Первый из пяти

– Знаешь, на Земле давно уже не используют кожу для записей, – обронил как-то Матео.

– На чем же они пишут? – удивилась я.

– Какой-то странный материал из дерева, тряпок и крахмала. Очень тонкий. Называется бу-ма-га. Но нашим предкам пришлось от него отказаться. От сырости бумага рвалась и приходила в негодность.

– Тогда воспоминания первых граждан Республики до нас просто бы не дошли, – догадалась я.

– Может, это и к лучшему, – устало пожал плечами Матео. – Сейчас бы мы с тобой не ломали голову, как и почему все поменялось в нашем мире? А знаешь, – задумчиво продолжил он, – я долго не понимал, откуда вообще взялись Сенаторы, Дожи? Все пассажиры корабля по прилету оказались в равных условиях. Не было слишком богатых или слишком бедных. Как же тогда произошло разделение? Одни обогатились, а другим еле хватает на хлеб.

– Их выбрал народ, – я удивленно взглянула на мужа. – Это дети проходят в первый год обучения.

– Все верно, моя дорогая. Но за счет чего одни разбогатели, а другие обеднели? Это произошло почти одновременно.

– Понятия не имею, – я пожала плечами. – А ты, как думаешь?

Я прекрасно понимала, что мой муж неспроста начал разговор.

– Тут думать и догадываться не получится, нужно просто знать.

– Откуда? – осведомилась я хитро. – Расскажи!

– Вчера мне передали коробку с личными вещами Дина, а там оказались воспоминания Эшта, его предка.

– Расскажи, – нетерпеливо повторила я.

– Лучше я почитаю, – насупился муж.

Матео читает Ирриче

День, когда мы прилетели на эту планету, многие сочли прoклятым. А когда увидели, что под ногами валяются россыпи бриллиантов, поняли, какую злую шутку с ними сыграла судьба. Как же я веселился! Все наши пассажиры летели налегке, взяв с собой только запасную смену белья, но  при тяжелых чемоданчиках, оббитых изнутри бархатом. А тут оказалось, что бриллианты повсюду. И не стоят ни гроша. Кое-кто сразу застрелился, избавив нас от удовольствия лицезреть его кислую физиономию Кто-то сошел с ума. А большинство все-таки свыклось с мыслью, что придется как-то здесь обживаться, на не самой радостной планете во вселенной. Мне и моему командиру, Аллену Маасу, было проще всего. Ночевали мы всегда в каютах. И оставаться долго на этой планете не собирались: привезли поселенцев на Трезариан и можно лететь куда угодно. Но хотя корабль и долетел без особых поломок, и топлива хватало на дорогу к другим галактикам, улетать сразу мы не спешили. Трудно вот так бросить людей, попавших в смертоносную сауну. Каждый неосторожный шаг мог стать последним. Женщины погибали чаще мужчин, из-за своеволия, наивности и любопытства. Погибали и мужчины. В основном по дурости. Я редко покидал корабль и только по слухам знал, что Трезариан собирает свою кровавую подать. Численность поселенцев резко сокращалась. И через месяц после прилета в живых осталось около пятисот мужчин и три десятка женщин. Бриллианты. Они везли сюда чемоданы бриллиантов. Баб нужно было везти в большом количестве. Но кто мог об этом знать? Кто?

За пару недель до нашего отлета, народ начал роптать, что неплохо бы покинуть Трезариан. Очень интересно. Об этом никто не договаривался. Все билеты покупались в один конец. Но ни у кого не нашлось ничего ценного, чтобы заплатить за перелет. Только бриллианты, которые мы и так насобирали вокруг корабля, боясь далеко отходить. И снова, кто-то роптал, а кто-то тихо договаривался. Аарон Брао, самый ловкий пройдоха, когда-либо рождавшийся на свете. Он не кричал, и не торговался, а просто приставил нож к горлу и посоветовал не дергаться.

– Увези меня, Аллен, из этого ада, – то ли попросил, то ли скомандовал Брао.

Аллен выдержал паузу, словно раздумывая, посвящать ли Аарона в свои догадки. А потом решился:

– Сдается мне, нас всех поимели, – выплюнул он слова признания .– Я смотрю в телескоп, установленный на борту, и никаких взрывов не наблюдаю. Ни одно космическое тело не поменяло траекторию, а при взрыве, которым нас пугали, это было б неминуемым.

– Ты хочешь сказать?.. – Аарон задохнулся от нахлынувшего возмущения. – Ты хочешь сказать, что Земля все еще вертится вокруг своей оси и Солнца?

– А разве я сообщил тебе что-то другое? – усмехнулся командор. – У нас с Дином большое желание смотаться туда и кое-кого навестить…

– Полагаю, ювелира в первую очередь, – недобро рассмеялся Брао.

– Нет, сначала тех мошенников, что заманили меня сюда, – сквозь зубы пробормотал Аллен.

– Глупости, командор. – Брао перехватил инициативу. – Мы возвращаемся и продаем эти дурацкие камни, видеть их больше не могу. Потом находим наших «друзей», вполне возможно, это окажутся одни и те же люди. Нанимаем киллеров и возвращаемся сюда, прихватив с собой все необходимое.

– Нет, я улетаю безвозвратно! – рявкнул командор Маас. – Мне надоел этот чертов ад. На Земле Ида, и я возвращаюсь к ней.

Он смерил нас недобрым взглядом.

– А вы можете вернуться сами. Только долго ли будет длиться ваш полет, и куда прилетите, не знаю.

Командор смачно сплюнул и направился на капитанский мостик.

– Не задерживайся, Эшт, – пролаял он напоследок.