Пёс войны и боль мира

- Я знаю только, что Люцифер является моим повелителем. Я знаю также, что здесь его земные владения.-По выражению моего лица она поняла, что я не поверил ей.

- Но сейчас-то его здесь нет?-спросил я.

- Сейчас он здесь,-бесстрастным голосом произнесла она.

- Я не заметил никаких признаков его присутствия,-язвительно заметил я.

- Ты умеешь распознавать следы присутствия Люцифера?-поинтересовалась она снисходительно, будто отвечая на вопрос ребенка.

- По крайней мере, я могу услышать громовые раскаты, сопровождающие его приближение,-сказал я.

Она простерла ко мне руки.

- Весь этот замок, лес вокруг-это все Его признаки. Как ты думаешь, почему так безжизненна эта местность?

- Не думаешь ли ты, что я боюсь моментаего появления? И как ты можешь здесь жить?

В ее голосе промелькнуло сожаление.

- Здесь могут жить только души, принадлежащие Ему,-ответила она.

Я зябко поежился.

Она меня почти убедила. К счастью, здравый мужской ум вернулся ко мне, я поднялся с кровати и начал одеваться.

- В таком случае мне пора,-сказал я.-У меня нет ни малейшего желания заключать сделку с Люцифером. И я могу предложить тебе, Сабрина, меня сопровождать. Мне кажется, в своем положении упрямиться глупо.

Она погрустнела.

- Если бы в этом был смысл, и ты мог спасти меня.

- Но я могу попробовать. У меня есть конь. Уезжаем немедленно.

- Я не могу сейчас уехать. И ты тоже не можешь, как и твой конь.

Мне показалось, что она шутит.

- Конечно, человек не может быть абсолютно свободен, и я не могу отвечать за моего скакуна, но оба мы в состоянии исчезнуть отсюда в одно мгновение.

- Ты можешь остаться и познакомиться с моим повелителем,-сказала она.

- Никогда не испытывал желания продать душу.

- Ты должен остаться, любимый.-Она протянула ко мне руку.

- Милостивая госпожа, подобная апелляция к моей чести лишена смысла. У меня ее не особенно много. Думаю, между нами не должно быть никаких недомолвок.

- Я влюбилась в тебя,-сказала она.

Это было больше, чем обращение к моей чести. Я переменил тему.

- Ты говорила, что твой повелитель сейчас находится в замке?

- Он ожидает нас.

- Один? Где? Я прихвачу меч, чтобы познакомиться с этим "Люцифером", этим своеобразным колдуном. Он думает, что всесилен. Хорошая острая сталь опровергнет его самомнение и докажет тебе, что он смертен. И ты станешь свободной, я обещаю тебе это.

- Возьми меч, если ты этого хочешь,-произнесла она.

Встав с постели, она принялась надевать ажурное белое платье. Я стоял рядом и беспокойно наблюдал, как она достает одежды из своего гардероба и чувствовал себя, как молодожен, знающий, что его супруга прихорашивается для любовника.

Что ж, я уже был готов поверить, что такая красивая и видная женщина живет под властью Сатаны. Мы оба были в том возрасте, когда сомнения отражают лишь нашу собственную беспомощность.

Я перекинул перевязь меча через плечо и надел латы. Стоя перед ней, я пытался понять, какие чувства ее обуревают. Она смотрела на меня, и в ее взгляде была боль и удивительная незащищенность.

- Если ты пойдешь со мной,-сказал я,-это будет лучшим подарком для меня.

- Сила есть у каждого,-произнеслала Сабрина,-но зависит она только от состояния души. Я здорова душевно так же, как и ты, мой господин.

- Значит, ты боишься его только наполовину,-сказал я и, взяв ее за руку, пошел через спальню. Из дверного проема потянуло холодом.

- Так где же ожидает нас этот твой Люцифер?

- В холле,-ответила она.

Мы долго шли по коридору, потом спустились по широкой каменной лестнице, ведущей в главный холл.

- Мы что, находимся в Аду?-поинтересовался я и несколько театрально огляделся.

Сквозь окна были видны деревья. Все оставалось таким же, как во время моего первого посещения.

- Может быть,-сказала она.

Я покачал головой. Требовалось многое, чтобы поколебать мои взгляды на мир. Мой дух закалился во многочисленных походах, лишениях и невзгодах войн, и все происходящее со мной я воспринимал только преломляя через призму собственного опыта.

- В таком случае весь мир представляет собой Ад,-заметил я.

- Ах,-воскликнула она,- может быть, есть еще какая-нибудь надежда?

- Могут быть только намеки на надежду, если мы думаем, что в нашем собственном мире царит Ад, как ты думаешь?

- Ад лучше, чем вообще ничего,-прозвучало мне в ответ.-Во всяком случае для некоторых.

- Я не могу согласиться с такой точкой зрения. Во взгляде на некоторые вещи я совершенно непоколебим, милостивая госпожа.

Всю жизнь я мечтал увидеть настоящего дьявола, и в случае, если мы действительно находимся в Аду, мне хотелось получить веские доказательства его существования.

- Принимая во внимание вашу интеллигентность, вы весьма расчетливы, мой господин.

- Мне так не кажется. Я солдат, как уже не раз говорил вам. Пробовать вещи на ощупь-солдатская привычка.

- Мы уже говорили о том, почему вы стали солдатом, мой господин.

Я еще раз убедился в быстроте ее соображения.

Мы спустились по ступенькам, попеременно входя то в полосу солнечного света, то в тень. Такая резкая смена освещения придавала ее лицу выражение, которого я еще не знал.