Первый из пяти

– Иди сюда, Ирриче! – прикрикнул он. – Быстро! Иначе я прострелю ногу Лаасе.

Я сделала вид, что закашлялась от испуга. Матушка смотрела на меня со смесью ужаса и удивления. Я, к сожалению, никак не могла ее предупредить.

На полу ничком лежал Вайнс, я лишь заметила, что ему удалось украдкой переместить правую руку на левое плечо и аккуратно надавить на него. Для чего он это проделывал, рискуя жизнью, я не знала.

На последнем лающем звуке я выкрикнула команду, которой всего час назад меня научил Лей.

– Къёхль!

И почувствовала, как тапки на моих ногах пришли в движение, а потом быстро сползли на пол. Я осталась сидеть на диване босой, а мои меховые туфли в одночасье обрели ноги, зубы и когти и помчались на противника.

Барт выстрелил в ожившего зверька, пуля прошла через мех, но с нападавшим ничего не случилось. Из разинутой пасти показались острые зубы. Два меховых клубка мелькнули и прыгнули, явно целясь в горло врага. Увернуться от молниеносного нападения Барт не успел. Мы с матушкой только увидели, как боевые игрушки впились в горло Дина, и он плашмя рухнул на пол. Страшные грызуны, которых я спокойно носила на ногах, челюстей не разжали. Так и остались висеть по бокам от горла, из которого фонтаном брызнула кровь. Лаасе осторожно подошла к Барту Дину и положила руку ему на запястье.

– Он жив, но без сознания, – удивленно сказала она.

– Я сообщил генералу, – чуть слышно прошептал Вайнс заплетающимся языком.

У матушки явно голова пошла кругом, она решила, что Вайнс бредит, и приказала слугам готовить операционную.

В этот момент в комнату ворвался мой муж и с ним какие-то люди.

– С вами все в порядке? – рявкнул он, с тревогой оглядывая меня и Лаасе

Я кивнула, и Матео сразу переключился на Вайнса. Потом его взгляд задержался на Барте Дине.

– Хорошая работа, – довольно проговорил мой муж.

– Они его убили? – ужаснулась я. Каким бы страшным человеком ни был бы мой бывший свекор, но мысль о том, что его убили по моему приказу, просто сводила меня с ума.

– Нет, – успокоил Матео, – только парализовали. Сколько он может пробыть в обездвиженном состоянии неизвестно: от пары часов до самой смерти.

Лей присел на корточки рядом с Бартом и радостно зацокал языком. Мой муж, подойдя ближе, в знак благодарности хлопнул его по плечу. Никаких сантиментов.

Князь стреттов аккуратно, двумя пальцами, вытащил из горла Барта Дина клыки, и аккуратно ввинтил острые зубы в челюсти, а затем отбросил в сторону моих бывших защитников.

– Аррлонг! – гортанно прикрикнул он, и оба зверька в ту же минуту превратились в мои смешные туфли.

Матео

Допрос Барта Дина длился несколько часов. Сначала он не признавал себя виновным и требовал адвоката. Пришлось ему напомнить, что адвокат семьи Дин казнен сегодня утром вместе с Эштом. Тогда один из самых богатых людей страны отвернулся к стене и заплакал. Я никак не мог понять, ради чего он затеял эту игру в заговорщиков. Чего не хватало ему, отпрыску одной из Первых семей? По каким-то своим причинам его дед сам лично и за своих потомков отказался от места сенатора. Но это мало повлияло на состояние семьи. Что двигало Бартом, заставляя его идти против законов Республики? Слава? Власть? Желание быть выше всех и всесильнее?

Я попробовал расспросить нашего пленника о причинах. Но услышал в ответ пожелание отправиться в ад.

– Спасибо, Барт, я там уже побывал в молодости. Еле выжил. С меня хватит.

– Ты имеешь в виду плен у стреттов? – Барт повернул голову и уставился на меня. – Ты же у нас герой, господин Первый Дож. Я не учел, что Отто вспомнит о тебе. Я надеялся, что пока Совет и Сенат будут ломать копья и выдвигать разных кандидатов, я успею захватить власть. Но Шрай обыграл меня, проклятый ублюдок.

– Зачем ты все это затеял, Барт?

– Мой прадед был одним из сенаторов, наравне с Первыми Хортами и Брао, а потом они выкинули его как мусор. Я хотел восстановить справедливость. Хотел попробовать этот наркотик, именуемый властью. Хотел обойти их всех. Но старый Шрай меня раскусил, пришлось с ним разобраться.

– Так же, как с Альмой? Мне передали, что ты ее убил.

– Вранье. Просто хотел напугать этих двух куриц.

– Тогда, где она? – оборвал я, не веря ни единому слову, прекрасно понимая, что Дин лжет.

– Альма много болтала. Она нашла корабль в имении Антея и вспомнила, что уже видела такой же раньше, когда просидела всю ночь на горе. У нее хватило глупости начать задавать вопросы. Всем. Лурду, Антею, Цейне, мне. Я хотел ее убить, но Лурд умолял этого не делать. Он обещал, что приставит к жене охрану. Но она сбежала. И одной богине Ирриче известно, где сейчас эта дрянь обретается.

– Врешь! – выкрикнул сенатор Брао. – Вы ее убили!