Первая мировая война

Существует еще одна версия смерти генерала Самсонова. Со слов одного из офицеров, выходивших из окружения, он в последний раз видел своего командира на опушке леса, склонившимся над картой: «Вдруг громадный столб дыма окутал наш штаб. Один из снарядов ударился в ствол дерева, разорвался и убил генерала на месте».

Генерал Самсонов был, несомненно, честным и бравым солдатом. Но для военной истории генерал Самсонов прежде всего – командующий армией. Квалификация его самоубийства как акта глубокого отчаяния и отсутствия силы воли, дабы героическими усилиями организовать прорыв остатков своей армии, не требует особого доказательства. Для человека такой поступок, конечно, не бесчестен, но со стороны командующего армией он свидетельствует о глубокой неподготовленности к своим высоким обязанностям. На войне есть достаточно возможностей погибнуть с честью, и для этого не надо прибегать к самоубийству. Если бы генерал Самсонов нашел в себе достаточно воли объединить войска для организованного прорыва, если бы он с боем вышел из окружения, хотя бы с одним полком своей армии, если бы он, наконец, в последнем бою был сражен пулей противника – история могла бы сказать: да, армия Самсонова потерпела грандиозное поражение, к тому было много глубоких причин, но она все же имела достойного командующего. Но так не случилось, и так история сказать не может. Наоборот, она говорит: было бы неправильно считать генерала Самсонова и его действия единичными в русской армии. Нет, и он, и его действия являются, пожалуй, проявлением того самого благородного, что можно было найти в русской царской армии. Полная неподготовленность к управлению большими вооруженными массами, непонимание самой техники управления, притупленность оперативной восприимчивости и косность оперативной мысли – все эти черты, так наглядно выявившиеся в действиях генерала Самсонова, были характерны для всей старой русской военной школы.

ГЕОРГИЙ САМОЙЛОВИЧ ИССЕРСОН, советский военный теоретик

Как бы то ни было, труп А. В. Самсонова нашли и захоронили местные крестьяне. Родственники погибшего генерала обнаружили могилу лишь год спустя. Останки бывшего командующего 2-й армией эксгумировали и перевезли в родовое имение под Елисаветградом, где повторно предали земле в фамильном склепе.

Русская армия прекратила свое существование, и угроза окружения и разгрома 8-й немецкой армии была устранена. Однако желание германского командования любой ценой удержать Восточную Пруссию (даже за счет переброски войск с Западного фронта) обернулось провалом задуманной операции против Франции. С тех пор Германия была вынуждена вести затяжную войну на два фронта.

Разгром немецкой эскадры у Фолклендских островов

8 декабря 1914 года, на другом конце земного шара, произошло морское сражение у Фолклендских островов. Там британская эскадра под командованием вице-адмирала Фредерика Чарльза Доветона Стэрди полностью уничтожила германскую эскадру вице-адмирала Максимилиана фон Шпее.