Первая работа. Возвращение

Четырнадцатого февраля Ромка приволок в школу загадочную чёрную коробочку и периодически доставал её из рюкзака, но открыть мешали то звонок, то Арсен. Я догадалась, что там не кольцо – коробочка для него великовата. Меня удивляло другое: неужели он купил Снежане украшение? Наконец, когда мы оба ждали испанского, восседая на моём диванчике, Ромка приоткрыл намагниченную крышку и дал мне заглянуть внутрь. Во тьме коробочки поблёскивал стеклянный кубик, а в нём был замурован нарцисс.

– Фу, – не сдержалась я, – ужас.

И тут же добавила:

– Прости…

– Ничего, – отмахнулся Ромка, но я видела, что он задет. – Я уже понял, что у тебя с ней разные вкусы.

– Это точно.

– А у вас с Горбунковым какие планы на сегодня? – спросил Ромка с равнодушным видом.

Я чуть не поперхнулась соком, который пила.

– С кем?!

– Ну, я слышал, он в кино сегодня собирался… Видимо, с тобой? Отмечать?

– Нет, Ромк, – я постаралась выглядеть серьёзной, хотя на самом деле еле сдерживала смех. – День святого Валентина – не наш праздник. Я его с Днём защитника отечества поздравлю. Ластик в виде танка подарю. Пойдёт?

Ромка догадался, что я дразнюсь, и насупленно умолк. Видно было, что он так и не понял, встречаемся мы с Виталиком или нет, а расспрашивать стесняется. Вот и хорошо. Попал сам в ту же ловушку, что расставил для Арсена.

– А как там моя схема? – поинтересовался Ромка, убирая коробочку. – По литературе? Помогает вам с… Виталием?

– Не знаю, – равнодушно сказала я. – Последние занятия я прогуляла.

Ромка принялся уговаривать меня не сдаваться, стараться, преодолевать барьеры – в общем, использовал все умные слова, которым его обучили на тренингах.

– Ты мне помогла, и я тебе помогу, – убеждал он. – Давай, Машка, вместе над сочинением посидим!

Я качала головой.

– Сердишься? – спросил Ромка.

Я отмахнулась.

– Тогда что с тобой?

– Потеряла работу…

– Выгнали?!

– Нет. Сама ушла.

– Тогда почему грустишь?

– Не понимаю, – призналась я. – У меня было так много всего. И школа. И подготовка. И работа.

– На свидания времени не хватало, – поддел он меня.

Я не улыбнулась.

– По логике, если одно убрать, то мне должно стать легче. А когда убрали, мне стало тяжелее. Получается, что одно моё занятие давало силы для другого? И даже когда вообще не было времени, я со всем справлялась…

Произнося эту длинную речь, я утомилась и прикрыла глаза. Хотелось спать. Диваны ведь и предназначены для этого? Спать…

Я и в самом деле откинулась на спинку. Ромка тоже. Тогда я склонила голову к нему на плечо. Он не шевельнулся. Мимо нас кто-то прошёл. Я приоткрыла глаза. Арсен. Я спрятала лицо у Ромки на плече. Его жилетка пахла зажаркой и шерстью Оскара. Запах покоя…

– Смеётся над нами? – спросила я тихо.

– Не-а. Боится.

– Чего?

– Что если мы прикалываемся над ним, изображая страсть, то он в дураках останется. Когда всё откроется.

– Так ты был прав, – слабо усмехнулась я. – Только не проси меня пойти с тобой на тренинг. Я на нём засну…

Мне захотелось, чтобы Ромка обнял меня. Но это было бы уже слишком. И я это понимала.

– Что ж с сочинением делать?.. – задумался Ромка. – Так ведь и не поступить можно. Балла не добрать.

– Ну и что… Пойду работать. Кстати! – оживилась я, подняв голову. – Меня знаешь что спасает в последнее время? Я фотографии распечатываю. Мама, перед тем как брата родить, выбрала те фотографии, которые она хотела бы распечатать. Я их ещё раз просмотрела, выбрала самые удачные, распечатала в салоне и теперь раскладываю в фотоальбоме. Такой фотоальбом с многоразовыми страницами. Почему-то его называют магнитным. Название дурацкое, зато можно много в него засунуть. Не только фотографии, ещё какой-нибудь засушенный цветок или билет на метро. Я сделала испанский альбом. Покажу тебе как-нибудь! Вот, кстати, и отличная работа, – заключила я. – В фотосалоне фотографии распечатывать. Мозги отдыхают!

– Дворником ещё можно, – сдвинув брови, сурово сказал Ромка, и мы оба рассмеялись.

– Вот ты где! – услышала я откуда-то сбоку.

Снежана обогнула техничку в фиолетовой кофте и направилась к нам. Её армейские ботинки гулко топали по школьному коридору. Я отодвинулась от Ромки.

– Снежка! – оживился он.

В тёмной шапке, низко надвинутой на глаза, густо обведённые чёрным, в длинном пальто с продолговатыми металлическими пуговицами-пулями, она надвигалась на нас не как снежная, а как грозовая туча. Рыжая коса напоминала сверкающую молнию.

– Ты пораньше пришла? – продолжал Ромка, приподнимаясь с места.

Она не отвечала. Сверлила меня взглядом.

Мне было не страшно. Я глядела на Снежану через своё слюдяное окошко, а это всё равно что смотреть фильм по телевизору. Зато техничка замерла, опираясь на швабру, в ожидании скандала.

– Что ты с ней тут делаешь?

– Снеж, ты чего? – добродушно спросил Ромка, поднимаясь. – Это ж Маша. Мой старинный друг.

Он взял рюкзак, сунул в него руку, намереваясь достать подарок.

– Да? – язвительно усмехнулась Снежана. – Знаем мы таких друзей.