Первый шаг

– Надеюсь, я не ошибся. А еще я надеюсь, что мы поспеем вовремя, – сипло прошипел Сандр, пристраиваясь в хвост колонны быстро набирающих темп магов. Впереди бежала Вайла, показывая направление на скалы, топорщащие во все стороны свои уродливые пики. – Магию применять только по команде или в самом крайнем случае, если вам будет грозить смерть, – отдал последнее распоряжение полуэльф и стал беречь дыхание.

* * *

– Крис? – Бальзамом на душу пролился звонкий голосок девушки откуда-то сверху и справа. Амия выглядывала сверху из довольно широкой трещины, уходящей в огромную скалу почти до середины.

Пытаясь сориентироваться, я осмотрелся по сторонам. Судя по тому, что я стоял на сыпучем откосе лицом в упор к горам, за которыми почти полностью скрылось светило, я нахожусь на западной границе Чатрана. Вероятно, где-то у Ольского кряжа. Вот только выбраться отсюда будет совсем не просто. Преодоление такой преграды, как скалы, для человека с моей подготовкой – задача нереальная. Да еще и с девушкой в компании. А идти вдоль скальной гряды без еды и воды под постоянной угрозой нападения местной, исключительно хищной, живности – чистейшее самоубийство.

Все еще немного дезориентированный после переноса, я пошел навстречу Амии, и моему взгляду открылось убежище, в котором девушка, похоже, пряталась все это время. Разлом, в котором она находилась, полого поднимался вверх и был усыпан крупным щебнем. А на значительной высоте, метров пяти от подножия, круто вправо уходила пещера. Наверное, в те времена, когда скала еще была целой, это была обычная пустота в ее теле. Но природное, или не очень, землетрясение дало к ней доступ. Собственно, саму пещеру я увидел только когда поднялся на пару метров по насыпи. Снизу она была совершенно незаметна. Долго мне осматриваться не позволили. Амия с разгона уткнулась мне в грудь своей чумазой мордашкой и подозрительно зашмыгала носом.

– Ты пришел за мной. Я уж думала, что все. А ты вот… пришел. А я боялась, – часто забубнила девушка, почти не делая пауз между словами. Меня хватило только на то, чтобы бормотать что-то дежурно успокаивающее, да еще погладить по волосам.

Живая. Напуганная до чертиков, но живая. И моя основная задача постараться, чтобы так оно и оставалось в дальнейшем. Внезапно я спохватился, что при мне нет моих метательных ножей. И с небольшим усилием отстранил всхлипывающую девушку от себя и осмотрелся.

– Проклятье! Перевязь потерял. Подожди, Амия, я сейчас вернусь. – Я развернулся и, сделав шаг, чуть не рухнул пятой точкой на щебень. Девушка вцепилась в рубашку как клещ и стояла, опустив лицо вниз. Мне осталось только вздохнуть и, взяв ее за исцарапанную ладошку, повести за собой вниз, к месту моего появления из портала. Слава богам, перевязь с метательными ножами была тут. Наверное, выронил после перемещения и не заметил. Я облегченно выдохнул и наконец-то нацепил ее на себя. Широкая лента кожи с десятком листовидных лезвий, имевших вместо рукояток плоские крестовины, удобно легла на правое плечо и протянулась налево, через грудь. Я нащупал хвостик шнурка и подтянул потуже, подгоняя перевязь под себя. Проверив, как выдвигается лезвие, я наконец-то обрел некоторое подобие уверенности. Перевязь позволяла быстро метать ножи от груди, но я не был большой спец в этом умении. Жертвуя скоростью в угоду точности, я научился кидать ножи только из-за головы.

Солнце было почти в зените. Оно заглядывало в расщелину и начало немного припекать.

– Пойдем в пещеру? – спросил я у Амии. В ответ она кивнула мне, так и не подняв глаза.

Я снова взял ее ладошку. Мы поднялись вверх по шуршащему склону и скользнули в темную прохладу. Я устало опустился недалеко от входа на удобный выступ, похожий на немного скругленный сверху пенек. Амия наконец-то немного ожила. Она примостилась на широкий плоский булыжник напротив меня и начала допрос.

– Крис! Как ты тут очутился? Ты в порядке? Ты неважно выглядишь! Что вообще происходит? Как я сюда попала? Я почти ничего не помню! – Завалила меня девушка ворохом своих вопросов, на которые я, впрочем, не собирался пока что отвечать. Я достал из кармана помятый перстень и покатал его на ладони. – Что это? – Сразу переключила на него свое внимание Амия.

– Перстень… был, – произнес я с излишней долей уверенности. На перстень этот комочек драгоценного металла похож совершенно не был. – По нему нас должны найти, – добавил я, скорее, чтобы успокоить девушку.

– Нас ищут? Кто? – удивилась Амия.

– Маги.

– А для тебя это безопасно? Тот знакомый госпожи Эйры вел себя очень… страшно, – забеспокоилась девушка. В ответ я пожал плечами.

– А у нас выхода особого нет. Ты знаешь, где мы?

– Ну-у-у… – Амия нахмурилась и стала постукивать себя указательным пальцем по кончику носика, как она всегда делала, когда о чем-то раздумывала. – Не знаю. Может, у Ольского кряжа? – неуверенно предположила она.

– Верно. – Кивнул я. – Мы в Чатране.

Зря, наверное, сказал. Амия начала быстро бледнеть. Только ее обморока мне и не хватало для полного счастья.