Первая миссия

– Зачем? – спокойно спросил Даниель. Маша смутилась – вообще-то она хотела помочь тетушке Душке, но в свете последних событий заболевшая тетя казалась не серьезной, не срочной проблемой.

– Есть мнение, что Мудреный использует магию. Если об этом узнает народ, люди решатся на открытое недовольство. Если запрещает другим, то нечего самому использовать, – сказал Никита, которому Маша по дороге рассказала все, что узнала.

– Нужен несекретный порошок, – догадался Даниель.

– А еще господин Нескучный велел мне найти Жребий Власти. Маги могут знать, как его достать. В любом случае мы должны все успеть, пока с нами двойник господина Фаринго, – поторопилась добавить Маша.

– Бред тигрового ежика, – решительно сказал Даниель. – Я не понял ни слова, кроме того, что вам нужно на Белый остров. Но, так как вы сквозняки и вы выглядите совершенно уверенными в том, что собираетесь делать, я просто буду вам доверять, договорились?

– Да! – одновременно воскликнули ребята.

– Из того, что вы мне рассказали, я могу дать два совета. Во-первых, используйте несекретный порошок на Мудреного и думаков, при условии, конечно, что вы сумеете его добыть. Во-вторых, Жребий Власти правитель всегда держит в руках, в крайнем случае прикалывает к груди. Выглядит он как дубовая веточка с тремя листочками и одним желудем.

– Спасибо, а как нам… – перебила его Маша.

– Попасть на Белый остров, – закончил за нее Даниель. – Элементарно – одно из двух зеркал в кабинете директрисы Академии – маячок, связанный с другими маячками, один из которых находится в библиотеке Белого острова. А вот какое, я не могу сказать.

– Бежим в Академию! – воскликнула Маша.

Теперь они неслись по темным улицам вчетвером, впереди – Даниель, стремительный и стройный, за ним топал Никита, за Никитой, выбиваясь из сил, – Маша, а за Машей – двойник господина Фаринго, которому приходилось труднее всех, ведь он хоть и не настоящий человек, но все равно был толстеньким, пожилым и с коротенькими ножками…

В Академии их попытался было остановить господин Железный, но Даниель коротко бросил на бегу:

– Внеклассная работа.

– Погодите, я больше не могу, – взмолился двойник шарлатана, тяжело дыша.

Молния подхватил его на руки и втащил в подъемник. Маша вспомнила, как поднималась здесь в первый раз. Не пришлось ей поучиться в Академии… Честно говоря, она не слишком расстроена этим фактом. Гораздо интереснее получать знания на уроке, вместе с ребятами, чем сидеть одной над книгами, да и опросы с контрольными перестали ей казаться такими уж страшными. Подумаешь, вечерком учебник перечитал, не то что местные экзамены на выживание. Хотя, возможно, по возвращении домой она изменит свое мнение и будет скучать по этой Академии. Только когда она вернется домой?

– Не грусти, сквозняк, возможно, скоро твои приключения завершатся и ты вернешься домой, – улыбнулся ей Даниель. Это были первые слова поддержки с его стороны, и пришлись они как никогда кстати. Маше сразу стало легче. Действительно, сейчас они съездят на Белый остров. Расспросят ученых магов, найдут лекарство для тетушки Душки и несекретный порошок, вернутся назад, дунут на Мудреного при всем честном народе этим самым порошком, он растеряется, в это время отберут у него Жребий Власти… Кстати, о каком ларчике говорил Каркуша? И что делать со Жребием? Наверное, сначала надо пробраться в темницу к Александру, но об этом потом, а сейчас вперед, на Белый остров…

В кабинете директрисы горели свечи в тяжелых бронзовых канделябрах. Госпожа Блистательная сидела за столом и писала. Увидев гостей, она изумленно приподняла брови. Маша заметила, как напрягся Даниель, как потемнели у него глаза.

– Госпожа, вы прямо горите на работе, – с иронией сказал Даниель. – Я уверен, правитель это оценит.

– Даниель, я уверена, она не… – начала Маша, глядя в кроткие и красивые глаза молоденькой директрисы.

– Вот как, ты уверена? – перебил ее Молния, обходя стол с замершей директрисой.

– Послушайте, зачем вы пришли? – испуганно спросила девушка, переводя взгляд с недоброго лица Никиты на усмехающееся – Даниеля. Маша ответила ей таким же растерянным взглядом. Двойник оставался пока незамеченным в тени подъемника.

– Даниель, я думаю, мы должны ей рассказать! – вмешалась Маша, заметив, что и Никита начал обходить стол сбоку, подражая Даниелю, только с другой стороны.

– Маша, она невеста Мудреного! – снисходительно, словно маленькой девочке, объяснил Никита.

– Ну и что?! – воскликнула Маша.

– Что вы делаете в моем кабинете? – спокойно спросила директриса, но от присутствующих не ускользнуло легкое движение ее руки под стол… Через мгновение Даниель уже выдернул ее из-за стола и прижал к себе. Никита заглянул под стол – там лежало золотое перо…

– Я уронила перо, – объяснила директриса.

– Наверняка это какой-то трюк! – подозрительно прищурился Никита.

– Маша, Никита, воспользуйтесь маяком, я прослежу за тем, чтобы вам не мешала эта невеста… – Голос Даниеля предательски дрогнул.