Первый и последний

Уже в июне 1944 года, в месяц, когда началось вторжение, мы стали чувствовать себя не в своей тарелке вследствие объединенных активных действий противника. Производство топлива упало до столь низкого уровня, который никак не соответствовал нашим насущным нуждам. В результате допроса союзниками Шпеера выяснилось, что начиная с июня и далее стало невозможно вырабатывать авиационное топливо в достаточном количестве. Но пока нам удавалось с помощью огромных усилий поддерживать, по крайней мере на минимальном уровне, производство моторного и дизельного топлива. Ремонтные работы на заводах, где обыкновенное топливо превращалось в высокооктановый бензин, наталкивались на непреодолимые трудности. Скоро противник выяснил, как много времени требуется нам для восстановления заводов и возобновления производства. Так что вскоре после того, как с огромным напряжением сил нам удавалось восстановить разрушенное, наступала очередь следующего разрушительного налета.

Применяя жесткие экономические меры, а также используя запасы ОКВ (объединенного верховного командования), было возможно по-прежнему продолжать снабжение армии топливом на протяжении летних месяцев 1944 года. Но уже начиная с сентября нехватка бензина становилась все более нетерпимой. В первую очередь нехватка топлива ударила по люфтваффе. Вместо ежемесячной минимальной потребности в 160 000 тонн высокооктанового бензина, они получали только 30 000 тонн, в связи с чем проведение активных операций военно-воздушными силами было просто невозможным. В армии подобная угрожающая ситуация возникла с приходом зимы.

Последствия воздушных налетов союзной авиации на немецкие заводы по производству бензина просто поразили союзников, поскольку они были одним из важных звеньев в цепи факторов, которые вызвали крах Германии. Сбросив только 5166 тонн бомб, они попали точно в цель, поразив основной источник сопротивления Германии. Так, на установки "Фау" было сброшено в семь раз больше бомб, а на железнодорожные магистрали — в четырнадцать. Только после начала вторжения союзники осознали истинное стратегическое значение заводов Германии по производству синтетического топлива. И теперь в списке приоритетных целей эти заводы стояли на первом месте.

Непосредственная подготовка к вторжению началась 11 мая с массированных налетов американской и английской авиации на аэродромы и наземные объекты люфтваффе в Западной Европе. Выбранные цели, около 100 аэродромов, находились в Нормандии в 300-километровой зоне, в предполагаемом месте высадки. Большая часть этих аэродромов не использовалась. Однако их методично и тщательно подвергали разрушению, поэтому когда наши истребители собрались использовать их после начала вторжения, то нашли их в полной непригодности.

Одновременно с этим подвергся нападениям и сам Атлантический вал, так как в целях безопасности воздушные атаки не были сосредоточены целиком на одном месте вторжения. На каждый объект па участке вторжения приходилось две цели на других участках. Затраты были огромными, а результаты спорными. Непосредственно до дня вторжения на бетонные укрепления вдоль берегов Ла-Манша и атлантического побережья было сброшено 23 094 тонны бомб. Своего максимума бомбовые удары достигли за 20 минут до начала высадки.

Люфтваффе было не в состоянии воспрепятствовать всем этим военным операциям. У союзников для вторжения было приготовлено 12 837 самолетов против от 80 до 100 немецких самолетов-истребителей 3-го воздушного флота. Общее количество самолетов люфтваффе на всех фронтах составляло 3222 машины (из которых только 40 процентов находилось в исправном состоянии), из них 1195 были самолетами-истребителями, 434 ночными истребителями и 153 тяжелыми истребителями. Во Франции мы держали но-прежнему две истребительные группы, которые ежедневно вылетали на боевые задания против превосходящих сил противника. Большая часть истребителей использовалась для обороны рейха. Американцы к англичане продолжали беспрерывно вести активные стратегические воздушные действия против рейха, вопреки предположениям немецкого командования, что в течение нескольких дней прямо перед вторжением действия неприятельских воздушных сил будут целиком сконцентрированы на предполагаемом участке высадки. Одной из их целей как раз и являлось стеснить и ослабить обороноспособность немецкой истребительной авиации.

Ключевые слова "Грозящая опасность с запада" призывали к защите рейха все соединения. За исключением двух групп — истребителей, летавших при плохой погоде, и тяжелых истребителей — все силы, общим числом 600 самолетов, должны были быть брошены в зону вторжения. Верховное командование отдало приказ — в связи с этим 50 процентов всех соединений должны были находиться наготове для того, чтобы поддержать армейские части атаками с низкой высоты в качестве истребителей-бомбардировщиков, причем в экстренном случае все 100 процентов истребителей должны были оказывать помощь в наземных сражениях.