Первый князь Руси

Пропесочил Ярослав и дружинников, и прочих, и даже Преславу. Всем досталось. Никто не ушел без «любви». А вместе с этим разносом шло забивание в головы обитателей замка основ постов и караульной службы. В упрощенном варианте. Те же ворота, например, было запрещено держать открытыми просто так. Для того штурмовая калитка имеется. Да и ту лишний раз распахивать не стоит…

– Самоубийцы, – тихо произнес Ярослав, лежа рядом с Преславой. Ее разнос закономерно перешел в секс. И вот, сделав дело, он завалился на спину и, закрыв глаза, прошептал эти слова.

– Да чего ты? Обошлось же. А на будущее умнее будем.

– Ты так и не поняла, чего я за ворота полез?

– Нет, – честно ответила Преслава. – Думала, что удаль показать.

– О как! А я и не знал, что ты меня за дурного держишь…

– Не сердись! – прошептала с придыханием Преслава, прижимаясь. – Ну скажи ты как есть. Чего загадки разводишь?

– Вождь их полез на замок в первую очередь не просто так. Он знал, что в нем есть, чем поживиться. Задумка его простой была. С наскока взять замок. Всех здесь убить, а потом резать остальных в городище. Но не получилось. Мы отбились. Тогда, чтобы не оказаться между молотом и наковальней, он отправил людей своих убивать жителей Гнезда. Они ведь не в кучу единую были собраны, а каждый в своем углу забился. А потом бы, когда спину себе обезопасил, за нас взялся сызнова.

– То я поняла. Но тебе зачем лезть к нему нужно было?

– Это был единственный шанс захватить инициативу и переломить ситуацию.

– Чего? – наморщив лоб, переспросила Преслава.

– Нужно было брать бой в свои руки, идя на шаг впереди. Вот я и ударил. Рискованно. Но в замке сидеть была верная смерть. Стрелы-то у нас почитай кончились. А ты еще ворчала…

– Но их было больше! Втрое! Это безумие!

– Да. Поэтому они не ожидали нападения. До того удивились, что не смогли достойно ответить. Если бы поняли, что к чему, – навалились бы разом и смяли. А так – топтались в нерешительности. Это одна из важнейших максим на войне – действовать неожиданно, удивлять…

– Понимаю, – несколько неуверенно кивнула Преслава. – Но кто тогда самоубийцы? О ком ты говорил?

– О старейшинах! Козлы! Скоты!

– Иногда ты подобен древнему мудрецу, а иной раз – уступишь малышу неразумному, – хихикнув, заметила Преслава. – Ты хоть понимаешь, чего у них просишь?

– Чего?

– Власти. Всей.

– Не понимаю.

– Сейчас ты кто? Военный вождь. Держишь свою усадьбу, где над всеми глава. Дружину малую, в которой верховодишь. Да руководишь мужами в походе. Немного, но и не мало. Один из старейшин. Сильный. Влиятельный. Но и только.

– А что изменится, если они примут мои предложения?

– Все. Вот возьмем учение. Чего они боятся? Сейчас ты над людьми власть берешь раза два-три в году. И очень ненадолго. А если станешь их научать строю да бою часто? Люди начнут привыкать подчиняться тебе. И не в походе, а вообще. Каждый день. Слова же старейшин станут звучать все тише и тише.

– Ох… а арсенал?

– Кому охота снаряжать бедноту? Тем более что благодарить она будет не их, а тебя. Кому польза от арсенала? Ты ведь, выходит, покупаешь любовь бедняков за счет богатых. Ну кому такое понравится?

– Хорошо. А что не так с крепостной стеной?

– Все, – улыбнулась Преслава. – По старым обычаям верховодит в укрепленном городище военный вождь. Даже вне войны. А ты им предлагаешь вот так взять и своими руками…

– Понятно, – тяжело выдохнул Ярослав.

– Вот я и говорю – иной раз словно малыш. Таких простых вещей не знаешь.

– Скорее не придаю значения. Ведь если на одной чаше весов лежит твоя жизнь и жизнь всех твоих близких, а на второй вот эта мышиная возня, то выбор очевиден. Для меня. И все-таки они самоубийцы. Какая разница, кто будет править Гнездом, если в нем не останется живых жителей?

– Пока ты справляешься.

– А если не справлюсь?

– Никто в это не верит. Люди уверены, что боги специально послали тебя Гнезду, дабы защищать его от невзгод.

– Мне бы их уверенность… – покачал головой Ярослав.

– Ты так не думаешь?

– Я думаю, что меня забросило сюда в качестве наказания.

– Я тоже твое наказание? – выгнув бровь, спросила Преслава.

– Да. Я люблю тебя. Чего скрывать? Но у нас не может быть детей. От мысли об этом мне становится больно и обидно. Очень. Ты – единственный человек здесь, в котором я нахожу отдушину. Ты мой лучик света и тепла. И то, что ты не сможешь стать моей женой, выглядит словно насмешка. Будто бы боги потешаются надо мной… над нами…

Глава 5

Не добившись положительного результата с советом старейшин, Ярослав пошел на прямое обострение. Он прошелся по своим сторонникам и пригласил их приходить на тренировку. Хотя бы разовую. Никто ведь не запрещал. Более того – старейшины прилюдно говорили о великой пользе этого дела.