Первая мировая война

«Cornwall» атаковал «Leipzig», а «Kent» «Nürnberg». Что касается крейсера «Dresden», то его приходилось оставить за явной невозможностью догнать. Как потом выяснилось, «Leipzig», представлявший собой груду развалин, выпустив последний снаряд, сам открыл кингстоны.

Лишь легкому крейсеру «Dresden» и госпитальному судну удалось уйти.

Когда Адмиралтейство узнало, что «Dresden» заправился в Пунта-Аренас, оно было вынуждено передать адмиралу Стэрди: «Ваша цель не интернирование, а уничтожение. Продолжайте погоню». На это адмирал ответил, что 16 декабря выходит в Англию на линейном крейсере «Invincible», оставив «Inflexible» искать «Dresden» до 29 декабря.

Забегая вперед, скажем, что «Dresden» найдут и потопят в марте 1915 года у чилийского побережья.

ЭТО ИНТЕРЕСНО

В ходе описанного сражения крейсер «Invincible» выпустил 513 снарядов калибра 305 мм, а крейсер «Inflexible» – 661 такой снаряд. Для сравнения: весь отряд броненосцев адмирала Того Хэйхатиро в Цусимском бою, несших те же шестнадцать 305-мм орудий, за все генеральное сражение, решавшее судьбу Русско-японской войны, выпустил лишь 446 снарядов этого калибра, то есть втрое меньше, чем позволил себе Фредерик Чарльз Доветон Стэрди в одной из периферийных стычек Первой мировой войны.

Потери британцев составили всего 6 человек убитыми и 19 ранеными, а вот у немцев потери были куда значительнее: два броненосных крейсера, два легких крейсера, два транспорта, 2110 погибших и 212 пленных. Среди погибших немецких моряков оказались два сына Максимилиана фон Шпее, один из которых служил на броненосном крейсере «Scharnhorst», а второй – на легком крейсере «Nürnberg».

В британской историографии Фолклендское сражение всегда рассматривалось как расплата за поражение у Коронеля. Со стратегической точки зрения это сражение было несомненным успехом британцев. После него накал крейсерской войны на море резко снизился. Была уничтожена единственная сильная германская эскадра на британских коммуникациях.

После Фолклендского сражения появилась возможность сосредоточить на главном театре военных действий все силы флота, что было весьма значимым результатом для всего хода войны.

Так закончилась операция, известная под названием Фолклендского боя. Из пяти неприятельских крейсеров и трех угольщиков, составлявших эскадру адмирала Шпее, один крейсер и один угольщик ускользнули. По британским понятиям, победа не могла считаться полной – один легкий крейсер остался, и море не освободилось от опасности, но серьезное препятствие было устранено. В стратегическом отношении, как признавали и немцы, мы одержали большой успех. В тактическом вследствие большого нашего преимущества в силах он был невелик.

ДЖУЛИАН КОРБЕТТ, британский историк

После сражения многие были озадачены вопросом, почему адмирал Максимилиан фон Шпее решил атаковать базу на Фолклендских островах. Ответ на этот вопрос официальные британские и немецкие документы не дают.

Германский военно-морской министр Альфред фон Тирпиц в своих мемуарах написал так:

«Могут спросить: что заставило этого прекрасного адмирала идти к Фолклендским островам? Уничтожение расположенной там английской рации не принесло бы большой пользы, ибо сообщив, что “германская эскадра находится здесь”, она полностью выполнила бы свое назначение. Быть может, это предприятие объяснялось тем, что храбрые моряки, не осведомленные о положении вещей, боялись, что война закончится прежде, чем они сумеют вновь проявить себя. Победа при Коронеле заставила наших германских земляков во всем мире еще больше гордиться своим происхождением, а гибель команд кораблей, которые во главе с графом фон Шпее и двумя его сыновьями отказались сдаться, наполнила все сердца почтением и сожалением».