Первый Феникс

В этот раз выше и дальше. Рухнув на землю, девушка взвыла и перевернулась на спину, прижимая к груди сломанную руку. Кость пропорола кожу.

– Ой, он не умер, ой, – передразнила ее Марина. – Кончай кудахтать.

– И что, теперь ты вернешься? – процедила Лиза сквозь зубы.

– Если Васю не пожрали и он принесет мне ключ, то да. – Девушка подмигнула. – И начнется совсем другая история.

Лиза сдавленно засмеялась:

– Ты же не думаешь, что он вытащит тебя после…

– После вот этого? – Она насмешливо выставила руку вперед и крутанула запястье. – А как он узнает? – Марина широко улыбнулась и склонила голову набок. – Может, ты ему расскажешь?

Лиза напряглась, чувствуя подвох.

– Расскажи, – ухмыльнулась охотница. – Давай! А я расскажу, кто ты. Только вот у меня есть доказательства, а у тебя… Что там у тебя есть? Сиськи только. Угадай, кому он поверит? Нет, лучше так… Угадай, кого он казнит за смерть лучшего друга?

– Врешь…

– А ты проверь. – Она игриво подмигнула. – Ой, все, тшшш!

Марина подняла брови и с силой начала бить по стеклу изнутри, глядя в темнеющий лес. Тяжелый армейский ботинок смял траву возле уха Лизы. Она не повернулась, но почувствовала, как быстрые шаги миновали ее, едва не наступив, а через секунду – все повторилось, мимо прошел второй человек. Ее не заметили.

И плевать.

Она перекатилась на живот и уткнулась лицом в сухую землю, пытаясь не закричать. Марина права. Если все раскрыть – Василий поверит Соколовой, а не Лизе. Даже если он решит проверить ее слова – а он, скорее всего, так и сделает, – что, если у Марины и правда есть доказательства? Казалось бы, что могло у нее быть – единственная зацепка была у Глеба, только он был в землянке и видел бабушку, а теперь он…

Лиза вгрызлась в землю, чтобы сдержать вопль. Он был у нее перед глазами: растерянный и непонимающий, не желающий смотреть вниз, чтобы не видеть руку напарницы – руку друга, – торчащую из его собственного живота.

«Я же говорила, что нельзя оборачиваться! – кричала она про себя. – Глеб, как ты мог так сглупить! Нельзя оборачиваться…»

Найденова наконец почувствовала это – та тонкая струна, колебание которой она слышала, порвалась.

Он мертв.

– Лиза! – Полковник рывком поднял ее и помог сесть. – Что тут случилось?

– Глеб… – выдавила девушка, – его…

– Затащило в зеркало, Марина сказала уже. Мы сможем его вернуть? – Он торопливо снял свой ремень и пережал им руку девушки выше локтя. – Их обоих? Так, не двигай рукой. Мы нашли зеркало, что сейчас делать?

– Я… Я не знаю. – Она судорожно соображала. – Теперь… Нет, у нас не получится, – вдруг поняла она. – Никого из них не вызволить.

– Что? Лиза, подожди, о чем ты?

– Я ошиблась. – Она поджала губы. – У нас ничего не выйдет. Мы сможем снять проклятия, – она запнулась, – наверное, сможем. И все…

«Нельзя ее выпускать, – стучало у Лизы в голове. – Ни в коем случае. Она должна остаться мертвой».

– Неправда, – взвизгнула Марина, шибанув стекло. – Вы принесли ключ!

– Как думаешь, – Найденова сморщилась, когда Василий поправил ее руку, – кто из нас лучше разбирается в магических делишках: я или она? Мы не сможем никого оттуда достать.

На лице полковника скользнуло сомнение.

– Что за ключ, Марина? – спросил он, глядя на Лизу.

– Ключ от ворот! И пустой голем, – торопливо ответила лейтенант, прижимаясь к стеклу. – Войдет он, а выйду я!

– Она права? – прошептал Вася.

– Т-ты не понимаешь… – Взгляд Лизы метался по сторонам.

– Объясни, – он говорил совсем тихо, так, чтобы только она слышала. – Кто тебя ранил?

– Руки, – процедила девушка.

– Которые затащили Глеба?

Она кивнула, скривившись от попытки сдержать крик и слезы.

– Он… – полковник на мгновение запнулся, – был жив в этот момент?

Лиза подняла глаза на Василия – и он тут же отвернулся. Его дыхание сбилось, желваки ходили ходуном.

Генерал стоял вплотную к зеркалу и заинтересованно оглядывал замершие и будто ссохшиеся руки.

– Как это работает? – протянул он и поскреб ногтем одну из них.

От той тут же отвалился небольшой фрагмент сухой кожи. Марсель невозмутимо подобрал его, завернул в платок и убрал в карман брюк.

– Генерал Марсель, сэр! – взволнованно тараторила Марина. – Нужно просто открыть ворота, и тогда я смогу выйти!

– Я не уверен, что это целесообразно, девочка моя, – ласково ответил генерал. – Как мы можем быть уверены, что выйдешь только ты?

– Голем же один!

– Верно, – кивнул он. – И ключ откроет дверь.

– Да-да!

– А кто ее закроет?

Девушка ошарашенно замерла. Она торопливо перебрала в уме все, что знала, слышала и видела. Ритуал выхода прост, как пареная репа, – схватил ключ и беги. Надо… Надо что-то придумать, надо убедить, соврать. Только выбраться отсюда.

– Зеркало так не работает, – начала она.

– Зеркало – это дверь, – перебил ее Марсель, – дверь к мертвым. А двери работают именно так. – Он кивнул сыну. – Ну, что говорит барышня?

Василий молча помотал головой из стороны в сторону.