Первый рыцарь

- Увеличительное стекло дать? – ехидно поинтересовалась Ланилла.

- Спасибо, на зрение не жалуюсь, - отмахнулся я. – На первый взгляд все верно. Будем пробовать. Добровольцы пролить свою драгоценную кровь есть?

- Твоя идея, тебе и пробовать! – тут же пошла в отказ Дэя. Любовь к рунам – любовью, но ставить на себе опыты ей не хотелось.

- А я тут вообще наблюдатель однопроцентный, - вставил слегка заскучавший Константин.

- Почтенная, - я коротко поклонился дочери магната. - Остались только мы с вами: изобретатель и создатель.

- Почему я не удивлена? – без особого энтузиазма вновь повторила девушка.

Уколов палец, наношу кровавый след на руну крови, проделываю тоже самое со вторым амулетом. Ланилла, поморщившись, повторяет за мной.

- И что теперь?

- Представь мой образ и скажи что-нибудь, мысленно, - приказал я.

«Ты мне не нравишься!» - тут же возникло в моей голове. Даже мыслеречь Ланиллы была с толикой присущего ей ехидства.

«Аналогично, почтенная. Аналогично», - улыбнулся я, отправив обратный сигнал.

- Похоже, действует, - признала Ланилла. - Но какой будет дальность?

- Сейчас проверим…

Глава 18 Нас нет!

Лево? Право? Или прямо? Надо решить! Быстро! Набегу! Пока испуганная лошадь перекрыла улицу.

Проклятье, я крайне плохо знаю этот район города!

Выбрав левый переулок, я продрался через развешенное прямо через улицу белье и едва не застонал от злости. Впереди была стена. Спасительный переулок оказался губительным тупиком.

Рука нырнула в саквояж. Захрустели синие купюры кредитных билетов, пока пальцы не нащупали рукоять револьвера. Звонко щелкнул взведенный курок. Притаившись за дождевой бочкой, прицеливаюсь в сторону прохода и замираю, стараясь не только не шуметь, но даже не дышать.

А ведь все так хорошо начиналось…

Очередная декада пролетела так быстро, что я и не заметил. Казалось, что еще вчера мы с Ланиллой возились над созданием прототипа амулета связи. А затем обговаривали с ее почтенным отцом детали договора на производство артефактов. Доказательства этому – заключенные со всеми юридическими тонкостями бумаги, копия которых теперь лежит в моей сейфовой ячейке Императорского банка. Да, пришлось ее завести.

Но все это было, а есть то, что есть – тупик, сохнущее на веревках белье, дождевая бочка в качестве укрытия и четыре готовые к стрельбе пули в каморах «Стража».

А всему виной самая банальная на свете вещь – жадность. Ну не мог я не сыграть в последний раз на скачках! Просто не мог! Выиграть десять ктанов на один поставленный, когда ты точно знаешь нового победителя – соблазн оказался слишком велик.

А ведь я подстраховался. Выбрал для ставок только те конторы, в которых раньше не был. Правда ставки слегка увеличил и ставил от тридцати до сорока монет. Все равно это в последний раз. Другого шанса сорвать такой куш у меня не будет. Четыре ставки и еще почти полторы тысячи ктанов, как с куста.

Не так много, но вполне себе достаточно.

Забег закончился точно так же, как в прошлой истории. На втором круге Дохлый пони, за которого в едином порыве болел чуть ли не весь ипподром, оправдал свою кличку, уйдя в страну вечнозеленых пастбищ. Или куда там после смерти попадают лошади? А выиграл забег неприметный Весельчак. Сказать, что все были в шоке - ничего не сказать. Контору букмекера, что находилась при стадионе, едва не разнесли. Да вовремя прибывшие охранители вмешались. И это люди еще не знают про игры с алхимией! Когда вскроется правда, в городе чуть ли не мятеж начнется. Который, впрочем, очень быстро подавят. Ставить людей на Дохлого никто не заставлял, сами бежали из штанов выпрыгивая. Так чего теперь бунтовать, оправдывая собственную глупость?

В первых трех конторах мне безропотно выплатили мой выигрыш. В четвертой, в принципе, тоже. Но уже на выходе я заметил за собой слежку. Но в этот раз это были не какие-то там уличные мальчишки, а два хмурых, подозрительного вида бугая. Вроде тех, что на вокзале организовали Константину теплую встречу.

Поступил я так, как должно поступить разумному человеку - выгадал нужный момент и бросился бежать, пытаясь затеряться в лабиринте улиц.

Это не книжный роман и нужно трезво оценивать свои силы. Противник неизвестен. По внешнему виду обычные бандиты, но кто его знает, как все обстоит на самом деле? На мое невеликое колдунство надежды мало. А открывать стрельбу среди белого дня - затея не лучшая, особенно если на тебя никто пока что не нападает.

Увы, тихо уйти не получилось. Что же, тогда пошумим. Хорошо, что я вовремя озаботился покупкой весомого аргумента в виде револьвера.

На фоне сохнущего белья появились две тени. Используя бочку в качестве упора для ствола, беру на прицел ту, что ближе. Целюсь в середину тела, как и учили. «Тело большое и мягкое, - любил говаривать мастер-наставник по стрелковой подготовке, - голова маленькая и твердая».

- Куда он делся?

- А я знаю!

Одна из теней, приблизилась к висевшему белью. В поле зрения появилась рука, готовая сдернуть последнюю преграду, отделяющую меня от преследователей, а их от встречи со свинцом.