что ее надежды опять ускользают.

— Как это понимать?

— Я смог создать действенную защиту от сноходцев, но проблема в том, что она работает только для меня. Я безуспешно пытался наделить той же способностью еще кого-то. Эта уникальная сила сочетается лишь с моей внутренней природой.

У Магды оборвалось сердце.

― Выходит, остальные обречены остаться во власти сноходцев.

― Не совсем. В конце концов, мне удалось придумать способ защитить других людей. Это часть неизменного баланса сил, о котором я говорил прежде. Волшебники Древнего мира, возможно, получили временное преимущество из-за сноходцев, но я создал противодействие — а теперь и способ защитить остальных. Я могу нарушить планы врага.

Магда посмотрела на него с подозрением.

— Тогда в чем проблема?

— Верховный совет. Многие д'харианские земли приняли мое предложение и сейчас ограждены от сноходцев. Мы нуждаемся в помощи совета, чтобы обеспечить этой защитой здешние земли. Вот зачем ты нужна мне — чтобы поговорить с ними. Я уже пытался предупредить их о нависшей над нами угрозе и убедить в необходимости принять мое решение, но без поддержки Бараха я не смогу до них достучаться.

Магда прижала пальцы ко лбу, расстроенная, что он все еще верит, будто она сможет повлиять на решение совета.

— Если они не слушают самого лорда Рала, правителя д'харианских земель, то не станут прислушиваться к моим доводам.

— Они не один год считались с твоим мнением и знают, что твои предложения всегда обоснованы. Они привыкли, что ты выступаешь перед ними, зачастую они признавали твою правоту. Ко мне же они всегда относились с подозрением, и вряд ли теперь смогут отбросить свои предубеждения.

— Лорд Рал, хотела бы я ошибаться, но не думаю, что...

— Если они не услышат из твоих уст то, что действительно важно, и не примут меры, то люди Срединных земель не смогут оградить свой разум.

Магда замерла, пораженная этими словами.

Они были так похожи на слова из записки.

«А теперь будь сильной, огради свой разум...».

Может, Барах говорил о том же? Может, он пытался предупредить ее о сноходцах? Но как такое возможно?

Ее окатила ледяная волна беспокойства, когда она вспомнила о шепоте в глубинах своего разума, который подстрекал ее прыгнуть со стены.

А что, если это правда?

Ее переполнял ужас.

— Что люди должны сделать, чтобы защититься? Какое ты нашел решение?

— Благодаря созданному мной заклинанию, которое стало частью моей сущности, сноходцы не могут войти в мой разум. Как я уже говорил, я не могу создать тот же барьер в сознании других людей. Я пытался, но это невозможно. И тогда я придумал способ распространить свою защитную магию на других — при помощи уз. Узы ограждают их разум от сноходцев так же, как и мой.

— Ты уверен? Разве такое возможно?

— В каждом, даже лишенном магии человеке, как ты, например, есть искра дара. Эта живая искра позволяет взаимодействовать с магией даже тем, кто не может сотворить ее. Через эту частичку дара, любой, кто признает меня своим правителем, становится моим подданным и обретает со мной связь. Между нами возникают узы, которые работают в обе стороны. Я становлюсь для них магией против магии, — он указал на двух мужчин у двери, наблюдающих за ними, — а они защищают меня.

Магда моргнула.

— Хочешь сказать, что люди должны поклясться тебе в верности, чтобы обрести защиту от сноходцев?

— И да, и нет. Искренняя вера в мою власть над ними и является связью, которая питает узы. Фактически, это все, что требуется. Впрочем, клятва помогает многим сомневающимся разумам полностью довериться мне.

— Как простая клятва может питать связь с твоей способностью?

— Дело тут совсем не в клятве. Понимание, вера в то, что они мои поданные, а я их истинный правитель — вот что питает узы между их искрой дара и моей магией. Только искренняя вера может связать их с заключенным внутри меня заклинанием. Им может это не нравиться, но они должны признать, что я их правитель.

― Я не понимаю...

— Это вечная проблема, но у нас нет времени посвящать людей во все хитросплетения колдовских связей моего заклинания, — он раздраженно рубанул воздух рукой. — Трудно объяснить это людям, даже одаренным, даже волшебникам. К счастью, я обнаружил, что присяга помогает людям смириться и создает связь — узы.

— Присяга?