Первая миссия

Убийца сделал выпад ножом, но Маша стукнула его по руке сумкой. Он выронил нож, зато сумел ухватиться за сумку и вырвать ее из Машиных рук. Маша побежала к лестнице, по пути опрокинув за собой стул, это задержало преступника. Но ненадолго, отшвырнув стул в сторону, он погнался за Машей по лестнице. Тогда Маша схватилась за канат и заскользила по нему вниз, причем руки больно ожгло. Убийца вновь побежал вниз по лестнице. Маша быстро поползла вверх по канату, а когда убийца поспешил наверх, опять заскользила вниз, предварительно спрятав руки в рукава. И еще раз наверх, и еще раз вниз. Маша уже тяжело дышала и молилась лишь о том, чтобы действие бегимотора не кончилось. Убийце надоело бегать вверх-вниз, и он поймал канат, на котором сидела Маша, и принялся пилить его ножом. Маша спрыгнула с каната. Пол больно ударил по ногам, девочка упала и не смогла встать. Внезапно ей стало очень тяжело, и она поняла, что действие бегимотора только что кончилось… Убийца неторопливо – он тоже запыхался – спустился вниз по лестнице с ножом в руке. Он наклонился над лежащей на полу девочкой. Запоздало Маша вспомнила про лоскуток-невидимку, но дотянуться до него не было никакой возможности. И в этот момент резко распахнулась дверь.

Маша перевернулась на спину и успела увидеть, как сверкнула белая молния и убийца отлетел в сторону. Зажегся свет. Маша с трудом подняла голову и увидела, что в библиотеку вбежали Илья, Никита, Натка и Даниель Молния. Судя по громыханию лат из коридора, сюда же торопился господин Железный.

– Жива, – коротко сказал Даниель, помогая Маше подняться, – и даже не ранена.

– Что это было? – спросила Маша. Она чувствовала себя такой усталой, словно только что пять раз обежала вокруг своего родного города. Стоять прямо она не могла, даже держать глаза открытыми было сверх ее сил.

– Что с ней, яд? – встряхнул ее Даниель.

Это было последнее, что она слышала.

Глава 16 Тебе нужна броня!

Когда Маша открыла глаза, она решила, что все ей приснилось. Ну, не совсем все – как бы крепко она ни спала, девочка все же узнала свою каморку на чердаке тетушки Душки. Но вот убийца в библиотеке – это точно был сон, бред, вызванный неумеренным поглощением сладостей. Маша потянулась и встала, недоумевая, почему ее не разбудили водопроводчики, отправилась в ванную. У нее немного закружилась голова, когда она спускалась по лестнице, но девочка не обратила на это внимания. Начала мыться, внезапно горячей водой слишком сильно обожгло руку. Маша подняла ладонь к глазам – на коже явственно проступил рубец, оставленный канатом.

– Значит, мне ничего не приснилось, это было на самом деле! – воскликнула девочка в испуге.

Она быстро оделась и почти бегом спустилась вниз, в кухню, где хлопотала тетушка Душка.

– А-а, тебе получше? – приветствовала ее хозяйка. – Зачем ты спустилась, я как раз собиралась тебе принести обед в постельку.

– Нет, спасибо, – покачала головой Маша, – я очень хорошо себя чувствую. Наверное, мне пора в Академию. Простите, вы сказали – обед?

– Конечно, обед, – невозмутимо ответила тетушка Душка. – Ты же видишь, я готовлю не кофе с пирожными, а бульон с пирожками.

– Значит, я проспала?

– Ты почти три дня спала, я уже посылала за Александром, но он сказал – пусть отдыхает, после бегимотора так и бывает.

– После бегимотора? – удивилась Маша.

– Ну конечно, это ведь не простая магия, шарлатанская, он все силы, на какие ты способна, зараз использует, а как действие кончится, ты сразу от усталости падаешь. Хорошо, что Илья про бегимотор вспомнил, не то господин Молния отнес бы тебя к исцелителям, шарлатанов же в городе нет. Ты бы там год провалялась, не меньше!

– А почему нет шарлатанов?

– Ну как почему, указом Мудреного с того дня, почитай, как ты появилась, шарлатаны объявлены вне закона, теперь они не приближаются к городам, не то бросят их в подземелье.

– Господи, – Маша потерянно села на стул, вспоминая кролика Сипухо и господина Фаринго, – это из-за меня, из-за того, что меня привез сюда шарлатан.

Тетушка Душка ничего не ответила, только вздохнула.

– Тетушка, – жалобно сказала Маша, – так мне, наверное, нельзя больше у вас оставаться?

– Почему это? – нахмурилась хозяйка.

– Если они всех шарлатанов запретили, это значит, вам тоже грозит из-за меня опасность! Если думаки узнают, где я живу…

– Не волнуйся об этом, – загадочно ответила тетушка, – нам бы с тобой нужно письмо написать Александру, что ты в себя пришла.

– Ой, не надо письмо! – испугалась Маша. – Вдруг его перехватят! Я лучше сбегаю в Академию.

– Но это очень опасно, – покачала головой тетушка.

– Ничего, я с лоскутком синеньким, осторожненько…

– Возьми хоть пирожков, ведь не ела ничего два дня.

Маша взяла столько пирожков, сколько вместила ее сумка, и еще бутылку молока – ведь колы и фанты в этом мире пока не изобрели, и уже прямо на улице запустила зубы в пирожок – мягкий, свежий и душистый.