Первый шаг

– Совершенно верно. Сейчас ребята оттягивают в нашу сторону эту магическую тварь. Внезапное появление королевских магов может подвигнуть Поводыря на ненужные активные действия. Так что время у нас есть, хоть и не много.

– Простите, вы не ответили на мой вопрос, – снова подал голос Эавир. – И не представились!

– Эавир! Повежливей! – осадил магистр ученика. Но егерь никак не отреагировал на грубость.

– Искренне прошу меня извинить, – покаялся воин. – Меня зовут Тран э'Хэль по прозвищу Домовик, – назвался в ответ воин, вызвав у мага небольшое замешательство принадлежностью к баронскому роду. Бастард? Вряд ли ему кто-то позволил пользоваться родовым именем. Может быть младший сын? Вэйс вежливо кивнул и загнал поглубже свое любопытство. Не время и не место для не столь существенных вопросов. Он повернулся в сторону схватки и, при помощи артефакта в виде полированного кристалла, принялся наблюдать за тем, что там происходит, краем уха следя за беседой. – А, отвечая на ваш вопрос, хар Эавир, мага-ковена сейчас отвлекает маг, наш союзник, – продолжил егерь. – Но давайте оставим все вопросы по нему до более спокойного времени.

– Тут же не должно было быть магов! Насколько мне известно, единственный маг вашего поселка погиб при втором нападении? – уточнил Эавир. На что получил утвердительный кивок.

– Совершенно верно.

– Откуда же еще один? Ведь кроме нас никого не присылали. Разве что какой-то пришлый? – Махрал дождался еще одного спокойно кивка и, недовольно нахмурившись, посмотрел в сторону учителя. Тот оторвался от созерцания битвы и повернулся к Трану.

– Более того, у него нет перстня, – спокойно добавил Домовик. – Но прошу вас всех воздержаться от поспешных выводов и действий. Пока что он под моей личной опекой.

– Вы же понимаете, что у нас не очень хорошие отношения с Ашем-Ран-Илл?

– Но не война! – отрезал Тран. – К тому же, похоже, что мальчишка не принадлежит Школе. Мы его проверили, насколько смогли. Он нам не угроза. Ему самому нужна помощь.

– Мальчишка?! – Вэйс вскинул брови вверх. – Он что, не полноценный маг?! Всего лишь ученик сдерживает мага-ковена?

– Конечно, нет. Не один! С ним небольшой отряд. Но да, он ученик. Изначально мы вообще не планировали пускать его в бой. Он отличный целитель. Это была его спонтанная инициатива, которой мы весьма благодарны. Ситуация сложилась нелучшим образом – Поводырь начал кидаться заклинаниями направо и налево. Он оказался довольно силен. Так что, без парня нам бы пришлось в разы тяжелей.

– Насколько силен враг? – спросил Вэйс.

– Достаточно, насколько я могу судить. Таких я на своем веку видал не много. Беда в том, что службу мы покинули давно и наши личные артефакты защиты изрядно ослабли, даже притом, что мы ими не пользовались. Так что, долго бы против его заклинаний не выстояли. Две-три прямые атаки – и все. А вам прекрасно известно, что, чтобы добраться до мага, нужно время. – Магистр кивнул. – Ну, а насчет того, что ученик наравне сражается с опытным магом… Он владеет необычными умениями. Впрочем, в этом вы убедитесь при встрече. Но повторюсь, он находится под моей защитой.

– Ваше право. – Вэйс пожал плечами. – Если вы в нем уверены… Пока что я ничего не имею против. А теперь давайте уже ближе к делу. У меня и моих учеников есть своя задача, цель которой я пока что не могу вам раскрыть. Но для этого нам необходимо приблизиться к Поводырю. И чтобы он был жив.

– Это будет сложно, но подумаем, что можно сделать. Как только ребята отманят тварь в сторону старого колодца, вон туда, влево, мы начнем крошить ее на ломтики. В это время, я надеюсь, вы поможете второй группе с Поводырем. Я дам команду поддерживать, но не вмешиваться.

– А чего вы сразу Измененного не прибили? – влез в разговор Тайк.

Вэйс подавил желание отвесить детине подзатыльник или обругать его, зато Эавир не стал стесняться.

– Чем ты слушал пояснения учителя перед выездом?! – рыкнул махрал. – Если Измененный погибнет, маг пойдет на прорыв и убежит! Его в этом случае ничто тут держать не будет. Этого допустить никак нельзя, ибо он потом так же легко может вернуться. А пока его игрушка жива, он более чем уверен в своих силах. Бить надо одновременно! И чтобы они были разделены.

Младший ученик только скрипнул зубами, но побоялся в присутствии Вэйса снова возмущаться.

– Я так понимаю, нам скоро будет пора выдвигаться? Только никак не соображу куда. – Магистр растерянно осматривал через свой кристалл окружающее пространство, но не находил второй сражающейся группы.

– Они за горящим складом. – Махнул рукой Домовик. – Отсюда ничего не видно. Чадит как в Бездне. Обходите по дуге. Выдвигайтесь, пожалуй, уже сейчас. Сигнал к началу активной части атаки – белая вспышка.

– А если их там уже… – Сглотнул слюну блондин.

– Тогда бы Поводырь уже был тут. – Отмахнулся Тран, уже поняв, что Тайк не отличается живостью ума.

– Идем! – скомандовал Вэйс. И бросил через плечо. – Удачи, егерь!

– Она нам не понадобится. – Хохотнул Домовик.

* * *