Первый витязь, или XX с гаком лет спустя

– Ладно, постращаю, – согласился князь на уговоры хлопочущего за «власть» дьяка, всё равно скучно. – Зови сюда представителей. Я их тут постращаю, а потом они остальным передадут.

– Не-е, светлый и мудрый князь, так не пойдёт, – точно зная, что так не пойдёт, заявил Архиплут, здесь любой дурак сможет постращать, а ты в народ выйди, прояви силу духа, покажи былую харизму. – Проблема гораздо глубже. Здесь представителями не обойдёшься. Лучше к народу самому выйти. Показать силу духа и княжескую харизму.

– Вот ещё, обойдутся, – не захотел общаться князь с народом в таком формате.

– И зря! – пустился на хитрость дьяк. – Не хотел тебя расстраивать, государь, но есть информация из достоверных источников, что может грянуть фантиковая революция.

Услышав это проклятое всеми правителями, включая восточных деспотов и диктаторов, слово, князь сначала съёжился, а затем встал и громко заявил:

– Не бывать сему! Карету, мне, карету!

Довольный Архиплут, заискивающе улыбнулся.

– Надобно только побогаче одеться, посолиднее, – подсказал он князю. – И перстней побольше, на все пальцы, чтобы видели люди с кем дело имеют.

– И то верно! – кивнул князь и пошёл собираться на встречу с народом.

Вскоре разодетый с иголочки, в эксклюзивных украшениях, князь Свистослав Златоглавый сел в поданную карету и направился к митингующим у Лобного места, как посоветовал дьяк («там больше всего народу скопилось»).

Увидев карету князя, народ учтиво расступился и, пропустив экипаж к Лобному месту, вновь сомкнул ряды. Князь, с помощью услужливого дьяка, выбрался из кареты и поднялся на Лобное место. Удальцы из службы охраны князя, заняли места на подступах, сдерживая народ.

– Привет, народ славный! – поздоровкался с народом, Свистослав Златоглавый и вместо привычного уху – «ЗдраЖлаВшаСвесть!» – услышал простенькое «здрасти». Да, дьяк не преувеличивал, народ и впрямь разболтался.

– Чегось собралися? Что шумим, не работаем? Чай не выходной сегодня! – поблёскивая золотыми перстнями, стал князь «раздражать» народ. Пока что всё шло, как и предполагал отошедший в сторонку дьяк.

– А мы перемен хотим! – выкрикнул кто-то из толпы голосом похожим на голос дьяка, а кто, ни князь, ни его охранники не рассмотрели.

– Знаете, что сказал Конфурмаций по поводу перемен? – попытался образумить князь народ неблагодарный. Да не та у него уже была хватка. Не та.

– Плевать мы хотели на вашего Бонфирмация! – опять заорал тот же подозрительно знакомый голос. – Давай страну делить!

И опять князь не разглядел зачинщика.

Услышав конкретное предложение, народ уцепился за него.

– Точно! Чтобы всем поровну! – тут и там стали слышаться голоса, среди которых выделялся один, самый громкий. – Каждому по понятиям! Кто сколько утащит! По количеству нахлебников! Тёщу тоже считать! В княжьем тереме делёж устроить! Казна там!

От такой неслыханной смуты князь растерялся – как это, в его присутствии и такие речи крамольные вслух говорят. Дошла страна до ручки!

И тут он допустил стратегическую ошибку.

– Всем молчать! – потеряв остатки величественности, истошно завопил князь. – За попытку расхищения государственной собственности вы все приговариваетесь к казни!

Народ, по привычке испуганно притих.

Князь же, осмотревшись, не обнаружил рядом никого из стражи – их как ветром сдуло. Стоял он, бедный на лобном месте один как перст.

– А князь то один и на Лобном месте! – вновь послышался до боли знакомый голос возмутителя спокойствия, который ко всему ещё и закашлялся, сорвал голос.

А, ерунда! Теперь уж в его голосе народ не нуждался. Узрев князя, одиноко стоящего посреди эшафота, народ провёл логическую паралель между всеми слагаемыми.

– Нам проще тебя казнить! – крикнул очередной смельчак.

– Это знак свыше! – крикнул ещё один смельчак (в безликой толпе, против одного старикана, пущай и князя, всегда много смельчаков покричать сыщется).

Князь же задохнулся от негодования. Его родной народ, его кровиночка и так его огорчил. Тьфу на них!

– Тьфу на вас! – в сердцах плюнул князь Свистослав и собрался слезть с лобного места, сесть в карету и уехать домой. Народ сегодня был нервный, непонятливый.

Но его не пустили с лобного места.

– Хватит, попил нашей кровушки! – крикнул жирный купец, отъевшийся молодец – кровь с молоком – теперь можно было не стесняться теневым «героям», показать своё истинное лицо.

– Да вы что люди добрые! Белены объелись?! – вконец расстроился князь, такого он даже в страшном сне не ожидал увидеть, не то, что наяву.

– Давно уже на подножном корме сидим! – съехидничал ещё один «жиртрест».

– Надо кончать с этим делом! – крикнули из толпы. – Ещё делить идти надо!

Народ плотнее обступил лобное место. Князь, закрыл глаза и обратился с мольбой к небу.

И небеса откликнулись!

– Здравствуй княже! Здравствуй народ славный! – огласились небеса другим до боли знакомым голосом. – А вот и мы!

Князь с народом задрали головы, разглядеть, что там за диво дивное, а «диво» уже само к ним по верёвке спутилось, прямо на Лобное место.

Перебор Светлогорыч собственной долгожданной персоной!