Первый Феникс

– Теперь понятно, о какой правде говорила Даша. Не уверен, что понял, что тут вообще произошло. Она, блин, джинн?!

– Вспомни, что был демоном, и засунь свое удивление в жопу.

– Ты не уточнил в чью, – закатил глаза Юра. – Окей, что у нас есть? Твой отец, наш генерал, заодно с фиолетовоглазыми и по какой-то непонятной причине молчит. Серьезно, – охотник нахмурился, – чего он молчит? Эй, товарищ генерал!

Марсель никак не отреагировал, молча глядя сквозь охотников.

– Мне кажется, он не слышит.

Подойдя сзади, Глеб хлопнул обоих охотников по плечам:

– Парни, вы чего застря-А-А-А… Твою мать, у него глаза!

Юра передернул плечами и медленно подошел к генералу – тот не шевелился. Помахал раскрытой ладонью перед его лицом – не моргнул, не двинулся. Марсель лишь ровно, глубоко дышал, не отводя взгляда.

– Он будто парализован, – задумчиво протянул Юра, потянув генерала за щеку.

– Ого, друг, полегче, – хохотнул Глеб. – Если он в сознании, тебе это аукнется оторванной башкой.

– Ему не привыкать, – пробормотал Вася, внимательно глядя на отца.

Глеб поежился и потер шею.

– Шевелитесь, ребята, времени мало, – бросила Лиза, стоя в нескольких метрах позади и что-то обсуждавшая с фениксом. – Нам надо торопиться-А-А-А-А! – закричала она, тыкая в сторону генерала.

– Не ори, Лиз, – отмахнулся полковник. – Почему он не двигается?

– А мне откуда знать? – Девушка подошла на пару шагов и прищурилась, разглядывая закованного в земляной саркофаг охотника. – Разве что это плата джинну – два часа, помните? На самом деле странно, что так мало…

– Я же спрашивал об этом! – воскликнул Глеб. – Неужели никто не почувствовал подвоха?

– Боюсь, мы не в том положении, чтобы торговаться с джинном. – Лиза подняла плечи и развела руки, извиняясь.

– Третья плата, – нерешительно проговорила феникс, стоявшая настолько далеко, насколько позволяла цепь, все еще зажатая в кулаке полковника. – Она изменила правила.

– Чего? Какие? – Юра свел брови. – Кать, ты что-то поняла? Скажи, пожалуйста, прямо.

– Джинны хитрые. – Она потупила взор. – Обычно они берут в оплату последние годы, сокращая жизнь тех, чьи желания исполняют. Она, похоже…

– Захотела эти два часа, – закончил за нее Глеб, – которые прямо сейчас… Но почему? Чтобы мы не убили его с перепугу? Или чтобы он не убил нас?

– Ребята, нам правда надо идти, – напомнила Лиза. – Если мы хотим вернуть Марину и разобраться с фениксами, нужно пошевеливаться.

– Я не оставлю его здесь, – отрезал Василий.

– Тогда мы разделимся, – предложил Юра. – Иначе все равно не успеем. У нас сколько… Сутки?

– Меньше. – Вася крепко зажмурился на несколько секунд, приводя мысли в порядок. – Вы поняли, что за зеркало? – Лиза твердо кивнула. – А мертвец? Что за бред про мертвеца?.. – Полковник потер переносицу, чувствуя, что ему не хватает воздуха.

– Вообще-то мне кажется, я догадываюсь, что она имела в виду, – протянул Глеб, глядя в сторону. – Но нужно проверить. Тогда так, парни: мы с Лизой разбираемся с зеркалом и Мариной, вы разбираетесь с генералом, нашими классными проклятьями и чем-нибудь еще.

Полковник коротко кивнул, и Лиза с Глебом поторопились к воротам кладбища.

– Эй, Глеб. – Рядовой догнал их и, извинившись перед девушкой, отвел майора на пару шагов в сторону. – Уверен? А если опять нападут?

– Они уже все выяснили, – отрезал охотник.

– Да, но…

– Мы справимся, – Глеб перебил его. – Думаю, Сашка уже тоже пришел в себя, мы забежим за ним, вдруг захочет пойти до конца. Лишним точно не будет. А вы позаботьтесь о своих задачах, хорошо? Я рассчитываю на вас.

– Мы не подведем, – кивнул охотник, поняв, что спорить бесполезно.

– Только не тереби больше генерала за щеки. Я серьезно.

– Ладно. – Юра улыбнулся, наконец поверив, что с майором все в порядке.

– И за другие места тоже не тереби.

– Оп, пора идти, встретимся в Форте! – протараторил рядовой, шустро направившись обратно к начавшему бледнеть рисунку на тропинках между могил.

На мгновение решимость в глазах Глеба потухла, но вспыхнула ярче прежнего, когда слух уловил голос Лизы, просившей его «пошевеливать булками».

– Мне кажется, я умру сегодня, – шепнул Глеб, когда небо последней красной вспышкой лизнуло низкие облака.

Солнце скрылось за бесконечной линией крестов и надгробных памятников, утянув с собой его слова.

– Глеб, ну давай же. – Лиза нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

Она не могла отделаться от мысли, что они не просто не успевают, но еще и до сих пор не видят общей картины, упускают какую-то деталь, которая жизненно необходима. Прокручивая слова джинна в голове и сопоставляя их с тем, что уже и так знала, девушка никак не могла понять, чем обусловлена плата, которую им пришлось заплатить. Лиза с тревогой вглядывалась в силуэты тихо разговаривающих охотников, пытаясь понять, почему именно эти два часа джинн отняла у их генерала. Что-то должно было случиться, она знала. Все знали. Чувствовали. Отчего-то ей казалось, что она в последний раз видит сейчас этих мужчин, ставших частью ее самой за эти несколько дней. Ее спасители. Друзья.

Глава 21

Чайка