Первая женщина на русском троне. Царевна Софья против Петра-« антихриста»

Алексашка в общих чертах поведал донельзя удивленному настоятелю о причине появления царя в его обители, и весь монастырь пришел в движение, готовясь к встрече толпы важных гостей. Так что, когда на дороге поднялись клубы пыли, поднимаемые каретами, колымагами и рыдванами царицы и бояр, за которыми маршировали «потешные» солдаты царя, им уже были приготовлены и стол и места для размещения.

Борис Голицын и Лев Нарышкин вывели из кареты, поддерживая под руки плачущую Наталью Кирилловну в траурной одежде. Последние недели они почти не отходили от царицы, рассказывая страшные истории о Софьиных планах убийства Петра. Для пущей достоверности стали появляться реальные признаки готовящегося покушения. Сначала на кухне нашли бочонок квасу. По счастливой случайности вместо людей отравилась собака, которой дали попробовать напиток, содержавший ужасное зелье. Потом недалеко от дворца обнаружили троих незнакомцев с ножами, которые сидели в кустах в ожидании царя. Убийцы бежали при виде охраны, так что ни поймать их, ни допросить не удалось, но и без этого было ясно, кем они подосланы. Перепуганная Наталья Кирилловна пребывала в полуобморочном состоянии и вздрагивала от каждого шороха.

Бесконечные причитания матери и намеки придворных совсем запугали Петра, на всю жизнь запомнившего Стрелецкое восстание. И когда к нему посреди ночи ввалились расхристанные стрельцы во главе с пятисотенным Ларионом Елизарьевым, вопящие благим матом о том, что к Преображенскому движутся верные царевне полки, он, в чем был, не раздумывая, опрометью кинулся вон из дворца и забился в кусты. Там его и нашли Алексашка Меншиков с Сергеем Голицыным, принесшие одежду и приведшие в поводу заранее оседланных лошадей. Кое-как натянув порты, Петр вскочил на лошадь и понесся прочь, колотя по ее бокам босыми пятками. За ним, прихватив остальную одежду, поскакал Меншиков в сопровождении нескольких верных людей, призывая Петра остановиться.

Оставшийся на месте Голицын посмотрел вслед всадникам, быстро скрывшимся с глаз в предрассветной дымке, и отправился во дворец к царице, бывшей вне себя от страха и тревоги. Голицыну с Нарышкиным ничего не стоило уговорить ее отправиться в более безопасное место. Весь дворец пришел в движение, и скоро вереница беглецов двинулась за царем под защиту монастырских стен.

С приездом Петра тихий монастырь превратился в боевую крепость, щерившуюся пушками, около которых круглосуточно дежурили пушкари. Запасалось продовольствие, укреплялись стены. Со стороны создавалось впечатление, что поляки снова напали на Русь и монастырь готовится, как и раньше, биться с врагом не на жизнь, а на смерть.

Таким образом, хорошо спланированная провокация принесла свои плоды.

Возникший из-за недоразумения конфликт быстро разрастался, грозя перерасти чуть ли не в гражданскую войну. Отдохнувший Петр целый день совещался с Голицыным и Нарышкиным, измысливая, как захватить Кремль. По соседству с царем на стульчике сидела царица, время от времени разражавшаяся пустыми жалобами на «змею Соньку» и требовавшая то квасу, то пряников.

Первым делом было составлено письмо, требующее от Софьи ответа, отчего в ночь с седьмого на восьмое число в Кремле было полно стрельцов. Борис Голицын здраво рассудил, что здесь, как в шахматах, кто первый сделает ход, за тем будет преимущество. Надо было заставить Софью оправдываться — ведь оправдываются только виноватые — и у него это прекрасно получилось.

После завтрака невыспавшаяся Софья отправилась на службу в Казанский собор, в то время как Шакловитый развил бурную деятельность, пытаясь разобраться, что же произошло в Преображенском. Сначала ему казалось, что это недоразумение, придурь неуравновешенного юнца, но чем больше приходило сведений от посланных в Преображенское людей, тем события прошлой ночи выглядели все более странными и зловещими.

Когда царевна вышла из собора, ей доложили, что Петр и все его окружение заперлись в Троице-Сергиевом монастыре, который укрепляется как для затяжной осады. Ничего не понимавшая Софья только руками развела. Оставалось ждать от беглеца вразумительного рассказа о причинах, побудивших его к столь странному поступку.

Но оказалось, что объясняться должна она. Получив письмо, в котором Петр требовал ответа, почему ночью собрались стрельцы в Кремле, она взялась за перо и обстоятельно объяснила истеричному братцу, что вышло недоразумение, и ни у кого и в помыслах не было тронуть его хотя бы пальцем. Хочет — пусть сидит в Троице, хочет — возвращается в Преображенское или едет в Коломенское — везде ему гарантируется безопасность и родственное отношение со стороны старшей сестры. Сначала было написали «Великой государыни», но потом решили не дразнить гусей, тыкая носом самолюбивого юнца в то, что никакой он не государь. «Старшая сестра» — это как-то пристойнее, по-родственному, да и слово «старшая» будет очень кстати.