Первый рыцарь

- …и это наказание, - как ни в чем небывало продолжил почтенный магнат, указав на дочь, - в полном вашем распоряжении. Буду рад, если вы сможете привить ей хоть немного приличных манер.

- Не смогут… - вновь проворчала Ланилла, но наткнулась на многообещающий взгляд отца. Взгляд этот не говорил, а прямо таки вопил о том, что кому-то не помешает хорошая порка, и девушка замолчала. Сомневаюсь, что из страха. Просто поняла, что слегка перегнула палку перед родовитыми гостями.

Нахохлилась, словно воробей, она на всякий случай отступила назад, спрятавшись за мою спину.

- Постарайся не оскорбить наших дорогих гостей, - вздохнул Ригор Загим. Барон, виконтесса, ласс Вельк, я заранее прошу прощения за все выходки моей дочери. Она всего лишь ребенок.

- Эй, совершеннолетие с четырнадцати, а мне пятнадцать! – возмутилась Ланилла. - И я пока что ничего не сделала!

- Вот именно - пока что, - вторил ей отец. – Еще раз прошу прощения, я вынужден вас оставить. Все необходимые расходные материалы находятся в сейфе, Ланилла вам покажет.

Умыв руки и сбагрив нам шебутную дочку, владелец поместья поспешил исчезнуть по своим делам. Получится что-то или нет – долг перед патроном он выполнил, все необходимое предоставил. Для «нового» траты небольшие, а возможность познакомить дочь с не самыми последними людьми Свободных земель дорогого стоит. Это я про Дэю и Константина. Мне в эти «не самые последние люди» еще рано, хотя и очень хочется.

- Ласы… - начала было Ланилла.

- Пока мы одни, предлагаю забыть про все эти условности, - перебил ее Константин. – Тем более, мы практически ровесники. Можешь звать меня просто Конст. Это Гарн. А Дэю никак не зовут, она сама приходит.

Дэя в ответ многозначительно фыркнула, но промолчала.

- Тогда я просто Ланилла. Можно Лан. Кто-нибудь из вас знает, как работать с рунной кузней?

Лично для меня до сих пор загадка, почему гравировщиков рун называют кузнецами, а их рабочее место – кузницей. Но так исторически сложилось. И переделывать это в угоду логики никто не собирался.

С трудом сдерживаю порыв ответить утвердительно, а то у Константина сразу же «уши торчком». Как я и думал, мои объяснения его не убедили. И он продолжает подозревать всякое разное. А умение работать с гравировочной машиной на спившегося оруженосца не спишешь.

С портативной рунной кузней мне работать доводилось и не раз. Правда с другой, переносной версией – огромный такой ранец, который крепится на спине. Тяжелый, зараза, несмотря на все руны облегчения. Из него, словно лапы паука торчат вспомогательные манипуляторы.

Конечно, на каждое копье рыцарей по штату положен хотя бы один рунный кузнец. Но чаще всего он же главный техник и работы на нем висит столько, что рыцарям приходится помогать обслуживать своих големов. Независимо от того, умеют они это делать или нет. Жить захочешь, научишься. Ведь твой голем - это и есть твоя жизнь.

- Нет? – продолжила Ланилла. – Значит, вся работа на мне. Почему я не удивлена?

Несмотря на напускное недовольство, за работу она взялась с радостью и энтузиазмом фанатика.

- Нам нужно золото и два камня маны, - задумчиво пробормотала она. - У меня есть парочка золотых заготовок под амулеты, можно их использовать.

Никто из нас не успел заметить, что Ланилла проделала, но в стене открылся тайник. Достав из него все необходимое, девушка села за рунную кузню, поправила сложную систему увеличительных стекол, подстраивая ее под себя для удобства работы. Первая заготовка заняла свое место в тисках. Ланилла аккуратно вставила в нее небольшой камень маны и с головой ушла в работу. Окружающий мир просто перестал для дочери магната существовать. Она даже тайник не удосужилась закрыть, позволив нам оценить его содержимое. А в нем одних камней маны и заготовок из серебра и золота лежало на несколько сотен ктанов.

Может, зря я со скачками связался? Нужно, вон, поместья «новых» обносить. Что тому же почтенному Загиму какая-та тысяча ктанов? У него у дочери в гараже без всякой охраны валяется примерно такая же сумма.

Шутка, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды.

Наблюдать за чужой работой всегда приятно, особенно за работой мастера. А Ланилла, несмотря на свой юный возраст, была мастером. Даже большая любительница рун Дэя оценила, судя по завистливым взглядам, которые она бросает на девушку. Ее собственные знания – чистая теория. Хотя в будущем ее практике позавидует любой рунный кузнец.

Покончив с гравировкой на первом амулете, Ланилла взялась за второй. Закончив с ним, она зачем-то покосилась в нашу сторону. Освободила амулет от тисков, подхватила и бросила его мне прямо в руки.

- Осторожно, горячий.

Предупреждение запоздало, но на моем лице не дрогнул ни единый мускул. От этого игривого котенка чего-то подобного и следовало ожидать.

Небрежно перебрасывая амулет из руки в руку, словно горячую картошку, дожидаюсь, пока тот остынет, и внимательно изучаю тонкую гравировку рунной цепочки. Руны не терпят ошибок в начертании. А одна неправильная руна делает бесполезной всю цепочку или печать.