Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

Прорыв через Дарданеллы был идеей У. Черчилля и, отчасти, лорда Г. Китченера, то есть британского Военного Кабинета. Действия в Месопотамии управлялись Военным Кабинетом чисто формально, поскольку этот регион входил в зону ответственности вице-короля Индии лорда Хантинга. Индия входила в состав Британской Империи, но имела собственное правительство и собственную армию. Понятно, что именно части индийской армии составляли основу британских сил на Среднем Востоке. Понятно также, что для Лондона Месопотамия представляла собой стратегическую периферию, в то время как для Британской Индии это был главный театр военных действий и с точки зрения обеспечения безопасности собственной территории, и в логике расширения своего политического влияния.

Впрочем, вероятно, основным источником несчастливой для Британской Империи Месопотамской компании были даже не амбиции вице-короля Индии, а все та же оперативная инерция, которая зимой 1915 года тянула русскую армию в Карпаты, а австро-венгерскую к Перемышлю.

Боевые действия в Месопотамии в 1914–1915 годах

В начале войны с Турцией англичане очень легко захватили Басру, ключевой пункт южной Месопотамии и крупнейший порт в Персидском заливе. Их суммарные потери убитыми и ранеными не превысили 500 человек.

Поскольку, владея Басрой, англичане контролировали верховья Персидского залива и, главное, нефтяные объекты на Абадане[162], взятие этого города решало стратегические задачи Великобритании на Среднем Востоке.

Наступление британского экспедиционного корпуса в Месопотамии.

Но если Басра контролировала Фао и Абадан, то овладение Эль-Курной, расположенной в точке слияния Тигра и Евфрата, обеспечивала безопасность Басры. И английский отряд двинулся на север. Наступление началось 3 декабря 1914 года, а уже 9 декабря Эль-Курна капитулировала. В апреле турки попытались перейти в контрнаступление, имея целью обойти Эль-Курну и атаковать непосредственно Басру. Ничего существенного из этой попытки не вышло, но теперь, чтобы обезопасить Эль-Курну, англо-индийской армии пришлось двигаться дальше на север. Летом 1915 года она заняла Эль-Амару и Эн-Насирию — первую почти даром, вторую после тяжелого боя.

Провинция Басра полностью перешла под контроль англичан, но чтобы ликвидировать возможную угрозу Амаре и Насирии, необходимо было взять Эль-Кут.

Британское командование на Среднем Востоке потребовало подкреплений, их не дали, вследствие проблем в Дарданеллах и локального кризиса в Адене, тем не менее, осенью 1915 года англо-индийская армия начала продвигаться к Эль-Куту.