Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

Во-вторых, немецкий оперативный замысел был довольно прозрачен. Англичане тоже могли сделать выводы из сражения при Доггер-банке. Они и на самом деле их сделали. Дж. Джеллико написал Д. Битти:

«Представим, что немцы раньше или позже попытаются устроить Вам засаду, использовав свои линейные крейсера, как приманку. (…) в этом не было бы ничего опасного до тех пор, пока Вы могли бы поддерживать высокую скорость. Однако, если бы какие-либо Ваши корабли потеряли скорость в результате боя с линейными крейсерами или подводными кораблями, то потеря наших кораблей была бы неизбежной»… Продолжая далее в том же духе, Джеллико указывает, что «ночная битва в Гельголандской бухте нам не подходит (…), но если будет походить на то, что игра стоит свеч, нужно рисковать».

В-третьих, как уже говорилось, союзники читали все донесения, которыми немецкие корабли обменивались между собой и с береговыми штабами. Об этом Р. Шеер, конечно, знать не мог, но при проведении набеговых операций или постановке ловушек подобную возможность всегда следует принимать во внимание.

Понятно, что, получив от своей технической разведки предупреждение о достаточно высокой вероятности нахождения в море германского линейного флота, британское морское командование могло принять меры к организации взаимодействия своего авангарда и главных сил.

В этом случае охотник оказывался добычей: британские линейные крейсера на отходе завлекали германскую эскадру, а при некотором везении и весь вражеский флот на кильватерную колонну Гранд Флита. А поскольку немецкие корабли уступали британским в скорости, выход из боя был бы сопряжен с едва ли преодолимыми трудностями.

Примерно по такой диспозиции и разыгралось Ютландское сражение.

Вступительная игра

Р. Шеер вступил в командование флотом только 24 января 1916 года. Уже в начале февраля немцы атаковали британские дозоры в районе все той же Доггер-банки, потопили шлюп и взяли в плен 29 человек. Англичане попытались их перехватить, но не преуспели, зато потеряли легкий крейсер «Аретуза», который подорвался на мине на считающемся безопасным фарватере.

Далее 5–6 марта Р. Шеер организовал пробный выход флота в море, а 26-го числа едва не произошло боевое столкновение по немецкому замыслу, поскольку Д. Битти слишком далеко оторвался от главных сил. Он, впрочем, особенно не рисковал: разразился сильнейший шторм, не благоприятствующий ведению боевых действий. Все же англичане потеряли эсминец «от неизбежных на море случайностей».

Двадцать первого апреля помешал уже не шторм, а туман. Германские корабли вернулись в Яде, Д. Битти — в Розайт, Дж. Джеллико — в Скапа-флоу Потерянных кораблей на этот раз не было, но повреждения от столкновений получили два линейных крейсера, линкор и три эсминца.

Двадцать пятого апреля немцы обстреляли Лоустофт и разрушили около 200 зданий. Английские источники сообщают о сотнях убитых и раненых, но, в действительности, обстрел длился не более 15 минут, и особых жертв среди мирного населения не вызвал. Больше всего народа погибло на британском крейсере «Конквест», который попал под огонь линейных крейсеров Бедикера[172]. В этом сумасбродном подходе английские легкие силы все время пытались навязать бой вражеским линейным крейсерам (и даже до некоторой степени преуспели в этом), столкновения главных сил не произошло, зато «по дороге» «Зейдлиц» подорвался на мине, а английский легкий крейсер «Пенелопа» получил торпедное попадание. Британские газеты возмущались бездействием флота, морской министр, которым на тот момент был А. Бальфур, объявил о реорганизации ВМС и передислокации некоторых эскадр.

Четвертого мая Дж. Джеллико безуспешно попытался осуществить первую в мире операцию с использованием ударной авиации морского базирования. Авианосцы (гидроавиатранспорты) «Винденс» и «Энгидайн» выпустили 11 самолетов. Восемь не смогли взлететь, девятый наткнулся на антенну эсминца и разбился, у десятого отказал мотор. Последний самолет достиг германского побережья, но ангары «Цеппелинов», которые были основной целью, не нашел.