Первопроходец

— …в старые времена новых пони представлял табун, к которому они присоединялись, и лишь в редких случаях, скажем, для знахарей делалось исключение, когда городок представлялся им, а не наоборот. Согласно традиции, только после окончания ритуала знакомства новый житель мог рассчитывать на помощь всего сообщества, а другие пони — на него самого. В этой традиции важнейшую роль играла принимающая сторона, те, кто предоставил пришедшему дом, и те, кто ручался за него перед другими пони. Сейчас это не имеет такого значения, потому что пони может купить дом и переехать сама, но тогда праздник организовывают друзья новоприбывшего сразу, как только они появляются, но тогда праздник проводится в доме новой пони.

— Ух ты, а я и не знала! Твай, ты просто супер умная! Умная-умная-преумная! — Пинки хихикнула и обратилась ко мне. — А почему ты не хочешь, чтобы праздник был у тебя?

— Не люблю толпы народу, особенно у себя дома, — поморщился я.

— А, наверное, это потому, что ты произошёл от хищников! — оживилась единорожка. — Я читала, что многие животные покидают свои жилища, если в тех появляется посторонний запах или…

— И ты туда же, — я печально вздохнул. — Второй раз за этот день меня в глаза обзывают зверушкой.

— Арт! Нет! — ужаснулась Твайлайт. — Я ничего такого не имела в виду!

— Да ладно, я тебя просто дразню, — усмехнулся я.

— Опять! — воскликнула она. — Когда я перестану попадаться на это?

— Буду надеяться, что никогда, — я показал ей язык. — Ладно, раз такое дело…

— Если хочешь, то можем организовать вечеринку у меня в библиотеке.

— Точно! — радостно воскликнула Пинки. — Или у меня, прямо здесь!

Я задумался. Хочу ли я? О, ещё как хочу! Предложение Пинки так вообще именно то, что я изначально планировал, но… ввиду полученных объяснений вариант отпадает. Или наоборот, если за Трикси «поручится» Твайлайт, с которой они вроде как в натянутых отношениях, это будет лучше? М-м-м… может быть. Но тогда это покажется другим недоверием с моей стороны. Да и сама Беата воспитана в традициях земных пони. Чёрт!

— Да нет, не нужно, — я вздохнул. — Не такая уж это и большая проблема. Тогда по поводу самой вечеринки, есть у меня пара идей…

— О, это будет здорово! — воскликнула Пинки.

— Почему? — внезапный энтузиазм поньки слегка сбил меня с толку. — И вообще, я же ещё ничего не сказал!

— Ты сказал, что у тебя есть «пара идей», — хихикнула она. — В Кристальной Империи ты сказал то же самое, и было просто улётно!

Вспомнив обстоятельства, я передёрнулся. Ну уж нет! В этот раз у нас культурное мероприятие, а не пьянка в стиле «Арт идёт в отрыв».

— Так вот, идеи следующие…

***

Обсуждения затянулись где-то на полчасика, после чего я распрощался с поньками и вышел на улицу. Так-с… сначала в библиотеку, а потом на Яблочные Акры? Вообще это не то чтобы по пути, но Твай действительно надо отвлечь, и не словами. Либо тормошить её постоянно, пока её не попустит (но для этого надо с ней рядом находиться, а у меня и так дела есть), либо… сделать так, чтобы она сама занялась чем-то другим. И уж что-что, а систему приоритетов фиолетовой единорожки понять нетрудно. Остаётся только ею воспользоваться…

Так что я решил всё-таки сделать крюк и зашагал было в сторону библиотеки, когда вспомнил, что Спайк пошёл к Рэрити вместе с Трикси. Блин! Идти в «Карусель»… далеко, долго, ещё более не по пути, Спайк мог уже вернуться… ещё и эта жара! Ну нафиг. Лучше попрошу Эпплблум отнести ему записку. Опять позориться буду — понячьим правописанием я так заняться и не удосужился. Профессор фигов. Как я только преподавать буду?

Пройдя небольшой поворот, я увидел впереди телегу, которую неспешно везла очень знакомая земнопони. Похоже, домой идёт с рынка… видел я её пару раз торгующей там, но, естественно, не подходил. Зачем лишний раз раздражать девчонку? В конце концов, она принимала непосредственное участие в эвакуации моей горелой тушки из Вечнодикого, так что я ей вроде как обязан. А яблоки можно и через Эпплблум заказать. Я улыбнулся, вспомнив, как она при этом так забавно себя ведет — явно гордится и думает, что уже совсем взрослая.

Впрочем, с Эпплджек встреча не такая уж и неудачная — она же, вроде бы, хотела со мной поговорить?

— Добрый вечер, — вежливо произнёс я, быстрым шагом нагнав телегу.

— Добрый, — она покосилась на меня. — Меня ищешь?

— Тебя и Эпплблум, — кивнул я. — Беата передала, что ты меня искала.

— Эт точно, искала. Я за тобой уже несколько недель гоняюсь!

— Да ладно? Меня вроде бы легко найти, и твоей сестре это удаётся без малейшего труда, — сказал я, с интересом её разглядывая. Неужто правдопони опустилась до мелкой бытовой лжи? Если так — то что-то крупное сдохло.

— Вот именно! Но стоит прийти мне — и тебя всегда нет дома, — проворчала она.

Хм… нет, не врёт.

— В принципе, да, за последний месяц я дома был дня три, — хмыкнул я. — Ну, вот он я. Ты по поводу дэш-яблок?