Первая после бога

— Вас тошнит не от лежания, а от последствий черепно-мозговой травмы, — огрызнулась Кассел, в общем-то, тоже слегка смущённая. — И ещё раз извините. Я подумала лишнее.

— Да уж представляю, что вы обо мне подумали, — усмехнулся Варос. — Кэп наверняка наболтал, что, мол, гуляка, бабник, вообще без башки, да?

— Ну, голова у вас точно на месте. Хоть и с дыркой.

— Нет, он прав, конечно, — бугай неловко повёл плечами. — А вы куда шли?

— Домой я шла!

Блондин глянул на доктора странно. Обернулся, посмотрев через плечо — на нетронуто-первозданные заросли ежевики, в которые упиралась аллея. Через спутанные колючки светлел пустырь, с которого едва заметно тянуло гарью. Потому что там был никакой и не пустырь, а «полигон по утилизации органических отходов». То есть, место, где сжигалось всё лишнее-отрезанное. Ну и просто мусор.

— Может, вас проводить? — не слишком уверенно предложил бугай.

— Да нет уж, это я вас провожу. Хотя бы до корпуса, — решительно отозвалась доктор Кассел. — Надеюсь, палату вы сами найдёте.

— Ну, пойдёмте, — кажется, гордость всё ещё сомневался, стоит ли доверять свою драгоценную персону явно ненормальной врачихе. — Давайте, я хоть сумку понесу.

— Это дамская сумочка, а не авоська.

— И что? — не понял Варос, из всего курса этикета усвоивший, видимо, одно: если есть сумка, то её должен тащить мужчина.

— И ничего, — ответила Дира развеселившись. А что делать, если доктора всегда умиляла такая вот дремучая непосредственность? Ведь хотел же, как лучше. — Так что вы там говорили, будто ваш брат прав?

— А? — идти рядом с Кассел здоровяку было явно неудобно. На один его шаг приходилось три докторских. Вот бедолага и мучился, путаясь в собственных ногах. — Да говорю, что прав Кэп во всём. Я и бабник, и без башки. Ну, то есть, был таким.

— Сейчас изменились?

— Ну вроде того, — пожал могучими плечами Варос. — Чего тут ещё делать, как не думать? Всё лежишь, лежишь, в потолок смотришь. И как-то страшновато стало. Ведь чуть не помер. Пытался представить, как это: все остались, а меня больше нету? Такая жуть взяла.

Блондин передёрнул спиной, будто в ознобе.

— Вот об этом думайте поменьше, — серьёзно посоветовала Дира.

— Типа, докторский совет? — покосился на неё бугай.

— Типа того. Нет, я вовсе не говорю, что надо просто плюнуть на случившееся, но…

— Да ладно, — отмахнулся от неё красавец. — За дурака-то меня не держите. Всё я понимаю, хоть в университетах и не учился. Как-то больше по тренировкам.

— Постойте, это тут при чём?

— Ну, просто, — Варос действительно остановился, уставившись на землю — разве что ножкой не шаркнул. — Я и вправду понимаю: чурбан не отёсанный, про сумку вон не догнал. А туда же: умничаю, стихи пытаюсь какие-то сочинить. Правда, на бумаге у меня и впрямь выходит как-то проще.

— Вот сейчас вы точно дурь сказали, — громила глянул на доктора не слишком дружелюбно, исподлобья. Ну, точь-в-точь братец старший. — При чём тут ваше образование? Ум и талант никак от него не зависят. Они либо есть, либо их нет. А университеты только навык дать могут.

— То есть?

— Да как в вашем спорте, — сама не зная чему, улыбнулась Дира. — Натренировать можно любого, только не каждый станет… Кем там? Нападающим? Ну вот им и не станет. Но даже если у человека талант есть, то тренировки ему всё равно нужны.

— Вы правда так думаете? Ну, что я могу натренироваться и что-нибудь стоящее сочинить? — и снова улыбнулся, правда, теперь неуверенно, даже слегка заискивающе.

Не любила Кассел мужчин с богатым улыбочным арсеналом, очень не любила. А тут ничего с собой поделать не могла. Так и тянуло разулыбаться в ответ, да по голове эту гордость империи погладить. Только и останавливало, что тянуться было действительно далеко.

— Правда, — уверенно кивнула доктор. — Я правда так считаю. Хотите, книг вам принесу? Всё не так скучно лежать станет.

— Хочу, — вконец засмущался громила. — Стихов каких-нибудь. Я их мало знаю. Читать-то времени нет.

Какое уж тут чтение, когда пьянки-гулянки, да ещё и тренировки?

— Договорились. А сейчас пойдёмте-ка всё-таки в палату.

Кажется, планы Меркера оказались пророческими. Конечно, не всеми брошенную сиротинку, а целую гордость империи, но под опеку доктор Кассел всё же взяла.

Глава десятая. Операция прошла успешно. Жаль, больной об этом не узнает

Дверь ординаторской распахнулась с таким энтузиазмом, что едва вешалку, за ней стоящую, не сбила. Металлическая стойка укоризненно покачала разлапистыми рогулинами, увешанными «гражданскими» врачебными шмотками, но упасть так и не решилась. И то верно, нехорошо это. Пол, обычно фанатичного отдраенный санитарками до праздничного блеска, сейчас больше вокзальный перрон напоминал — так затоптан. И, например, доктор Шеллер вряд ли бы оценил, окажись его белоснежный пижонский пиджак в грязи. Мог и осерчать красавец.

— Это!.. Это!.. — раненым лосем взревел тот самый Шеллер, в сердцах швырнув смятую шапочку на стол. — У меня просто слов нет приличных! Ещё пара дней и я точно с моста сигану!