Первая миссия

– Не глупи, мы же еще дети, – неуверенно проговорила Маша. – Нас не могут посадить в тюрьму…

– А бросить в подземелье? – Маша не нашлась, что на это ответить – ведь она уже была в подземелье. Ей стало очень страшно.

– Никита Кожаный, откройте, пока мы не начали ломать дверь!

Маша быстро огляделась – на стене висел чей-то огромный старый халат, очевидно, отец Никиты использовал его в качестве полотенца.

– Ты выдержишь, если я сяду тебе на плечи? – спросила Маша, сбрасывая куртку и натягивая халат. Потом вылила на ладонь немного молока из кружки, намазала лицо, затем зачерпнула горсть остывшего пепла с пола у печи и припудрилась.

– Тигровый ежик, что ты делаешь?! – удивился Никита.

– Спасаю нас, – ответила Маша, наматывая пряди на обрывки ткани – так делала ее бабушка по вечерам, презирая бигуди. Потом девочка залезла на табурет. Никита посадил ее на плечи и оказался полностью скрытым длинными полами халата.

– Мы занимаемся ерундой, – убежденно сказал Никита, выглядывая в петельку пуговицы драного халата.

– Расслабься! – приказала Маша и щелкнула пальцами. Если ее колдовство сработало, теперь они с Никитой смотрелись как высокая женщина средних лет. Если не сработало – авось да поможет маскировка: халат, косметическая маска и папильотки. К сожалению, посмотреть на себя со стороны у них не было возможности – зеркала здесь использовали только маги…

Никита понес ее к выходу. В дверь уже не колотили, и Маша испугалась, что дверь начнут ломать.

– Иду-иду! – закричала она высоким, капризным, как она надеялась, голосом. – Что за шум среди ночи?!

Она отодвинула засов, и в прихожую ворвался Граб Грабовский.

– Простите, сударыня, – отпрянул он от перемазанной пеплом Маши.

– Почему врываетесь посреди ночи? Вы мешаете мне отдыхать! – завопила Маша. Никиту под ней затрясло от еле сдерживаемого смеха, и девочке пришлось опереться о стену рукой, чтобы не упасть.

– Простите, сударыня, у меня приказ арестовать сквозняка Никиту Кожаного!

– Ну и что, я не знаю, где носится мой племянник! Я приехала к брату, дома никого, я имею право отдохнуть в одиночестве и привести себя в порядок после дороги?! – надрывалась Маша. Никиту трясло все сильнее, но со стороны выглядело, будто тетка в халате трясется от злости.

– Вы сказали, что одна дома? – осторожно осведомился капитан.

– На что вы намекаете?! – прямо-таки взвилась Маша.

Вместо ответа капитан почесал нос, а потом указал на что-то позади нее. Маша пошевелила левой ногой, и понятливый Никита повернулся налево. В темном предбаннике они увидели бородатого двойника господина Фаринго. Они совсем про него забыли! Что же делать?!

– Скажите, капитан, вы женаты? – вдруг спросила Маша.

– Да, – растерянно ответил капитан, не ожидая такого вопроса.

– Так вот – я тоже хочу! В смысле, замуж! – свирепо вращая глазами, ответила Маша. На ее измазанной грязью физиономии это смотрелось особенно внушительно. – Жених это мой, ясно вам?

– Так чего ж вы перед женихом в халате и с таким лицом… – спросил самый молодой и самый нахальный стражник.

– Приводила себя в порядок, – отчеканила Маша. – Красоту наводила. А тут вы. А вдруг он теперь от меня убежит? А? Что, если вы мою свадьбу расстроили? А?!

Она так наседала на стражников, что те растерялись.

– Извините, сударыня, всего вам доброго, и вам тоже, сударь, – робко сказал капитан Грабовский и вышел за дверь. За ним вышли другие стражники, только последний, аккуратно затворяя за собой дверь, подмигнул, словно обо всем догадался. Или, может, ему просто стало весело при виде высоченной невесты и маленького жениха?

– Идите, идите, нахалы, – сказала им Маша вслед. Никита легонько потянул ее за край сарафана: мол, не перебарщивай. Девочка закрыла дверь на засов и только тогда решилась расстегнуть халат и спрыгнуть с Никиты.

– Я не очень тяжелая? – смущенно спросила она, сдергивая с волос тряпочки.

– Да нормально, – ответил Никита, потирая шею рукой. Потом они вместе оглянулись на двойника Фаринго. Тот так и стоял, словно ничего не происходило.

– Кто это? – спросил Никита.

– Шарлатан, из отражателя. Настоящий в тюрьме. Мне надо успеть на Белый остров, пока двойник не растаял… Ты не знаешь, где живет госпожа Светлоголова?

– Пошли к Даниелю Молнии, – решил Никита. – Он подскажет, что делать.

Глава 41 Два зеркала

К счастью, Никита хорошо знал, где живет Даниель – всего через две улицы, в скромной узкой башенке, которая была примерно в три раза меньше, чем дом тетушки Душки, зато рядом с домом находился сад с простеньким фонтаном: сквозь груду камней струится вода. Неподалеку от входа был сделан турник. Никита постучал в деревянную дверь. Даниель открыл сразу. Как и в Академии, он был одет в черное словно ниндзя.

– Сегодня что, никто не спит? – проворчала Маша.

– Никита, Маша, что-то случилось? – нахмурился Даниель. – Ну-ка, зайдите. А кто с вами?

– Некогда объяснять. Нескучный арестован, повсюду в городе аресты, – сказал Никита.

– Это отражение господина Фаринго, нам срочно нужно на Белый остров, – добавила Маша.