Песчаная роза

– А логично было бы потребовать. Послушай меня, пожалуйста. – Он присел на край кровати рядом с нею. – Я тебя не люблю и полюбить не смогу. В этом у меня нет ни тени сомнения. Если бы я мог предложить тебе что-то вместо этого, хотя бы, к примеру, то, что предлагал тебе Ахмед…

Ксения жалко улыбнулась.

– Ахмед ничего мне не предлагал. Я его и видела-то всего однажды и мельком.

– Предлагал или нет, но дал бы тебе довольство и покой. Это не так мало, как тебе кажется по неопытности. А моя жизнь далека от того и другого.

– Тебе придется сейчас уехать, бежать? – перебила она. – Но я…

– Но ты ничего не боишься и пойдешь за мной в огонь и воду. – Глаза у него сделались совсем ледяные. – В этом нет ни малейшей необходимости. Такие порывы от не любимой женщины только обременяют. Лучше если ты не станешь питать пустых иллюзий на мой счет. Бросить тебя на произвол судьбы мне не позволяют…

– Синеглазые ангелы?

Она улыбнулась еще более жалкой улыбкой.

– Я доставлю тебя в Европу, – сказал он. – Возможно, паромом. Если пойму, что паромом слишком рискованно, то как-нибудь иначе. В Аликанте или в Марсель. Оттуда поедешь куда хочешь.

– Я хочу с тобой. – Ксения удивилась тому, как твердо звучит ее голос. – Куда – не имеет значения.

– Да черт тебя возьми! – Он резко поднялся с кровати, заходил по комнате. – Имеет это для тебя значение! Имеет! Мои перспективы самые мрачные, пойми же! Ты ведь сама слышала.

– Ага, – кивнула она. – Твой Док сказал, чтобы ты спасал свою шкуру.

– Что я и собираюсь сделать. В очень узком коридоре возможностей. И вот только тебя мне при этом недоставало.

– Ты уедешь прямо сейчас? – спросила Ксения.

– Да.

Он сказал, что доставит ее в Европу. Он уезжает прямо сейчас. Значит, сейчас они уезжают вместе. Господи, какое счастье!

– Тогда пойдем, – сказала она. – Мне собраться – только подпоясаться.

– Ты не должна так ко мне относиться. – В его голосе мелькнула тревога. – После того, что я сделал…

– Не тревожься, – сказала Ксения. – Когда придет время, ты меня просто прогонишь. Но ведь оно еще не пришло?

Он молчал, глядя в светлеющее окно. Она смотрела ему в спину, затаив дыхание.

– Что за воспоминания у тебя связаны с песчаной розой? – спросил он, обернувшись.

Голос его звучал с обычной бесстрастностью. Ксения вздохнула с облегчением.

– Папа для меня нашел такую, – ответила она. – Точно такую, правда. И лепесток так же был отвернут. Я ее положила на его могилу. Она в песок ушла прямо у меня на глазах, исчезла. И вдруг ты мне ее вернул. Я не знаю, что это значит.

Он пожал плечами.

– Значит то, что значит для тебя.

– Берберка на базаре сказала, что я теперь от болезней не умру, – вспомнила Ксения.

– Однако же входить в чумной лазарет в надежде на берберские амулеты не стоит. Собери, пожалуйста, свои вещи. Я вернусь через час. – Он пошел к выходу из комнаты, у двери обернулся. – Заберу твои документы, они готовы.

– Спасибо.

– Я записал тебя своей женой, – с той же бесстрастностью сказал он.

– К-кем? – От неожиданности у нее клацнули зубы. – Но… почему?!

– Не почему, а зачем. Это упрощает совместные передвижения.

– Но ведь никаких документов… Ведь ты просто сказал… Разве этого достаточно?.. – пролепетала Ксения.

– В Алжире для всего достаточно денег.

Он открыл дверь.

– Может быть, уйдем сразу вместе? – попросила она. – Я очень-очень быстро соберусь! За десять минут. Даже за пять!

– У тебя часы внутри, я помню. – Впервые за эту ночь он улыбнулся той краткой улыбкой, которую Ксения видела лишь однажды и за которую жизнь была готова отдать. – Вернусь за тобой через час. Не бойся, Кэсси.

Часть II

Глава 1

Женя позвонил, когда Соня ехала в барнаульский аэропорт, и сказал, что встретит ее в Домодедове.

– Да зачем же встречать? – удивилась она. – Чемодан у меня маленький, аэроэкспрессом доеду.

Но он сказал, чтобы позвонила, как только приземлится самолет, и она позвонила, конечно.

– И ты, Брут? – улыбнулась Соня, когда брат подошел к ней у выхода из багажного отделения и она увидела на его лице голубую медицинскую маску. И добавила шутки ради: – Или ты прямо с работы и снять ее забыл?

– Я прямо с работы, – кивнул он. – И ты надевай.

– Жень, ну нельзя же так! – воскликнула Соня, увидев, что он протягивает ей такую же маску. – Это психоз какой-то! Нельзя ему поддаваться, правильно папа говорит.

О китайском гриппе, вспышки которого начались в разных странах, говорили и писали везде, так что о нем узнала даже Соня, давно уже не смотревшая телевизор. Эти панические новости успели ей надоесть.

– Папа у себя в горах и долах может и не поддаваться, – сказал Женя. – Во всяком случае, пока. А ты надень. И общественным транспортом не пользуйся.

– Чем же мне, интересно, ездить?

Пожав плечами, Соня надела маску.

– Пешком ходи. – Он поддернул на ней маску так, чтобы был закрыт не только рот, но и нос. – У тебя всё в шаговой доступности. И маску надевай в любом помещении.

– Особенно в театре! Чтобы выглядеть идиоткой.

– В театр не ходи вообще.

– Ну уж это точно нет, – фыркнула Соня.

И тут же чихнула, потому что от фырканья под маской зачесался нос.