Первый витязь, или XX с гаком лет спустя

– Переборушка! Ты ли?! – всхлипнул князь и по-стариковски прильнул к богатырской груди. – Дождался я тебя, блудного сына отечества!

– Ну, всё князь, будет тебе, – погладил богатырь старика по седой головушке. – Перестань, люди же смотрят.

– Да какие это люди, волки позорные! – опять всхлипнул князь. – Учишь, их учишь доброму вечному, а они всё равно на мой терем, аки на овин с ягнятами, смотрят.

– Так, отсюда поподробнее! – нахмурился богатырь и оглядел мигом присмиревший народ.

Тут вышел из сумрака Архистрах Плутархович. Поздоровавшись, он хриплым голосом, начал расписывать в красках богатырю, как неблагодарный народ князя казнить хотел. Надеясь, что богатырь заступиться за князя и прямо здесь начнётся новая волна репрессий, что повлечёт собой ещё большее недовольства народа, и так далее, по наклонной.

– Так и было? – переспросил богатырь у князя.

– Угу! – кивнул князь и участливо поинтересовался у дьяка. – А что у тебя с голосом.

– Простудил, – не моргнув глазом, прохрипел дьяк.

– Береги себя, Аристаша, – потрепал дьяка по щеке, воспрянувший духом князь. – Без тебя я как без рук.

И тут Архиплут увидел за спиной богатыря много лет назад пропавшего без вести Скотти-варвара, спустившегося следом за товарищем с летучего корабля. Барабир остался контролировать обстановку сверху, а опытный Мук на всякий случай расчехлил отремонтированный им во время пути скорострельный арбалет.

«Вот же сукин-сын! – мысленно обрадовался дьяк. – С руничем всё это время околачивался! В доверие втёрся! Он как нельзя кстати!»

Перебор Светлогорыч, выслушав дьяка и князя, не стал пороть горячку а, подумав, обратился к народу:

– Что же это получается, люди добрые, решили вот так взять и огульно свергнуть законную власть?! Не по нашему это, не по рунийскому. А я вас так уважал!

– Да мы чего, мы ничего, Перебор Светлогорыч! – раздались виноватые голоса из толпы. – Бес нас попутал! Мы просто перемен хотели! А так мы поступать не хотели! Случайно вышло! Сорвались! Нервишки расшатались!

– Ну, зачем же так! Могли бы петицию составить, мол, так и так, хотим перемен! – продожал диалог с народом, богатырь. – Списочек накидали, каких именно.

А коварный Архиплут подошёл к варвару, прикрывашему как всегда спину, безгранично доверявшему ему богатырю.

– Привет, Скотти-варвар! – воровато оглядываясь, поздоровался дьяк. – Отлично выглядишь!

– Мы с тобой знакомы? – ответил неприкрытой грубостью на неприкрытую лесть варвар, сразу не понравился ему этот скользкий тип.

– Ты что память потерял? – изумился Архиплут, вот дела. – Не помнишь меня?

– Что-то не припомню.

– Я же Архиплут! Вспомни, я тебя нанимал, чтобы ты завалил этого рунича. За тобой старый должок висит, – сказал дьяк и щёлкнул пальцами.

В этот миг у варвара что-то в голове тоже «щёлкнуло», словно кто по лбу ладошкой хлопнул, и вся ранее забытая жизнь перед глазами пронеслась. Крупный Рогатый Скотт – киллер-следопыт, элитный наёмный убийца – вновь стал самим собой, со всеми воспоминаниями, обязательствами и незаконченными заказами.

– Ну! Всё вспомнил?! – заглянул в его глаза коварный дьяк.

– Всё!

– Тогда, будь добр, верни должок! – указал глазами дьяк на неприкрытую спину рунийского богатыря. Лучшего момента для удара в спину может больше и не представиться. Пред всем честным народом уничтожить богатыря, тогда уже смуту не остановить будет. – Как говорят эти глупые руничи: «Долг платежом красен».

– Ты прав! По счетам надо платить! Это дело чести! – варвар вытянул из-за спины боевой топор и с размаху рубанул… дьяка.

На две половинки разрубил тщедушного, мелкого, но невероятно мерзкого букашку-старикашку. Народ, увидев первую жертву своих стихийных художеств, ахнул и отшатнулся и лишь одна очаровательная дама в лёгкой тунике, стоявшая в толпе, мило улыбнулась.

Богатырь как раз в этот момент пояснял народу, что все дела надо решать «миром, без крови». Услышав шум за спиной, и увидев неадекватную реакцию толпы на свои слова, богатырь отвлёкся от разъяснительной беседы с народом.

– Что у тебя, Скотти? – спросил Перебор Светлогорыч, увидев, как тот спихивает ногой останки дьяка, с глаз долой.

– Да тут… – замялся, не зная, что и сказать Скотти. – Ну, в общем… шпиона, короче, раскрыл.

– Вот оно как? А я даже и не подозревал, – не огорчился князь потери «незаменимого» дьяка, уж больно занудлив его советничек был в последнее время. Назойливо советовал и позволял себе непозволительно много.

Дальше общение богатыря с народом пошло куда более продуктивно – никто не хотел быть после дьяка «номером два». Да и Перебор Светлогорыч решил палку не перегибать, не перебарщивать, как в молодости бывало. Просил его князь, хотя бы плетей особо ярым зачинщикам всыпать, тому же купцу «кровь с молоком», теперича дюже бледному и, вот этому, второму «отъевшемуся». Остальных «активистов» князь Свистослав не запомнил.

Но Перебор отказался и князя отговорил, пообещав, что сам за народом присматривать будет, перевоспитывать (кажется Яр-бог Триждысветлый уже обещал это, да что-то плохо присматривал, вон до чего Рунию довёл).