Первый сталкер

– Да. Скептик велел выдать ему дробовик и несколько пачек к нему. Уж я наше добро узнаю.

Митяй подошел ближе и на мгновение его обуял страх, когда он увидел кровавый след на двери.

– Кровь свежая, – сказал Шилов. – Держу пари, это того самого парня.

– Почему мы не откроем дверь?

– Вот для этого тебя и позвали. – Командир достал из рюкзака прямоугольный пенал с проводками и прикрепил его к замку. – Будем надеяться, что твой дружок не расплескал себе мозги на фоне общего психоза, – серьезным голосом добавил Шилов.

Когда взрывчатка была установлена, трое бродяг вернулись к главному туннелю и отступили как можно дальше.

– Зажмите уши, – посоветовал старший и нажал кнопку на детонаторе.

Взрыв был глухим и, казалось, несильным. Бетонная конструкция водосброса лишь слегка дрогнула. Туннель тут же заполнило облако белой пыли. Митяй первым ворвался в открытый проход. Стальная дверь была раскрыта и словно приглашала к себе путников.

Оказавшись внутри, сталкер бегло осмотрелся – небольшое помещение с узким потолком, на полу следы крови и использованные бинты. В углу лежала открытая консервная банка с недоеденными шпротами. На стене напротив белая надпись: «Скоро все изменится». Никаких признаков жизни, никакого источника переменного пси-излучения. Ни-че-го.

Прокашлявшись от пыли, Митяй смачно выругался.

– Это все? Вы серьезно? – вырвалось у сталкера. – Шилов, похоже, расчеты покойного Градусника…

Он развернулся, и его взгляд замер на застывшем в проходе командире. Что-то в его позе не понравилось Митяю, и он едва не вздрогнул от испуга.

– Шилов? – позвал бродяга дрожащим голосом. Палец лег на предохранитель.

Старший по охране стоял спиной к нему и, как-то странно наклонив голову, слегка трясся, руки болтались вдоль туловища. На сталкера он никак не реагировал.

– Шилов? Эй, ты чего?

Тот внезапно развернул голову так, что Митяю послышалось, что трещат шейные позвонки, и заглянул следопыту в глаза, и от увиденного Митяй отшатнулся назад. Зрачки широко распахнутых глаз были сужены, хотя в кромешной тьме туннеля должны были расшириться. Лицо его было таким, словно он только что увидел приведение.

– Все закончилось, – размеренно проговорил Шилов. – Мой путь завершен.

– Ты чего несешь?! – испуганно прокричал Митяй, хватаясь за оружие.

– Мой путь завершен, – повторил Шилов и рухнул лицом вниз.

Митяй едва смог поймать его. В туннеле точно так же грохнулся и его хмурый напарник с такими же стеклянными глазами.

– Эй, нет-нет-нет! – прокричал Митяй, ударив находящегося без сознания Шилова ладонью по щеке.

Командир охраны не шевелился.

– Просыпайся, слышишь?! Просыпайся, черт бы тебя драл!

Вдруг снаружи послышался выстрел. Потом еще и еще.

Отряд вступил с кем-то в схватку. И что-то подсказывало сталкеру, что воевали они сами с собой.

– Что еще за дьявольщина! Шилов! Очнись! – в отчаянии проревел сталкер.

Внезапно Митяя оглушил жуткий свист, очень похожий на ультразвук. Он накрыл сталкера так быстро, что тот рухнул на пол и еще долго не мог собрать волю в кулак, чтобы подняться. Ему вообще не хотелось этого делать. Он кричал, звал на помощь, но в итоге не слышал даже собственного голоса. Все вокруг него словно исчезло. Осталась только эта комната и противный нарастающий звон, который был до того сильным, что заболели уши. Подхватив с пола свой фонарь, Митяй нашел выход и ползком направился туда.

«Что происходит? Где я? Зачем все это надо?»

Шилов? Да к черту Шилова! К черту этот туннель. Завод. Овечкина тоже к черту. И хрен с этим Свежаком. Пусть сам выбирается, как хочет. Пропади пропадом вечно веселый Газон. Сеймур, Червь и вся это Зона.

Проклиная весь свет, он добрался до второго сталкера в туннеле, который распластался на полу и пустым взглядом смотрел в потолок. Отчего-то его физиономия настолько не понравилась Митяю, что он захотел врезать по ней со всей силы.

– Я всего лишь человек, – шепотом повторял тот. – Я не венец природы.

– Очнись! – Митяй не слышал своего голоса.

Он колотил бродягу по груди и что-то выкрикивал ему.

– Очнись, помоги мне вытащить Шилова!

– Простой человек.

– Да, человек, человечище, приди в себя!

– Мой путь. Мой путь закончен.

Звон. Он давил на мозги, и вскоре сталкер уже не мог совладать с ним.

Внезапно все резко прекратилось. Вместе с этим снаружи что-то отдаленно прозвучало. Что-то такое, что смогло перебить нарастающий звук и свести его на нет.

– Граната, – догадался сталкер и на лямке подтянул к себе автомат. – Кто-то подорвал гранату…

Наваждение прошло так же внезапно, как и наступило.

Сталкер осознал все. Моментально. Его отпустило первым. И возможно, последним.

Тяжело поднявшись, бродяга бросился к выходу из трубы водосброса. Когда он оказался на свежем воздухе, то застал ужасную картину.

Наемные сталкеры, разбежавшись по разным укрытиям, вели огонь друг по другу. Глаза их при этом были такими же стеклянными и пустыми, как у Шилова.

Прозвучал выстрел из СВД. Этот характерный звук сталкер не спутает ни с чем.

Затем еще и еще выстрел.

«Снайпер. Убей снайпера», – пронеслось в голове у сталкера.