Первое испытание Ноэля

Ноэль кивнул и попытался улыбнуться, но ему это не удалось. Неужели он выглядит таким же бледным и растерянным, как Тайо, который стоял рядом и нервно мял свои руки?

– Сейчас я представлю тебе участников Тайного совета, – продолжала миссис Моа. – Мистера Икс ты уже знаешь. В воде плавает мсье Токсин. Он руководит Интернатом целителей. – Большой пузырь поднялся из глубины на поверхность.

– Salve[12], – пробулькал низкий голос.

– Рыба фугу, – пробормотал Ноэль.

– Да, это я, – подтвердил мистер Токсин.

– Рядом с ним ты видишь мистера Рамзеса. – Скарабей в знак приветствия поднял одну из шести лапок. – Он управляет Вторым островом, на котором живут творцы.

– Здравствуйте. – Ноэль тоже поднял руку.

– Миссис Ага руководит Шестым островом и хранителями, – объявила миссис Моа.

Крот растянула широкий рот и, глядя на Ноэля, сверкнула золотистыми глазами с вертикальными зрачками.

– А миссис Яя – предводительница охотников. – Миссис Моа указала головой на гиену, и та навострила ушки. Её серая шерсть была покрыта бесчисленными тёмными пятнышками.

– Но символ охотников – не гиена, а медведь, – возразил Ноэль. Его голос сильно дрожал.

– Метко подмечено, – ответила гиена. – Однако в настоящее время на острове нет ни одного медведя. Поэтому я и заняла это место.

– Вы заменяете Орлу, да? – уточнил Ноэль.

– Верно, – ответила миссис Моа. – А я заменяю твою маму.

– Почему вы не рассказали мне, что эту школу основала Соня? – Голос Ноэля зазвучал громко и вызывающе. – Об этом знает весь остров. Только мне никто ничего не сообщил.

– Мы хотели посмотреть, что в тебе есть, – объяснила директор. – И хотели, чтобы ты старался изо всех сил. Только то, что ты – сын Сони, не наделяет тебя особыми правами.

– Что случилось с моей мамой? Где она сейчас?

Миссис Моа покачала узкой головой.

– К сожалению, этого не знает никто, Ноэль. Она исчезла четырнадцать лет назад. Школа открылась уже без её участия.

Четырнадцать лет назад Соня была беременной Ноэлем. Она его родила, передала Карине и Михаэлю и как сквозь землю провалилась.

– После того как Соня нас покинула, мы о ней больше не слышали, – продолжала миссис Моа. – О тебе мы тоже не знали. Лишь год назад один из наших шпионов разнюхал, что у Сони есть сын. Но нашли мы тебя не сразу.

– Хотите сказать, что Соня скрывается от Уко? – спросил Ноэль.

Миссис Моа опустила голову.

– Может, и так. – Её раздвоенный язык выскочил из пасти и снова исчез. – Однако есть свидетельства того, что после смерти Орлы она о нём заботилась. Наверное, чувствовала свою ответственность за то, что медведицу поймали.

– Может, Соня до сих пор у Уко, – предположил Ноэль.

Что, если его мама помогает медведю, который собирался его убить? Возможно ли такое? Неизвестно. Свою маму он совсем не знает. Может, она его никогда не хотела. Может, она его ненавидит.

– Нет, – сказала миссис Моа. – Точно нет. Соня хотела примирить людей с животными. От этой мечты она не отказалась до сих пор, я в этом уверена. – Она снова высунула язык.

Ноэль чувствовал, что она не договаривает.

– Что? – спросил он.

– Мы почти уверены, что Соня бы не хотела, чтобы мы приводили тебя сюда. – На этот раз миссис Моа говорила немного смущённо. – Она тебя спрятала, чтобы защитить от Уко. И утаить от нас.

– Это ещё зачем?

– Она хотела, чтобы ты жил нормальной жизнью. Ничем не обременённый и свободный.