Первое прикосновение (ЛП)

Сердце колотилось в груди так сильно, казалось, что от страха оно ушло в пятки. Ладони вспотели, а в горле пересохло. Я откашлялась, притворившись, что что-то попало в горло, чтобы выиграть время и собраться с мыслями.

Ведь людей с таким именем множество, верно? Моя и его Эмбер необязательно должна быть одним и тем же человеком. Он же не мог догадаться об этом из этой истории, правда? Я не могла знать наверняка, что Эмбер рассказывала Риву, а что нет. Поэтому мне оставалось лишь надеяться.

Когда я вновь почувствовала себя достаточно уверенно, то сказала:

― Да, так ее звали. Эмбер. ― Я невинно улыбнулась Риву. ― А что?

Он недоверчиво покачал головой.

― Просто странно. Женщину, которая напомнила мне тебя, звали Эмбер.

― Ах. Странное совпадение. Не знала, что это имя так распространено. ― Я подняла с земли палку и поправила несколько поленьев в костре, надеясь, что это поможет справиться с панической атакой.

― Забавно, что у нас обоих в жизни была Эмбер. ― Рив прищурился, изучая меня. ― В любом случае, не хотел тебя перебивать. Продолжай.

Я вновь откашлялась и как ни в чем не бывало продолжила свой рассказ.

― У меня не было денег. Мне некуда было идти. Врачи велели отдыхать и не волноваться, пока я полностью не поправлюсь. ― Особенно ― никакого секса. ― Поэтому я уже не могла полагаться на... эм-м... свои обычные методы выживания. Кроме того, будучи беременной, я решила, что больше не хочу это делать. Мне нужно было найти лучшую жизнь.

― Ты собиралась оставить его? ― И снова в голосе Рива не было упрека или осуждения. Разве что некоторое удивление.

― Да. Глупо, знаю.

― Не глупо. Он был твоим.

В моем горле пересохло. Даже Эмбер не понимала, почему я не хотела делать аборт. Но Рив попал в точку: никогда ничего не было, что принадлежало бы именно мне. Заслужено, создано именно мной, а не предоставлено кем-то другим. Этот маленький набор клеток, хотя и частично созданный мужчиной, все еще наполовину зависел от меня. От моего существования.

У меня впервые появилась причина жить.

Лишь единственный раз, пока я не получила звонок от Эмбер.

― Она предложила мне остаться с ней и Бриджем, пока я не встану на ноги. ― Я бросила палку на землю и стала отмахиваться от дыма, притворяясь, что это из-за него слезятся глаза.

Но Рив был не глуп. Он все понял. Хотя ничего и не сказал. Просто ждал, пока я продолжу.

Я все еще кашляла, продолжая притворяться. Затем вновь прочистила горло и погрузилась в рассказ.

― Первые пару недель все было замечательно. Бридж казался добряком. Предоставлял мне все, в чем я нуждалась. У меня была своя комната в его особняке. Я была с ней. Во мне росла новая жизнь. Это было, наверное, лучшее время в моей жизни. Но все это был мираж. Чем больше времени я с ними проводила, тем лучше это понимала. За внешней оболочкой милого, доброго мужчины прятался ужасный человек, но она никогда этого не замечала, потому что сильно подсела на наркотики.

― Ужасный человек?

― Ну, однажды, когда они оба были под кайфом, я увидела, как он трахал пальцами бездомную кошку, а она наблюдала за этим и смеялась. Когда Бридж потянулся за кочергой, я вышла из комнаты.

К горлу подступила тошнота. Боже, если даже с этой частью рассказа я не могла спокойно справиться, что будет дальше?

Но это было неважно. Слова лились из меня потоком, и их невозможно было остановить.

― Я пыталась поговорить со своей подругой об этом. Но Бридж никогда не делал по отношению к ней ничего плохого, поэтому ей было все равно. И я приняла это. Приняла. Он не был женат и обращался с ней, как со своей возлюбленной. Как с женой. Позволял ей ходить по дому, играя роль богатой девушки из Беверли-Хиллз, а это было именно то, чего она всю жизнь желала. Быть в безопасности и иметь все, что пожелаешь.

Рив опустил взгляд, словно чувствовал себя виноватым, и мне захотелось успокоить его, убедить, что у нас с Эмбер были очень разные желания. Хотелось сказать ему, что я здесь не за этим, на случай, если он переживал, что не предлагает мне этого.

Но сейчас было не время. Это уже другая история, да и ранее днем я намекнула ему, чего хотела бы от мужчины.

― Как бы то ни было, а мои опасения по поводу Бриджа она отвергла. Сказала, что это я увлекаюсь «поистине садистскими вещами» и вообще все не так поняла.

― Ауч.

― У нее были причины так ответить мне. ― Справедливо, учитывая, в каких ситуациях она меня видела. ― А еще она добавила, что если я жду приглашения в их спальню, то этого никогда не произойдет, потому что и она, и Бридж ― абсолютно моногамны.

― Дважды ауч.

― Нет. Все в порядке. Этого стоило ожидать, учитывая, что мы пережили вместе. ― Я встретилась со скептическим взглядом Рива. ― Что? Почему ты так смотришь?

― Да ничего. Продолжай. ― Вот только вместо того, чтобы позволить мне продолжить, Рив заговорил сам: ― Я просто гадаю, почему ты так низко себя ценишь.

Вероятно, это небольшая часть другой истории.

― У меня было не самое приятное прошлое, Рив. Я уже говорила тебе об этом. Потому заслужила каждое предположение, которое она обо мне высказывала.

― Люди меняются.

― Я ― нет.