Первая исповедница

― Да. Единственное условие для того, чтобы узы работали — искреннее признание моей власти. Но, как я и говорю, присяга намного проще и работает в большинстве случаев. Она абсолютно надежна, если приносящий присягу боится — сноходцев или даже меня. Страх порождает нужду, нужда вызывает искренность. Искренность — необходимый элемент. Созданные узы становятся неким каналом между мной и искрой дара человека. Через этот канал на них распространяется сотворенная мною защита. Я долго и упорно трудился над созданием клятвы, которая разжигает эту живую связь в присягнувшем на верность.

Магда взглянула на мужчину.

— Как звучит присяга?

— Чтобы обрести защиту, люди должны произнести слова клятвы: «Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей — наша сила. В милосердии твоем — наше спасение. В мудрости твоей — наше смирение. Вся наша жизнь — служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе».

Магда была потрясена.

— И ты думаешь, что люди дадут тебе такую клятву?

— Я пытаюсь сохранить их жизни, Магда, ― он пренебрежительно взмахнул рукой. — Если называть это присягой, некоторые откажутся произносить ее, поэтому я решил назвать это немного мягче — посвящением. Я обнаружил, что оно работает безотказно, если произносить его, опустившись на колени и распростершись ниц, чтобы лоб касался пола. Сочетание этой позы и клятвы каким-то образом вызывает неподдельный страх у взывающего ко мне.

Не удивительно, что совет отклонил план лорда Рала.

Он просил их сделать его правителем всего Нового мира.

Глава 12

Сложив воедино рассказ Альрика и то, что она узнала от мужа, Магда начала осознавать ту смертельную опасность, в которой они оказались. Лишь вопрос времени, как скоро сноходцы овладеют своими способностями в достаточной мере, чтобы проникнуть в разумы обитателей Замка Волшебника. Если не получится защитить людей, это станет началом конца.

Замок был не просто центром управления Срединными землями, он был их сердцем и душой. Здесь жили и работали члены совета, представители разных стран, военачальники и чиновники всех мастей. Но что еще важнее, пока огромные армии при поддержке одаренных бились на полях сражений, некоторые наиболее талантливые волшебники жили в Замке, трудясь как над изобретением защиты от сотворенного в Древнем мире оружия, так и над созданием собственного оружия. День и ночь они работали в нижних пределах Замка, многие держали свои исследования в секрете. Барах почти не рассказывал ей, чем они заняты. Магда вспомнила леденящие кровь слухи, о которых ей поведала Тилли. Магда не всегда верила тому, что говорит Тилли, но, возможно, в этот раз ее слова не так уж далеки от истины.

Если совет откажется сотрудничать с Альриком Ралом, а волшебники не придумают другую защиту, Новому миру придет конец.

С другой стороны, если они согласятся, у Альрика Рала будет больше власти, чем у короля, он станет правителем Нового мира. Они сами позволят ему создать империю и возглавить ее.

Даже если Магда сможет оказать влияние на совет, захочет ли она быть частью этого? Как бы отнесся к такому Барах?

Она вспомнила, как совсем недавно стояла на краю стены с затуманенным сознанием, собираясь броситься в объятия смерти. Прошло всего несколько часов, но ей уже казалось, что это всего лишь полузабытый сон из далекого прошлого.

Неужели она была настроена всерьез? Неужели она действительно желала смерти? Хотела покончить с собой? Разумеется, она все еще была убита горем, и будущее казалось мрачным, но все воспринималось несколько иначе.

Она вспомнила шепот, уговаривающий ее прыгнуть.

Возможно ли это?

Если это правда...

У нее пересохло во рту.

― Я поняла, что ты имеешь в виду, лорд Рал, ― Магда переплела пальцы и сделала несколько шагов, пытаясь осознать всю чудовищность происходящего. За последние несколько дней ее жизнь перевернулась с ног на голову. Все изменилось. Раньше, несмотря на неопределенность военного положения, муж был ее защитой. Теперь этой защиты не было. Она могла положиться только на себя.

― Тогда ты должна действовать, ― сказал Альрик. ― Ты должна сделать все возможное, чтобы убедить совет помочь мне защитить Срединные земли от сноходцев.

Магда, глядевшая в темный угол комнаты, которого почти не достигал свет свечей, наконец обернулась и посмотрела в его непреклонное лицо.

― Ты прав. Не знаю, смогу ли я убедить их прислушаться ко мне, но обязана попытаться. Я должна найти способ уговорить их. Правда на нашей стороне. Может быть, мне удастся открыть им глаза и доказать, что они должны действовать ради всех нас.

Глубоко вздохнув, он кивнул.

― Спасибо, Магда. Будем надеяться, ты сможешь повлиять на совет. Возможно, это наш единственный шанс.

Боль врезалась в нее так внезапно, так неожиданно, так жестоко, что у нее перехватило дыхание.

Мускулы Магды одеревенели, когда жгучая боль пронзила голову. Она чувствовала, будто с полдюжины горячих игл вонзились в ее уши, виски и основание черепа.