Первый сталкер

Сталкер шел вдоль обочины, пальцы сами обняли автоматную рукоять. Не важно, идет он один или с Газоном, или с тем же Маровым – надо было проверить это место. Надо было понять, что там, и найти живого Овечкина.

Портовые краны были все ближе, и внутри становилось все тревожнее.

Маров поведал, что где-то в заборе есть брешь. Метрах в двадцати сталкер нашел ее, пригнулся и перебрался на другую сторону.

– Теперь назад дороги нет, – прошептал он сам себе.

Если увидят – положат.

Но все обошлось, в удачном месте прошел. Ни камер, ни патрулей видно не было, а свет прожектора горел только в центре двора.

Вдруг залаяла удивленная овчарка, выскочила из-за угла. Не мутант, не мутсобака, а именно овчарка. Самая обычная. Митяй вскинул оружие, выстрелил. Собака затихла и упала на землю.

Сталкер приблизился к ней.

– Ошейник даже нацепили, козлы, – скривился он.

Несмотря на шум, никакой реакции не последовало. Видимо, здесь часто стреляли. А может, и не расслышали.

Митяй пополз вдоль забора и приблизился к одноэтажному зданию. На окнах решетки. Если где-то и держали пленных, то здесь.

Он аккуратно заглянул в окно: внутри горел свет. Люди, облачены в черные комбинезоны с масками на лицах. Никаких опознавательных знаков. Точно не военные, и не «штабисты». А позади – стальная дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен!».

Митяй оглянулся по сторонам. Больше никого.

Сейчас или никогда!

Он обошел здание и постучался в дверь.

– Открывай, сука, я вам пиццу принес, – проговорил он, крепко держа автомат.

Послышались приближающиеся шаги и приглушенный голос:

– Кого еще черт к нам принес? Славка, что ли, вернулся?

Дверь открылась, и Митяй нажал на спуск.

Прозвучал выстрел.

Пуля угодила в пузо неизвестному, и тот согнулся в три погибели.

– А-а-а-а, с-суки! – захрипел он, падая на пол.

Через мгновение Митяй ворвался внутрь и вскинул автомат на второго черного.

– Руки! Руки в гору, тварь!

Второй наемник отскочил в сторону, но подчинился. Сталкер хлопнул дверью и запер ее на засов.

– Не стреляй, парень! Сдаюсь я, видишь! – жалобно попросил неизвестный.

Тем временем раненый выл от боли. Митяй перешагнул через него, не опуская оружия.

– Где пленные?

– Кто? – не понял наемник.

– Зубы мне не заговаривай! Где люди, которых вы сюда заманиваете?! – Адреналин зашкаливал, руки сталкера тряслись, а голос дрожал.

Черный только указал рукой в сторону стальной двери.

– Т-там все, – сказал он могильным голосом. – Только нет уже никого.

– Открывай! – велел сталкер, отходя в сторону.

Раненый продолжал хрипеть и жалобно скулил.

– Аптечку… дай аптечку. Пожалуйста…

– Пасть закрыл! – прорычал Митяй.

Наемник, что стоял в углу, подошел к стальной двери и отворил замок и сделал приглашающий жест рукой.

– Вот.

– Первым зайдешь! – Митяй толкнул его вперед, и тот свалился на пол.

Зажегся свет, и сталкер обомлел.

Если час назад он видел настоящее чистилище, братскую могилу, то здесь был морг. В пустом зале по обе стороны от двери лежали тела, накрытые белыми простынями. Человек шесть точно. На всех армейские берцы.

– Зачем? – промямлил сталкер, не веря своим глазам.

Он стал подходить к телам, по очереди сдергивая простыни.

– Так приказ пришел сверху, – пояснил сидящий на коленях наемник. – Мы сперва думали, их отпустят. А сегодня нам сказали – всех свидетелей убрать.

У третьего тела Митяй остановился. Его бросило в дрожь, а по спине побежали мурашки. Перед ним лежал рядовой Овечкин.

– Вы их убили, – одними губами произнес он.

– Так приказ такой, – оправдывался наемник. – Мы только выполняем свою работу…

– Вы их убили, – повторил Митяй, чувствуя, как осознание этого придает ему сил. – Всех. Всех выживших. И свидетелей с ними. И даже непричастных. И меня хотели.

– Послушай, мы только…

– Резцов намеренно велел мне прийти сюда, – с нажимом сказал сталкер. – Хотел избавиться от меня. Как от расходного материала.

Он развернулся. Буря эмоций бушевала внутри него. Он искоса глянул на сидящего на коленях наемника, и вдруг тот пошатнулся назад.

– Ты… я ведь тебя помню, – сказал он с каким-то облегчением.

– Что? – не понял Митяй.

Наемник вдруг прямо на полу закатился в истерическом смехе.

– Я ведь помню твою харю! Ты же тот самый лох! Ха! Вот уж не думал, что повстречаю тебя еще раз. Да еще и при таких обстоятельствах, ха-ха! – заливался наемник.

Митяй вскинул на него автомат и прорычал:

– Сними маску!

– Ха, да пожалуйста! – Черный сдернул с себя противогаз и швырнул его в угол. – Узнал своего старого друга, а?

Перед ним сидел Жекан. Тот самый наемный сталкер, который несколько дней назад ограбил его в Суходолье в компании своих подельников – Гильзы и Дуплета.

Жекан продолжал хохотать, а Митяй никак не мог поверить увиденному.

– Что ты здесь забыл? – спросил он. – Как ты?..

– У меня вот тот же вопрос к тебе, «мочалка». Мы-то думали, ты из Зоны удрал. А нет, живой.

– Живой, – с нажимом произнес Митяй.

– До Предела добрался, нашу базу штурмом взял. Горец прямо!

– Вы убили всех этих людей. – Сталкер вновь нацелился на наемника, но тот даже не дрогнул.