Пёс войны и боль мира

Самообладание мгновенно покинуло меня. Она уже много раз шокировала меня по совершенно разным поводам, но сейчас я никак не мог понять, что должен означать этот ответ. Не мог же это в самом деле быть тот самый Люцифер. Я уселся на подушку и засмеялся.

- И ты ведьма, да?

- Можно сказать и так,-ответила она.

- Невероятно!-я не видел смысла в ее словах.-Может быть, ты из тех старух, которые жаждут завладеть головой молодого мужчины?

- Я та, кого ты видишь перед собой. И все же я была ведьмой.

- И силы возвращаются к тебе только в присутствии хозяина этого замка?

- Нет. Считавшие меня ведьмой люди хотели расправиться со мной, это было еще до встречи с Люцифером.

- Совсем недавно ты пыталась доказать мне, что разделяешь мои взгляды на ведьм. - Да, но я имела в виду тех бедных женщин, которых приговаривают к сжиганию по обвинению в колдовстве.

- Тогда почему ты сама причисляешь себя к ведьмам?

- Ты сам произнес это слово, а я лишь подтвердила, что меня так называют.

- Ты не ведьма?

- В юности я состояла на службе у своего города. Я не глупа. Моего совета искали и слушались. Отец дал мне хорошее воспитание и образование. Я умела читать и писать, я знала других женщин, занимающихся тем же, чем и я. Мы встречались, делились своими знаниями, говорили об алхимии, ботанике и тому подобном,-она пожала плечами.-Это был маленький город. Жили в нем в основном мелкие хозяева, крестьяне-ты знаешь, как это бывает... Да и вообще женщины лишены возможности получить образование, разве только в женском монастыре, ведь по христианским понятиям Ева должна быть глупа, верно? И они не могли подумать ничего другого, кроме как то, что я нахожусь под властью падшего ангела,-с сардонической усмешкой она положила свою руку на мою и заглянула мне в глаза.

- Образованные мужчины были редкостью в нашем городе. Большая часть женщин вообще не имела представления об этом. Казалось бы, мужчины больше всего должны любить две вещи-женщин и науки. Они обе увеличивают их силу. Верно?

- Как тебе будет угодно,-сказал я.-Неужели в городе не было женщин, которых не устраивало такое положение вещей?

- Конечно же были. Только все они боялись. Среди них нашлись предатели.

- Вот так всегда,-сказал я.-Много разговоров о свободе, о свободомыслии, но как только все это воплощается в жизнь, готовых нести ответственность за содеянное найти невозможно.

- Это и есть причина, по которой ты стал солдатом?

- Вероятно. У меня не было собственных стремлений к личной свободе. Может быть, по этой же причине ты причислила себя к ведьмам?

Она грустно усмехнулась.

- Может быть.

- И это же причина того, что ты сообщила мне о Сатане как о своем повелителе?

- Не только это, насколько я понимаю ход твоих мыслей.

- Как как же случилось, что ты прослыла на своей родине ведьмой?

- Может быть, благодаря невезению. Мы решили направить свою силу на создание стабильности в мире. Мы использовали для этого все свои ресурсы, и даже начали производить соответствующие исследования. Но мы пользовались только белой магией. Не думаю, чтобы кто-нибудь из нас связался с другим родом этого искусства. Мы хорошо знали, что случится, если мы отступимся от своих правил. И прежде всего хотели, чтобы наша власть была направлена на оказание помощи слабым и нуждающимся.

- Неужели ты веришь, что чем больше помогаешь людям, тем сильнее становишься?

- Тогда мы думали так.

- Но как получилось, что ты оказалась на службе у Сатаны?

Я все еще думал, что она выражается фигурально, или по меньшей мере преувеличивает, иначе пришлось бы сделать вывод, что она ненормальна.

- Наш "шабаш" был обнаружен и разогнан. Некоторых схватили и бросили в тюрьму. Конечно же, освободиться от оков было в наших силах, но большинство понимало, что ради этого потребуется заключить сделку с дьяволом,-она помрачнела.-После всего этого я уже не верила, что такое множество темных людей сделает что-то хорошее для нас, хотя мы не совершили ничего дурного.

- Но ты утверждаешь...

- Я заблуждалась. Я сомневалась... Я решила, что если уж меня обвиняли в колдовстве, то я должна вести себя подобающим образом. Я была знакома с формулами, с помощью которых можно вызвать слугу дьявола.

Некоторое время она молчала, потом посмотрела мне в глаза и продолжила:

- Так как я находилась перед лицом смертельной опасности, и потеряла веру в силу моих сестер, с которыми успела расстаться, то решила попытать счастья и достичь своей цели посредством определенного ритуала. Тогда-то и появились слуги Люцифера.

- Ты вызвала демона?

- Я продала свою душу.

- И была спасена?

- После заключения сделки меня объявили прокаженной и заживо замуровали в нише городской стены. Я выбралась из заточения, и после этого следы проказы исчезли. Двумя днями позже, когда я отсиживалась в одном укромном местечке, появился мой повелитель собственной персоной. После этого я получила распоряжение направиться сюда, где и должна ему служить?

- Ты действительно веришь, что Люцифер наблюдает за тобой и что это замок Люцифера?-я протянул руку и погладил ее по щеке.