Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

«За полосой «гипсовой» пустыни, примерно южнее широты нынешнего Багдада, начинается аллювиальная низменность Нижней Месопотамии. Для глаза переход к новому району малозаметен — и там, и здесь тянется пустыня. В низовьях Евфрата и Тигра из иссушенного ила создавалась плоская низменность. Перепад уровня реки между северным и южным пределами Нижней Месопотамии составлял 1 метр на 1000 метров русла, и гладкая поверхность равнины была причиной того, что Евфрат и его рукава, а в самых низовьях и Тигр при своих разливах часто меняли направления, затапливая огромные пространства и оставляя другие места без воды, так что болота и зарастающие тростником мелководные озера всюду соседствовали с иссохшими от палящего солнца просторами — пустынными, часто песчаными, развеиваемыми ветрами. Сама низменность с запада окаймлена обрывом — старым берегом моря, за которым дальше, вплоть до самого Иордана тянется зимой и весной сухая степь, а летом — красновато-желтая пустыня.

(…) семь-восемь месяцев в году здесь не выпадает дождь, температура воздуха летом не падает ниже +30, а часто достигает +50 и более, причем тени нет нигде.

В настоящее время Двуречье и низменность Хузестана выглядят совсем иначе. Лагуна полностью занесена илом, и от нее остались лишь отдельные пересыхающие озера; берег моря отступил далеко на юг. Евфрат и Тигр не текут, как в Древности, параллельно, а от широты Багдада к югу расходятся в стороны, так что Верхняя и Нижняя Месопотамия образуют как бы «восьмерку», и далее сливаются в одну реку Шатт-Эль-Араб, которая и впадает в Персидский залив. Земли между Тигром и Евфратом по большей части превратились в мертвую пустыню — отчасти из-за постепенного разрушения оросительной системы, отчасти из-за засоления почвы».[163]

Добавим, что дороги в Месопотамии 1915–1916 гг. практически отсутствовали, доставку снаряжения и других грузов можно было осуществлять только по рекам. Но Шатт-Эль-Араб по-настоящему судоходен только ниже Басры, а Тигр и Евфрат летом очень сильно мелеют.

«Ясно поэтому, что первой и существенной необходимостью при отправке экспедиции в Месопотамию было весьма солидное снаряжение; что необходимо было щедро снабдить экспедицию речными судами; что одежду и продовольствие нужно было сообразовать с местными условиями; что медицинское снаряжение, в особенности, для ухода за ранеными, учитывая опасности эпидемии в этой стране, должно было быть выше среднего; что необходимо было предварительно позаботиться об устройстве в порту Басра хорошо оборудованной базы; что планы посылки подкреплений необходимо было тщательно разработать и незамедлительно выполнять». (Д. Ллойд-Джордж).